第32章（2/2）

“受惊？”

这些年，中州来过不少巡察使，但还从未有一个刚来几天就要病死在这里，李大人听他这么一说，只觉得自己也要受惊了，赶紧追问：“下官一时不察，竟让裴大人受惊至此！究竟是发生了何事……”

“我……”

曹野正要回答，但一开口却又是一阵猛咳，无奈之下，只得由身旁的孔雀代为传达：“还不是地上躺着的这个凶徒！昨夜裴大人为诱他露出真面目，险些命丧于那太和山上！也多亏了有勾娘相护，这才让大人逃过一劫。”

“说来我那护卫呢？她为护我，这才不慎伤了人性命……李大人，可否让我先见见她？”

公堂之上，曹野无法开口直接为勾娘求情，好在，昨夜之事本就模棱两可，加上这出苦肉计……只要能过百姓这关，勾娘被无罪释放便是情理之中。

此话一出，李大人立刻便听出了他言下之意，扬声道：“来人！传勾娘！”

还说什么让他好好睡觉……昨夜那两盆冷水下去，别说是好好睡觉了，曹野今早便连下床都困难。

曹野烧得神智不清，本想着这回过后，他一定要好好向勾娘讨个说法，结果就在这时，一连串锁链的拖拽声响起，曹野一擡头，便看见勾娘手脚都戴着沉重镣铐，被两名衙役半拖半拽地拉扯上了公堂，而她背后，触目惊心的血印已然浸透了衣服，数一数，竟有十几条之多！

“大姐头！”

“勾姐姐！”

孔雀和南天烛两人几乎同时惊呼出了声。

曹野想到昨晚勾娘离去前的笑容，脑子里不禁嗡地一声，怒极之下竟是拍案而起：“证据尚未查明，谁让你们对她用刑的！”

一时间，堂下跟着议论纷纷，而曹野本就在病中，这一下急火攻心，几乎在站起来的一瞬就眼前一黑，而只听一声锁链清脆作响，勾娘仿佛没受伤一般，眨眼间就到了他面前一把将他托住。

“别担心，不太疼。”

勾娘在曹野耳畔用极低的声音说道：“是我自己讨来的……不然你和李大人都交代不了，不是吗？”

“什么……”

曹野一惊，下意识隔着囚服去摸勾娘后背，结果，除去那些干涸的血痂之外，他竟意外还在勾娘瘦削背脊上摸到了数条凸起的伤痕，就好像是一棵生长在她背上的树一般纵横交错。

这是什么？

曹野经历过三法司会审，自然知道，只有受过重刑的人才会在身上留下如此可怖的伤疤。

难不成，勾娘真的……

还未等曹野得出一个清晰的结论，勾娘却已然松开了他，拖着沉重的镣铐回到了公堂上，出声平静：“李大人，该说的，我昨夜已经都说了，事出突然，我为护住我家大人，一时失手杀死了无忧真人，此事还需要我现在再交代一次吗？”

“不用了，本官已经知晓昨夜来龙去脉，快来人，给她松绑。”

事到如今，李大人又哪里还敢再审，捡了台阶便下，心中却又想，这女子不愧是巡察使的随行暗卫，昨夜一进大牢便主动讨了鞭子，称若是没有这些伤痕，那他之后放人便难免要受些龊语。

勾娘还说，未免两位大人平白遭受污名，这顿鞭子她主动受了，只希望中州州署能给他们换辆大些的马车，外加好酒好菜，招待随行的那两个年轻人。

而随着勾娘手脚上的镣铐被除，当堂释放，杀仙鬼一案所有人证物证齐全，一声惊堂木落下，这桩困扰了中州百姓将近十年的悬案也终于尘埃落定。

当天下午，太和山倒了的消息传遍五岳，而在中州大街小巷，更是人人都在说，无忧真人原是个恶人。

提也不提杀仙鬼，看来……百姓们还并未完全相信，杀仙鬼并不存在。

自下了公堂，曹野在马车上便昏睡过去，被喂了两颗药又施了针，再醒来时，天色已暗，窗外华灯初上，而他披着头发，懒懒依在窗边听了一会儿楼下的喧闹，脸上浮上苦笑。

便是他废了这么大的功夫搞清楚这一切，又让李大人开诚布公地说出了全部真相，百姓终究也还是会想相信神火将军。

即便他找出了现实中的“杀仙鬼”，也不过是破除了民间的一个幻想，至于杀仙鬼和天王胆，在百姓心中，或许依旧在某处存在着。

此事还真是任重而道远。

一阵夜风吹来，曹野舒服地眯起眼，却听一声门响，勾娘推门进来。

“醒了？”

勾娘照例端来一些清粥，上来搀他，手上力道亦是丝毫不减。

不同于曹野，差点被两盆冷水索了性命，勾娘挨了那十几鞭子就像是没事人一样，下午让孔雀上了些药，又换了一身衣裳，如今看上去已和平日里没什么不同。

她说：“你睡着时，官府派人来过，说是一些太和弟子在上午受审后，因为无颜面对爹娘，在牢中自尽了……包括那个医师。”

对于这个结果，曹野并没有太多意外，只是叹了口气，又问道：“你伤还好吗？”

曹野本是想要暗中向孔雀打听勾娘身上的伤，但一醒来孔雀便不见踪影，如今也只好开口直接问勾娘了。

暮色刚起，房里尚未燃起烛火，便是面对面，曹野也看不清勾娘脸上神情，正要擡手点灯，勾娘却在这时轻轻抓住了他的手腕。

“没看起来那么疼。”

黑暗中，勾娘的面容不清，一双眼却因倒映着街对面酒楼的灯火而闪烁着微光。

她接着说：“我说过我下过狱，和我过去受过的伤相比，这十几鞭不过就是挠挠痒，你不必为此介怀，毕竟，东家你最终来救我了，不是吗？”