第1255章 攻入吉野（1/1）

随着上杉家将因幡绝大部分地区以及播磨一国再度静谧，已然重新掌握了西国战场的主动权。同时，所领横跨美作、因幡两国的上杉家旗下大名草刈家也消除了后顾之忧，可以腾出手来策应上杉家讨伐冥顽不灵的新免家。

别看新免家家督新免宗贯已经元服，且有处理政务的能力，但家中的大权还是由一门亲族众笔头、家督后见役新免贞弘（新免宗贞之弟）与一门亲族众次席新免家贞（一说为新免贞重养子）兄弟二人一同处置，新免宗贯大部分的政令都不出新免家本据竹山城。

虽说新免贞弘、新免家贞兄弟曾经坚决抵抗尼子家、草刈家的侵攻，但他们对天下大势的发展还是有所了解的。

先不说一度称霸近畿、四国的三好家被上杉家攻灭，作为新免家的同族（新免家一度冒认家祖为大纳言德大寺实孝），且鼎盛时期称霸播磨半国之地的别所家可是在上杉家的面前被打得几乎毫无还手之力。

若不是新免宗贯单方面派遣使者与宇喜多直家进行联系，并对外宣布站在宇喜多家一方，新免贞弘、新免家贞兄弟早就想与上杉家进行联系，好让新免家在战后获得家名存续。

毕竟，新免家长期与尼子家、草刈家交锋，已经让治下大量青壮殒命沙场，领内经济也遭到极大的破坏，若继续与上杉家交恶，家名断绝、一族覆灭也只是时间问题。

可是，此时的新免家已经错过了与上杉家达成和议或降服的最佳时机。

美作境内的草刈家、美作三浦家皆站在上杉家一方，且宇喜多家这个新免家最大外援还需要应对上杉家的大举讨伐，使得新免家顿时陷入了孤立无援的状态。

美作是隶属于山阳道的内陆国，北面是同在西国山地的伯耆、因幡两国，南面的旭川、妙见山是与备前接壤的境目地带，东面是后山、日名仓山形成的与播磨的境目地带，西面的四十取峠、裾野是与备中的境目地带。

美作国曾经是备前国的一部分，在和铜六年（713年）之时，北部六郡从备前析置，周围被群山包围，温泉资源相较于邻近诸国较为丰富。其国土北部被西国山地东西隔断，境内大部分是山脉丘陵地带，东面的吉井川和西边的旭川两大水系的上游有一部分盆地。特别是吉井川流域的津山盆地面积较大，作为山国的美作有此地方就显得非常的宝贵。

加上美作扼守至出云、伯耆、备中、备后等国的交通要道，也是分割山阴、山阳两道的要冲，因山阳街道相对比较平坦，山阴街道比较险峻，因此通交需通过美作境内的四十曲峠、犬狭峠和人形峠等进出。

因此，上杉氏定自然是不会让美作这个兵家必争之地处于羁縻状态，更不会让别家大名去掌控。

作为八条广繁军师的神森通茂，在从宇野满景、别所静治等临近美作、备前两国境目地带的西播磨诸将处获知，竹山城地处吉野郡东北方，东邻播磨佐用郡，西接美作胜北郡（文明三年·1469年于胜田郡析置），北连因幡智头郡，南抵美作英田郡，还有吉野川流经城东，作为天然的护城河，四周环绕星祭山、小松山等山脉，可谓是山河环抱，地势险要，易守难攻。

再加上，在南北朝时期，竹山城被南朝、北朝两方反复进行争夺，最终于延文五年(北朝正平十五年，1360年)，被站在南朝一方的山名家中兴之祖山名时氏（第六代山名家家督）派遣家臣小林重长攻落。

不过，尼子家却在美作攻略中，就算有以美作后藤家为首的美作土著国人领主协助，也没能将竹山城攻落，这就使得新免家高层有自信通过笼城固守，来迫使上杉家确保新免家获得家名存续的处分。

神森通茂深知顿兵于坚城之下，绝非取胜之道。他看出竹山城本就易守难攻，若是守军严阵以待，上杉军在仓促之间是无法将其攻落。加上美作境内山脉丘陵较多，不利于上杉军运输攻城器械与粮草辎重，一旦陷入持久战，孤军深入的上杉军反而有被敌军切断退路和粮道的风险。

故而，神森通茂就建议八条广繁优先剪其羽翼，绝其援势，而后拔其根本。

为震慑新免家中的主战派，八条广繁采纳了神森通茂的建议，集中兵力，以七千余军势猛攻位于新免领最外围的城池石井城。

石井城位于播磨佐用郡境内，邻近美作吉野郡境目地带。先前宇野家发生内讧，以及宇野满景在继承宇野家家名后，率本部军势协助上杉家静谧播磨、但马两国之时，因领内守备空虚，这才被新免家夺取。

在上杉军大量铁炮、弓矢的火力掩护下，作为赤松家庶子家之一田原家庶流出身的田原家贞率先通过云梯跃入石井城中，并接连斩杀三名足轻后，将石井城大手门打开，迎友军入城，获得一番乘之功。

小寺远江守、江见市之介等石井城城番在获知大手门易手，且上杉军已经如黑色潮水一般涌入城中后，自知无力扭转战局，便先后于本丸大广间中切腹自尽。

攻落石井城后，八条广繁就将此城移交给宇野家，让其负责守备，自己则是马不停蹄的率军攻入美作吉野郡境内，兵锋直指比丘尼城(宮本城)。

比丘尼城位于竹山城东南方，距离竹山城不足五里，是竹山城外围重要支城之一。

可比丘尼城城代新免贞显（新免贞弘之弟）在听闻石井城还不到半天的时间就被上杉军一举攻落，且守军自小寺远江守、江见市之介等守将以下两百余人尽数被讨取后，直接一矢不发的就弃城而逃，将比丘尼城拱手让给了上杉军。

终究新免贞显是位列新免家的同族重臣，且还是自己的同胞兄弟，新免贞弘、新免家贞在用人之际也不便对其进行严惩，仅仅只是斥责一番后，让其在竹山城二之丸的长屋之中进行反省。