第726章 殿前验容 帝遣国师（2/2）
萧烬羽在她对面坐下。火光照在他脸上，把他的半张脸照亮，另半张藏在阴影里。
“灵渠那边有驻军。史禄是监御史，任嚣是主将。你去要小心。任嚣这个人，不喜欢方士。他信奉的是刀，不是神仙。”
“秦始皇让你陪我去。”
“我知道。我请的旨。”
沈书瑶看着他。火光照在他的眼睛上，瞳孔里有两点火苗在跳。
“你怕我死在外面。”
萧烬羽没有接话。他站起来，走到丹炉前，拿起铁钳，夹起一块新炭放进炉膛。炉膛里的火窜了一下，照亮他的侧脸。他的下巴线条很硬，像刀刻的。
“你死了，我也活不了。”
他说这句话的时候没有看她。说完，他把铁钳放在炉边，转过身。
“收拾东西。明天一早走。”
驰道上，车队朝南走。
沈书瑶骑马走在前面，萧烬羽骑马跟在她身边。车队出了咸阳城，过了渭水，过了秦岭的北麓。驰道两边是成排的松树，笔直向南延伸，一眼望不到头。
阳光从树梢漏下来，在马背上投下一片一片的光斑。风从南边吹来，带着湿润的、不像北方的气息。
芸娘在意识海里开了口。
“书瑶姐姐，你说我算活着吗？”
“傻妹妹，这是你的身体，你当然活着。是我加入你的身体，和你一起品尝酸甜苦辣。要不，你来骑马，亲自体验活着的感觉？”
沈书瑶被芸娘逗笑了。
她想起第一次见到芸娘的时候。这具身体才十四五岁，是在萧烬羽制作的简陋白色实验室里。芸娘躺在一张金属床上，闭着眼睛，脸上没有表情。
萧烬羽站在旁边，说这是你的宿主。我借着挑选童女协助炼仙丹的名义，从三百多个长得和你容貌相像的女子中挑出来的。这样我就可以天天看到你了。她叫芸娘，绝食第三天，已经奄奄一息。等她灵魂出窍那一瞬，你就寄居进她的身体里。
沈书瑶那时候想：她看起来像死的。
但她的手指在动。一下一下，像在数什么东西。
沈书瑶突然不想她死。在她的意识体快消散时，接管了身体，也因此救活了芸娘。萧烬羽后来一直责怪她太善良。芸娘一心求死，何必救她？
“你活着。”沈书瑶说。“你比我认识的大多数人都活得更真。”
“虽然是我的身体。但这张脸变得不像我了。我爹娘在世时最喜欢我这张脸了。我现在也不知道我算什么了。”
沈书瑶沉默了很久。马蹄踩在黄土上，发出沉闷的声响。萧烬羽骑马在旁边，没有看她，也没有说话。
“七个锚点激活完，方塞的能量会完成循环。到时候，黑线会退，你的身体会恢复。你原来的样子，会回来。”
“你说过了。”
“那我再说一遍。你信我。”
芸娘没有再说话。意识海深处的那根弦，终于不颤了。
萧烬羽骑马靠过来，递给她一个水囊。水囊是皮子做的，被太阳晒得发烫。
“喝点。”
沈书瑶接过水囊，喝了两口。水是温的，带着皮革的味道。她还给他。
“还有多远？”
“十来天。”萧烬羽看着前方的路。“还能撑吗？”
“能。”
萧烬羽没有再问。他收回目光，继续骑马。但他把马骑得更近了，近到两人的马镫几乎碰在一起。
十余日后，灵渠。
沈书瑶勒住马，看着眼前的河道。
湘江从南边流过来，在这里被一座石坝拦腰截断。石坝不高，但很宽，像一只巨大的手横在江心。一部分水被拦住，向南分流，顺着人工开凿的运河，流向漓江。
水声很大。那不是瀑布的轰鸣。那是千万条水同时挤过石缝的嘶吼，尖锐的、持续的，像什么东西在喊。
渠边停着十几艘运粮船。船帆收拢，桅杆上飘着“禄”字的旗帜。戍卒在码头上搬麻袋，麻袋上印着“南海”“桂林”“象郡”的字样。一个老兵蹲在渠边洗脚，小腿上有三处伤疤。那不是箭伤。那是被人用刀剜过的坑。
萧烬羽翻身下马，走到沈书瑶身边。
“这是史禄修的渠。三十万人，干了五年。今年刚通航。”
沈书瑶没有说话。她掏出晶片，第五条线在剧烈闪烁。蓝光从晶片边缘渗出来，投射到水面上，形成一个光斑。光斑的位置在灵渠的中段，靠近分水坝。
“在那里。”
萧烬羽看了一眼光斑的方向，又看了一眼远处的戍卒。
“铧嘴分水，陡门通航。锚点应该在铧嘴
沈书瑶收起晶片，翻身上马。
“先找地方住。”
她骑马从渠边经过时，那个洗脚的老兵抬起头，看了她一眼。老兵的目光落在她脸上那道黑线上，停了一下，然后低下头，继续洗脚。
沙盒监控室。
第四盏灯稳定燃烧，第五盏灯在闪。
“沈书瑶到达灵渠。萧烬羽跟着。沈临渊当年在灵渠停留最久，这里很可能留了信息。”
楚明河端起咖啡。咖啡已经凉了，他没有叫人换。
“她在咸阳宫的时候，秦始皇看她脸上的黑线看了多久？”
“大约十息。”
“秦始皇在想什么？”
研究员犹豫了一下。“在想她还能不能撑到第七个。”
“不对。”楚明河放下杯子。“他在想，如果她撑不到，谁来替他激活剩下的锚点。秦始皇不会担心一个人的死活，他只会担心自己的长生药。”
他走到光屏前，放大沈书瑶的追踪信号。她的心率正常，皮肤电导正常，但黑线已经蔓延到眼角下方。
“灵渠是沈临渊留信息的地方。沈书瑶进去的时候，会看到。”
“那我们怎么办？”
“不怎么办。让她看。她看完，会更拼命地激活剩下的锚点。”
楚明河转身走到窗前。窗外灰白一片，什么都没有。
“沈临渊，你女儿去了灵渠。你留给她的东西，她该看见了。”
光屏上，第五盏灯开始闪。这一次，闪得比之前任何一次都快。