第1663章 冬 藏（2/2）

叶瑾也喝了，说她最近在学做银耳汤，可总炖不出娘的这个味道。李婉清说火候不到，多炖几次就好了。

承平从叶明身上滑下来，摇摇晃晃地走到老槐树下，仰头看着光秃秃的树枝，嘴里咿咿呀呀地唱。叶瑾说他又在跟树说话了，叶明说树听懂了吗？叶瑾说不知道，反正他高兴就行。

腊月二十三，小年。商务院封印放假，叶明在食堂里摆了一桌，请几个分司郎中吃饭。孟谦、方书吏、林远都来了，周文彬不在，他的位置空着，桌上摆了一副碗筷，满上酒。

叶明端起酒杯，说这杯敬周文彬，敬草原上的工人们。几个人都站起来，酒杯举得高高的，然后一饮而尽。

方书吏喝了几杯，脸红红的，话多了起来。他说他在户部干了二十年，从来没见过像商务院这样的衙门，上下一心，不推诿不扯皮，有活一起干，有钱一起赚。

林远说那是因为有叶大人在。叶明摆摆手说不是因为他，是因为大家心里都有一团火，想把事干成。

孟谦也喝了酒，说边关互市的事，部落那边又来催了，想扩大，想要更多的铁锅、茶叶、布匹。叶明问他兵部那边松口了没有，孟谦说还没有，还在卡着。叶明说等路修到边关，他们就不卡了。

吃完饭后，叶明一个人走在回家的路上。雪又下起来了，细细密密的，落在肩上，落在头发上。街上空荡荡的，家家户户门口亮着灯，窗户上贴着窗花。

过了年，承平就周岁了，关外的路就复工了，大哥就能坐着铁车回来了。快了快了，他对自己说。

除夕夜，国公府的大门上贴了崭新的红对联，院子里挂满了红灯笼。老刘带着下人们在院子里放鞭炮，噼里啪啦响成一片，红色的碎屑在雪地上铺了一层。

李婉清包了饺子，馅里藏了铜钱。叶明吃到了一枚，叶凌云也吃到了一枚。李婉清没吃到，笑着说你们父子俩运气好，我运气不好。

叶瑾带着承平来了，周明远没回来，边关有事走不开。承平穿着一件新做的红棉袄，头上戴着虎头帽，在正堂的地上跑来跑去，抓都抓不住。李婉清追着他，说这小东西比他娘小时候还能跑。

叶凌云坐在上首，看着承平跑来跑去，脸上的线条柔和了不少，难得地笑了。他说这孩子像明儿小时候，闲不住。叶明说他小时候可没这么能跑。

叶凌云说怎么没有，有一回你从正堂跑到后院，摔了一跤，磕破了膝盖，哭得跟什么似的。叶明说不记得了，叶凌云说不记得我记得。

夜深了，叶瑾带着承平走了。叶明送到门口，承平趴在车窗上朝他挥手，小手挥得很用力，像一只努力扇动翅膀的小鸟。马车在雪地里慢慢走远，车轱辘压雪的声音咯吱咯吱的，一声一声，像踩在心上。

正月初六，商务院开印。叶明坐在正堂里，看着空荡荡的座位。周文彬的座位还是空的，桌上积了一层薄灰。

林远拿着一封信进来，说大人，周文彬从古北口来信了。叶明接过信拆开看。

“大人，开春了，雪开始化了。工人们已经开始整理工具，准备复工。下官算了一下，关外的路还剩下二百多里，今年一定能修到边关。下官跟工人们说了，今年干完了，大家都回京城，下官请他们吃卤煮火烧，多加肠多加肺。工人们听了，笑了。大人，下官等着那一天。”

叶明把信收好，站起来，走到窗前。老槐树的枝头，不知什么时候冒出了几个嫩绿的小芽。春天，真的要来了。