第732章 尸林祭坛（1/2）

深夜，阿格罗哈城外的风比城里冷得多。

城墙上的火光早已远了，只剩几粒昏黄的光点悬在夜色里，像被黑水泡得快要熄灭的灯芯。城外田埂纵横，冬后的泥土又硬又裂，枯草被夜露压弯，马蹄与脚步踩下去，便发出极轻的碎响。众人不敢点火，只让最前面的那特悉达带路。那些人平日在城中看似散漫，此时却像换了一副皮囊——伏着腰，贴着沟渠和树影走，连脚腕上的铃子都早已取下，用布裹住。

摩诃梨披着深色斗篷，走在队伍前半段；密利伽则在她身旁，肩上挂弓，腰间插短刀，一百多名阿兰亚喀被她分成三股，如三条无声的影子，从田埂、灌木和干涸水渠之间慢慢散开。

阿兰亚喀本就是在林地和荒野里讨生活的人。他们不似城中兵卒那样依赖火把和鼓令，也不穿会响的铁甲。大多数人只披鹿皮、粗布或暗色披帛，脚上缠软皮，手里拿短矛、弓、猎叉和绳索。有人背网，有人提棒，还有几人腰间挂着套兽用的皮索。密利伽早先已交代过：能活捉便活捉，不能活捉也不能让人跑回城里。

兜祗走在最前面。摩诃梨找到她说明来意后，她没有半点含糊，立刻就带着手下出发了。今夜她没有戴那些显眼的饰物，只在额头上抹了一道暗红色粉痕。兜祗身后的十多个那特悉达沉默得出奇——除了都值得大弟子东巴·帕，其余人有男有女，衣裳各异，有人像行乞苦行者，有人像卖药人，有人像庙会里给人看相的巫者。若在白日相遇，谁也不会把他们当成一伙。可此时他们在黑暗中行走，彼此之间只用手势传递消息，忽然显出一种阴冷潮湿的默契。

“再往前，有一片穷人们烧尸的河滩。”东巴·帕压低声音道。

“那里有一杆大三叉戟，就是一处尸林祭坛，”兜祗说道，“那里肯定有迦波利迦，但不知道，和你们要找的人，是不是一伙的。”

摩诃梨点头，没有说话。

风里已经有了味道。那不是普通炊烟，也不是草木灰，而是油脂、湿木、泥水和烧焦布料混在一起的气息。越往前走，那味道越重。远处传来野狗低低的争咬声，随即被一声更尖的豺叫压下。几个年轻的阿兰亚喀下意识握紧了手里的矛，密利伽回头看了他们一眼，他们便垂下眼，不敢再露怯。

前方是一片低洼地。雨季时大约会积水，如今只剩黑泥和干裂的河沟。河沟另一侧，几棵扭曲的老树枝杈张开，像人伸出去的手臂。树后隐约可见一片灰白色的空地，地上散着烧尽的木炭、半埋的陶片、碎骨似的白石，还有几处未冷透的灰堆。再远处，黑暗中竖着一根三叉戟。

那三叉戟并不高，铁锈斑斑，戟杆上缠着褪色红布，被夜风吹得一下一下抖动，像某种快要干掉的舌头。三叉戟下压着一块黑石，黑石前摆着破陶碗、酒盏、干枯花环和几枚黑芝麻。旁边还有一个颅骨钵，钵口乌黑，看不清里面盛着什么。

摩诃梨看见那东西，眼神微微一冷。

“找对地方了。”兜祗轻声道，“城里人叫它‘那根三叉戟’。没人说这是庙，也没人敢说不是。”

密利伽抬手，队伍立刻停住。

黑暗里有声音。不是念经声，也不像普通祭歌，而是一种低沉、含混、反复拖长的吟咏，从树林后面传来，时断时续，夹着小铃声、骨片碰撞声，还有火炭偶尔爆开的轻响。阿兰亚喀伏低身子，从两侧绕开；那特悉达分成两组，一组随兜祗从正面逼近，另一组绕去河沟下游，防止有人沿水道逃走。

摩诃梨跟着密利伽爬上一道矮土坎。她拨开枯草，终于看清了树后的情形。

那里不是一座神庙，只是一片被人长期踩实的空地。空地中央有一堆小火，火焰压得极低，像被故意养在灰里。火旁坐着十多个迦波利迦：有人赤着上身，涂满灰白尸灰；有人披着破布和兽皮；有人头发结成脏乱的发髻，垂在肩上；有人脖子上挂骨珠和铁铃；还有两人手里提着镶着小颅骨的杖。他们围着火坐成半圈，火光将眼窝照得极深，脸颊却显得灰白，像一群从焚尸灰里抬起头来的死人。

其中一个年长男人正把酒从颅钵里倒入火中。火苗“噗”地一窜，红光照亮了他胸前的黑线和干血。另一个年轻些的迦波利迦用骨片敲击陶碗，口中念着含糊的咒语。祭坛边还跪着两个本地人，看衣着像是城外村民，吓得浑身发抖，面前放着一只死鸡和一块红布——显然不是被绑来的，而是自己前来求告什么。

兜祗眯起眼，对摩诃梨低声说道：“里面至少十多个人，男的女的都有。”

“这些人的样子，看上去真恶心！”摩诃梨一边说，一边向密利伽比了一个手势。

密利伽点点头，又向两翼打出手势。阿兰亚喀开始收拢。没有号角，没有喊杀，只有脚步压过枯草的声音，像蛇从草叶里滑过。一个蹲在树边望风的迦波利迦忽然抬头，像是听见了什么。他刚要站起，一支短箭已从黑暗中飞来，钉在他脚前的土里。那不是射偏，而是警告。

密利伽从土坎后站起，冷声道：“别动。”她说的是本地土话，音节不算标准，但已足够清楚。

几乎同时，四面的阿兰亚喀从黑暗里现身。短矛、猎叉、弓箭、绳网一齐对准火边。那两个来求祭的村人吓得瘫在地上，其中一个想爬走，被兜祗身边的那特悉达一脚踩住披肩，低声喝住。

火边的迦波利迦们却没有像普通盗匪那样惊慌。

他们先是沉默。那种沉默比叫喊更让人不安。十多张涂着尸灰的脸慢慢转向四周，眼里没有多少意外，倒像是早知道会有这一夜。年长的迦波利迦放下颅钵，抬头看向密利伽，又看向摩诃梨，忽然笑了一声——那笑声很轻，像灰烬里断掉的骨头。

“谁派你们去刺杀城里的贵人的？”摩诃梨问。

没人回答。

兜祗往前走了半步，声音阴冷：“城里有人中了你们的毒。把解法交出来，人还能活。”

“那个蔑戾车腊伽？他该死！”那年长男人忽然一边喊着，一边抬起手，用两根沾了灰的手指在自己额头上抹了一道。他身旁的年轻迦波利迦忽然抓起火边的骨杖，猛地扑向最近的阿兰亚喀。

密利伽早料到他们会动。她一挥手，两张网从左右飞出。第一张网罩住那年轻人肩背，他却像疯了一样，顶着网继续往前撞。短矛柄砸在他膝弯，他跪倒在地，仍咬住网绳不放，牙齿磨得咯咯响。第二个迦波利迦则直接把手伸进火堆，抓起一把带火的炭灰，向人群扬去。火星炸开。

几个阿兰亚喀下意识后退。那人趁势往外冲，脸上竟带着狂喜般的神色。密利伽身旁一名老猎手横身拦住，用猎叉顶住他胸口，本想将他压倒，可那迦波利迦竟自己往前一扑，让叉尖刺入胸膛。他双手抓住叉杆，口中嘶声念着陪胪婆的名号，血顺着灰白胸膛往下淌，仍一步一步往前压。

老猎手脸色骤变，只得猛地抽叉。那人倒在火边，身体抽搐几下，便不动了。这一死，像打开了什么闸门。

火边十多个迦波利迦几乎同时动了。有的抓骨杖，有的抓短刀，有的把颅钵砸碎在地，捡起锋利的骨片和陶片；还有一人竟从红布底下抽出一把细刃匕首，转身便往自己喉间抹去。兜祗身边的那特悉达飞扑过去，还是迟了一瞬，只抓住他倒下的肩膀。

“拦住他们！别让他们自尽！”摩诃梨厉声道。

可这话在这样的黑夜里显得太迟。他们不是普通犯人，也不像等着讨价还价的巫师。那些迦波利迦像早已把自己的身体当成祭品。有人被网套住，便用牙咬断自己的舌尖，满口鲜血地大笑；有人被木棒打断手臂，仍用断臂撞向刀锋；还有一个年纪很轻的女修，身上只披着破红布，被两名阿兰亚喀用绳索套住，却忽然仰身往后一倒，正撞在祭坛旁尖利的石角上。

火光摇晃，灰尘乱飞。

阿兰亚喀虽然人多，却被这股不要命的狠劲逼得阵脚微乱。他们擅长抓野兽、抓逃犯、围猎盗贼，却很少见到这种不求生路的人。盗贼会逃，马匪会求饶，债奴会哭，兵卒会投降。可这些尸灰涂身的人，像是从踏出树林那一刻起，就没打算活到天亮。

密利伽咬牙，亲自冲入火边。她用弓背击翻一个试图吞炭的男人，一脚踩住他手腕，喝道：“绑！”

两名阿兰亚喀立刻扑上去。那男人被按在地上，脖颈青筋暴起，忽然猛地一扭头，向旁边同伴手中的刀刃撞去。密利伽反应极快，拽住他发髻往后一拖，刀锋只擦开了他脸皮。可他下一瞬便从牙缝里吐出一口黑血，身体剧烈抽搐起来。

“他嘴里藏了东西！”东巴·帕厉声道。

兜祗蹲下去捏开他的嘴，只看了一眼，神色便阴了下来：“毒丸，藏在齿边。”

摩诃梨心口一沉。

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