第521章 浑身是嘴也说不清了！（2/2）

他顿了顿，语气转冷：“若是这样她还不识趣……那盐枭悍匪，可是无法无天的。运河上风急浪高，陆路上山林密布，出点‘意外’，折损个把朝廷大员，也不是什么稀奇事。朝廷总不能把这淮南的盐枭，都杀光吧？”

周滨和孙焕对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊惧，但更多的是一种豁出去的狠厉。他们早已和沈万金绑在了一条船上，船若翻了，谁都别想活。

“去办吧。”沈万金挥了挥手，重新闭上了眼睛，似乎有些疲惫，“手脚干净点。让‘山里’的朋友，最近也安分些，货，先停一停。等这阵风过去再说。”

“是，东翁。”周滨和孙焕躬身退下。

那干瘦的老管家凑近一步，低声道：“老爷，洛阳那边传信，说柳相对此事极为重视，怕是……”

“怕是什么？”沈万金眼睛都没睁，“她再重视，也得派人来。派人，就要时间。在这扬州地界，是我们的时间多，还是她的时间多？

等她把事情查清楚，我这里，早就尘埃落定了。就算最后要舍些钱财，丢几个替死鬼，这淮南的天，还是我沈万金的天。”

老管家欲言又止，最终还是低声应了句：“是，老爷高明。”

暖阁里重新恢复了安静，只有玉球轻轻摩擦的沙沙声，和香炉里香料燃烧的细微噼啪声。窗外，瘦西湖的水面在午后的阳光下泛着粼粼波光，画舫穿梭，笙歌隐约，一派升平。

十日后，洛阳，内阁。

柳如云面色平静地看着手中几份几乎同时送达的文书。一份是淮南观察使陈文定的密报，详细叙述了近期遭遇：

匿名恐吓信增至七封；外出勘察盐场时坐骑“意外”受惊，险些坠马；市面上开始流传关于他“贪酷”、“索贿”、“意图垄断盐利逼死盐户”的流言。

甚至有两家曾被他训斥过的盐场小吏，在家中“悬梁自尽”，留书“控诉”观察使逼迫……

另一份，是通政司转来的、几位御史的联名奏章，语气激烈，痛陈淮南新任观察使陈文定“到任以来，不恤民情，苛察为能，罗织罪名，骚扰商贾，致盐价腾贵，民怨沸腾”。

这奏章还隐隐将矛头上指，质疑朝廷选派官员不当，新政过于严苛，有“与民争利，激生事端”之嫌。

奏章文采斐然，引经据典，极具煽动力。

第三份，是慕容婉刚刚送来的密报，只有一句话：“鱼已惊，恐咬钩。‘山里’货停，疑汇西南。”

狄仁杰坐在下首，慢慢喝着茶，等柳如云看完，才开口道：“流言已起，朝议汹汹。那几位御史，其中两人，与扬州籍的致仕光禄大夫有姻亲。光禄大夫的侄孙，在沈万金的盐栈有干股。”

柳如云将几份文书放下，脸上看不出喜怒：“陈文定那边，还能顶得住吗？”

“密信中说，已按首相吩咐，对沈万金的贿赂，假意收下两笔，登记在册。暗中已掌握其与盐枭头目‘浪里蛟’接头的地点与规律。我们的人也已混入运河码头，拿到了他们秘密交易的货样和暗记。”

狄仁杰放下茶盏，“只是，沈万金似乎察觉了什么，与‘浪里蛟’的会面取消了。而且，我们的人发现，沈家似乎正在暗中转移部分浮财，通过钱庄，汇往剑南道。”

“剑南道？”柳如云目光一凝，“西南‘山主’？”

“极有可能。”狄仁杰点头，“沈万金在为自己找退路，或者，在支持那个‘山主’。另外，淮南节度使刘任那边，态度暧昧。

陈文定借调亲兵护卫，他只拨了十名老弱。对孙焕，他倒是很快准其‘入京述职’，但接替孙焕的，是他另一个心腹，此人背景，尚未查清。”

柳如云沉默片刻，走到窗前，看着窗外庭院中一株开始绽放的白玉兰，忽然问：“怀英公，依你之见，是现在就收网，还是再等等？”

狄仁杰捻着胡须，缓缓道：“现有证据，可坐实沈万金行贿、与盐枭勾结、散布流言、意图谋害朝廷命官。

但若要连根拔起，将其在官场的保护伞，尤其是节度使刘任是否涉案、涉入多深查明，并找到其与‘山主’勾连的确凿证据，恐怕还需些时日，也需一个契机。”

“契机？”柳如云转身。

“沈万金若狗急跳墙，便是契机。”狄仁杰眼中闪过一丝锐利的光，“陈文定步步紧逼，他必有所动。或是对陈文定下手，或是动用其武装盐枭，制造更大的乱子，逼迫朝廷妥协。

届时，人赃并获，铁证如山，刘任想撇清，也难了。”

柳如云走回案后，手指无意识地划过那份御史的奏章，忽然冷笑一声：“他们想用流言和朝议逼我退让，换掉陈文定。我却偏要看看，这淮南的水，到底有多浑，底下藏着多少魑魅魍魉！”

她提笔，飞快地写下一道手令，盖上首相印鉴：“加派两队内卫好手，即刻秘密南下扬州，听候陈文定语狄仁杰调遣，务必保护其安全。

传令江淮水师副都尉，严密监控运河及各出海口，若有船只强行闯关或形迹可疑，可便宜行事，必要时予以击沉！给陈文定语：继续施压，引蛇出洞。对刘任，可稍作敲打，申明朝廷整顿盐务之决心，观其后效。”

命令迅速发出。柳如云坐回椅中，对狄仁杰道：“怀英公，还要劳烦你，继续深挖沈万金的钱流去向，特别是剑南道那边。这个‘山主’，让我很不安。”

狄仁杰肃然点头：“老夫明白。已加派人手往剑南道探查。”

就在这时，一名中书舍人急匆匆走入，手持一份插着羽毛的急报，脸上带着紧张之色：“启禀首相，狄阁老！剑南道节度使八百里加急军报！”

柳如云和狄仁杰同时心头一凛。柳如云接过军报，迅速拆开火漆，目光扫过，脸色微微一沉。

“念。”她对舍人道。

舍人展开军报，高声读道：“臣剑南节度使王晙急奏：光宅四年二月廿三、廿五、廿七等日，我剑南道嘉州、陵州、荣州境内，多处官营盐井、铁矿，接连发生大规模矿工暴乱。

乱民以‘盐课过重’、‘官吏克扣’、‘活不下去’为名，聚众数千，捣毁盐井、矿场，杀伤监工、衙役，抢夺粮秣兵器。

陵州乱民甚至攻破县城，知县殉国。臣已调集州兵弹压，然乱民势大，且熟悉山林，剿而不灭。恐其与山匪合流，酿成大患。恳请朝廷速发援兵，以靖地方！”

军报的声音在值房中回荡，带着边境烽火特有的焦灼气息。

柳如云和狄仁杰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。淮南的盐枭尚未肃清，西南的矿工又揭竿而起。而沈万金账册上那流向西南的神秘款项，收款人的代号“山主”。

狄仁杰缓缓开口，声音低沉：“首相，这恐怕……不是巧合。”

柳如云将剑南道的军报轻轻放在那叠关于淮南的文书之上，手指按了按眉心。

窗外，那株白玉兰在春风中微微摇曳，洁白的花瓣映着午后的阳光，明媚耀眼。但是值房内的空气，却仿佛骤然冷了几分。

“传令，”柳如云的声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“即刻请兵部赵尚书，及在京相关将领，枢密院、兵部、户部首脑，一个时辰后，紫微宫偏殿，军机紧急会议。”

她顿了顿，补充道：“也派人去太上皇府，知会陛下一声。”

侍女领命，匆匆而去。

柳如云重新坐直身体，看向狄仁杰：“怀英公，看来，我们得快些了。淮南的网，该收了。西南的‘山主’，也该请他出来，见见光了。”

狄仁杰深吸一口气，点了点头。