第592章 死而不僵（2/2）

“严仕龙。”朱钰锟的声音从牙缝里挤出来，“朕待你如何？朕待你严家如何？朕是瞎了眼，信了你们这对父子！”

他越说越快，声音到最后竟带着几分破音的嘶哑：“你私通倭寇，卖官鬻爵，构陷忠良，朕可以睁一只眼闭一只眼！现在你敢带着兵来夺朕的江山！严仕龙，你是吃了熊心豹子胆了！来人！拖下去，即刻问斩！”

两名龙虎卫上前一步，正要架起严仕龙，忽然听见一声沉重的闷响。

严蕃跪在地上，额头重重磕在汉白玉石阶上，前额洇开一片暗红。

他跪伏在那里，佝偻的脊背在宽大的朝服下剧烈发抖:“陛下，老臣有罪。老臣教子无方，纵子逞凶，罪该万死。”

“可老臣，”他的声音嘶哑发颤，“只有这一个儿子。”

朱钰锟低头看着跪伏在脚边的老臣严蕃。

他曾辛苦绸缪，助自己夺得天下；也曾站在朝堂之巅、替自己打理江山。

若没有严蕃，他如何能安坐帝位十年，潜心修道？

此刻他跪在祭坛冰冷的石阶上，额头磕出了血，浑身发抖，像一条被遗弃在路边的老狗。

“老臣愿革职抄家——”严蕃缓缓抬起头，额上鲜血顺着皱纹淌下来，染红了半边眉毛，“只求陛下饶他不死。让他去充军，去戍边，战死在沙场上，也算是替陛下守了一寸江山。”

严仕龙被龙虎卫按着，低垂的头颅猛抬起来。

他想过今夜要么登顶，要么赴死，却没想过还有第三种选择。

他声嘶力竭乞求道:“陛下，臣愿自请流放北疆充军，戴罪立功。”

“孽畜！你还不跪好！”严蕃厉声喝道，声音在祭坛上空回荡。

严仕龙咬紧牙关，将头颅埋了下去。

灵玄真人的声音适时响起，微不可察地撬开了朱钰锟的心防:“陛下，上天示警，不可不察。”

朱钰锟转过头，乩童背上的“止杀”二字在灯火下鲜红欲滴，几个血点正从他的肩胛骨缓缓滑落，汇成一道细长的血痕。

他心头一震，恍然醒悟，自觉国法大不过天意，若上天震怒，不予长生，岂非前功尽弃。

他回过头，看着跪伏在脚边的严蕃，又看了看阶下匍匐的严仕龙，沉默良久，终于开口。

“严蕃，朕将你革职抄家。你儿子严仕龙充军北疆，去雄关戴罪立功——你觉得行吗？”

“谢陛下开恩。”严蕃的头又磕下去，额上渗出的血沾湿了汉白玉地面。

朱钰锟走到严蕃身边，缓缓蹲下身来。伸手拈起严蕃头上那顶歪斜了的官帽，轻轻搁在旁边的石阶上。

月光落在严蕃散乱的白发上，那些曾经服服帖帖压在帽下的发丝，此刻正凌乱地覆在他血迹未干的额前。

朱钰锟看着这位陪伴多年的老臣，开口道:“年纪大了，就不要折腾了。朕在城南给你批个宅子，就在京城住着，安心养老。”

“臣，谢主隆恩。”

大年初一，锦衣陆昭派遣叶一等人去严府抄家。

叶一带着手下翻遍了每一间屋子，却收获寥寥，在那座堪比皇宫的宅邸里，除了几件寻常家具，只剩下书房案上一本烧成残灰的《忠臣传》。

陆昭据实上报，询问是否深查。

朱钰锟沉默良久，摆摆手说：“不必了，体恤老臣吧。”

同日，一辆青布囚车从京城驶出。

严仕龙披枷带锁，站在囚笼里，一步一步远离那座他住了大半辈子繁华之地。

消息几日后传到盟主堂。

杨延朗拍案而起：“恶有恶报，自作自受！”展燕抱着胳膊冷哼一声：“多行不义必自毙，活该。”

众人拍手称快，唯有陈忘坐在角落里，摩挲着手中那半截云巧剑，沉默不语。

红袖不知何时走到他身边，轻声问道：“云哥哥，你觉得有什么不对？”

“本是株连九族的死罪，却只落了个革职流放。”陈忘抬起眼，目光穿过窗棂，落在远处皇城的方向，“皇帝对严蕃的信任，远比我们想的要深。”

“百足之虫，死而不僵。不能掉以轻心。”

红袖略一沉吟：“要不要趁着严蕃倒台，趁热打铁，把那些依附的枝枝蔓蔓一并剪除？”

陈忘摇了摇头：“暂且不必。先等一等。”

他将云巧剑收入鞘中，起身走到窗前，眯眼望着皇城的方向:“皇帝不是傻子，他赦严蕃，不是糊涂，是念旧。我们若操之过急，反倒容易引起他忌惮。”

“让他再安生些日子吧！时候还没到。”