第948章 忠臣良将的戏码（1/2）

官道上的积雪被五万匹战马的铁蹄生生踏成了黑褐色的烂泥。

马鼻子里喷出的白气连成一片，遮天蔽日。皮甲摩擦、刀环撞击的声响，像一场没有尽头的低沉雷暴，压得官道两侧光秃秃的白杨树都在发抖。

北境边军，常年在这片大陆最苦寒的地方跟游牧蛮子死磕。他们身上那股常年洗不掉的羊膻味、血腥味，隔着三里地都能把沿途的村狗吓得夹起尾巴。

大军在距离玄京城外四十里的长亭坡停了下来。

长亭外，临时搭起了一座黄顶的避风帐篷。几百个御林军甲士分列两侧，手里举着明黄色的龙旗，在寒风中冻得直吸溜鼻子。

杨臣刚没有下马。他单手提着缰绳，胯下那匹神骏的乌云踏雪不耐烦地刨着地上的冻土。

帐篷帘子掀开，走出来一名身穿绯色官袍、腰悬金鱼袋的官员。这是内阁的协办大学士，身后跟着两名捧着圣旨的太监。

“杨将军，一路劳顿。”大学士顶着扑面而来的马粪味，硬生生挤出个笑脸，举起手中的圣旨。

杨臣刚翻身下马，战靴踩在泥水里，发出沉闷的响声。他并未跪下，只是双手抱拳，微微躬身。在这乱世，手握五万精锐铁骑的统帅，已经有了见圣旨不跪的底气，更何况面前只是个文官。

大学士也不敢计较这些繁文缛节，展开圣旨大声宣读。

圣旨的内容很长，辞藻华丽，无非是夸赞北境大军勤王救驾的忠勇。但落到实处，只有一道铁令：命杨臣刚将五万大军驻扎在长亭坡以北的北大营，就地休整，随时听候兵部调遣，南下平叛。

没有让大军再往前走一步。

杨臣刚双手接过圣旨，脸上没有任何表情。

大玄朝开国至今立下的铁律，边军非奉诏不得回京。边关的兵，只认将帅不认天子，身上煞气太重。五万浑身沾满死人血的骄兵悍将若是屯扎在玄京城墙根底下，或者直接开进城里，那玄京城里的达官贵人连觉都睡不安稳。稍微有些摩擦，激起兵变，就是改朝换代的大祸。

历代皇帝防边将，比防贼还严。苏御生性多疑，更不可能让这五万把刀悬在自己的龙榻边上。

“大帅。”大学士凑近了两步，压低嗓音，十分客气，“陛下口谕，大军在外驻扎，大帅连日奔波辛苦。今夜子时，陛下在宫中设了私宴，请大帅连夜入京，面圣述职。”

杨臣刚把圣旨卷起，随手递给身后的副将。

“臣领旨谢恩。”他看着大学士冻得发青的脸，语气平淡，“劳烦大人回禀陛下，臣安顿好营盘，今夜准时赴宴。”

大学士松了口气，连连拱手：“那下官便在神武门外，恭候大帅大驾。”

……

日落时分，长亭坡北大营。

帅帐里烧着两个大炭盆，火苗子舔舐着生铁盆沿。案几上铺着一张粗糙的中原堪舆图。

随军幕僚楚砚将一盏热茶推到杨臣刚手边，眉头锁得极紧，来回在帐子里走了两圈，靴底踩在干草上沙沙作响。

“大帅，今晚这趟宫城，去不得。”

楚砚停下脚步，双手撑在桌案边缘，死死盯着杨臣刚。

“苏御现在是个什么疯魔样子，您难道不知？他为了筹措军费，在京城里大开杀戒，那些百年世家的门阀，被他拿刀架着脖子逼出了三百万两银子和几十万石粮食。杀红了眼的人，是没有底线的。”

楚砚拿起案上的茶盖，重重扣在茶碗上，发出清脆的瓷音。

“咱们这五万大军，是悬在他苏御头顶的一把刀。南境的苏寒在那边看着，中原的陈康还在咬人。苏御这道口谕，说是赴宴，谁知道是不是鸿门宴？大帅若是单刀赴会，万一他起了歹心，掷杯为号，您折在深宫里，咱们这五万兄弟群龙无首，可就全完了！”

杨臣刚端起茶碗，吹了吹上面漂浮的茶叶梗。

“楚先生，你算漏了一步。”

他喝了一口热茶，将茶碗稳稳放回桌面。

“正是因为苏御现在是个疯子，他才不敢杀我。”

杨臣刚站起身，走到那张堪舆图前，粗壮的手指重重戳在豫州落凤坡的位置上。

“朝廷号称二十万新军。可你我这一路走来，听到的、看到的军报是什么样？”他冷笑两声，指关节敲得砰砰作响，“李震手底下的新军，全是从地里强抓来的壮丁。吃的是发霉的陈粮，连像样的甲胄都没有。”

“陈康手底下那群西北狼崽子，是被饿出来的真野兽。李震的新军在落凤坡被人家当成羊群一样宰。那二十万人，逃的逃，死的死，现在还能剩下多少？七万？八万？早被打烂了建制！”

杨臣刚转过头，看着楚砚。

“苏御的国库被掏空了，他在玄京城里把文武百官得罪了个遍。南边的苏寒手里捏着江南十一州，兵强马壮，随时可能渡江。”

“苏御现在环顾四周，除了他手里那三万御林军，他还能靠谁？”

杨臣刚拍了拍自己胸前厚重的铠甲。

“靠我。”

“靠我手底下这五万能生撕了西北狼军的北境铁骑。”

楚砚张了张嘴，还想反驳。

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