第48章（2/2）
几日前便是在这里，几人闹得不欢而散，虽说曹野并不是记仇之人，但他深知南天烛还是小孩脾气，若非碰上大事，应当不会轻易回头找他。
曹野皱眉：“怎么回事？孔雀呢？”
南天烛将他拉出门，勾娘紧随其后，而南天烛急道：“孔雀被人抓了！都怪我非要查什么案子，那日晚上碰上个不好说话的，不知是哪里来的官儿，竟是一言不合就将孔雀抓进大牢里去，也多亏我跑得快，在城外躲了两日才敢回来找你们！”
“不知哪里来的官儿？”
曹野越听越不对劲，他早上刚去过越州州署，不出意外，那便该是这越州城中最大的官了。
难不成是先前在酒楼见到的那位前户部主事？
曹野心知此事不能贸然前去，须得先问清楚，当即挣开南天烛的手，正色道：“小蜡烛，你先说清楚，孔雀到底是如何被抓的？”
先前这一路，曹野都鲜少摆出这般严肃神情，而南天烛虽对他有些成见，但眼下孔雀还给人扣在牢中，她深知曹野出身权贵，此事她除了曹野实在找不到旁人倚仗。
“我明白了……”
南天烛满脸不情愿，却到底还是老老实实将先前她与孔雀追逐五通之事说了出来。
那一晚，她追着十臂鬼身上熏香，与孔雀一起来到一户大宅前，不想却被护院当作了窃贼，称他家老爷在朝中是个大官，上来就抓了孔雀，而南天烛逃跑前只看清那家老爷是个跛子。
“大官，还是个跛子？”
曹野听到这儿心里顿时咯噔一下。
要知六根不全者从仕本就困难，像曹野这样体弱的，若非有他爹曹嵩的扶持，也不会在年仅十九岁时就坐上刑部侍郎的位置。
当朝的大官，还是个跛子……曹野记忆里分明只有一个。
神启帝即位后不久，曹嵩因身体之故，不但将曹野弄进京师为官，更是扶持他最得意的门生聂言入了内阁。
聂言比曹野要长十岁，在曹嵩尚位及首辅时便常出入曹府，与曹野时常打上照面，其人仪表堂堂，能言善辩，当年也正因如此才会一眼便给曹嵩相中成为座下的门生。
然而，相比于曹嵩，聂言行事之奸猾狠辣，可以说有过之而不及，早在先帝在位时，聂言身为曹家门生便献计曹嵩，设计害了与曹嵩政见不合的前右都御使庞熙，致其全家被流放北境，而在此事之后，曹嵩党同伐异便愈发猖獗，其中，更有不少聂言的手笔。
本来，曹嵩想在曹野入仕后替他扫除聂言这个威胁，奈何新帝即位后不久，曹嵩身子便垮了，那时聂言时常来探望，带来无数珍贵补品，曹嵩却是一概不吃，只因他很清楚，他罹患三消之症最忌大补，聂言明面上是来孝敬老师，实际却已经在盼着他上路了。
因为身体之故，曹嵩失势，聂言却是羽翼已成，便是曹嵩再后悔将他扶到这个位置上也迟了。
曹嵩深知，家中这两个儿子，裴深性子过于谨慎，曹野性子又过于散漫，根本无法和野心勃勃的聂言相提并论，于是，病重之际，他只得在病榻上嘱咐曹野和裴深，若他有一日不在了，要小心聂言落井下石。
事实证明，为官二十余载，曹嵩虽为天下第一佞臣，看人眼光却是十分毒辣。
曹嵩病逝前夕，不但北境奇险灰鹞岭忽然失守，京师也突发天火，事发时，神启帝正在乾清宫召见曹野与聂言，忽然间天崩地裂，宫内外一片混乱，眼看皇帝周遭的太监侍卫都在混乱中被埋在了梁柱下，曹野当即不顾身体孱弱，艰难地背上了皇帝逃了出去，而原本候在殿外的聂言也便是在此时被一根横梁砸断了脚，从此便瘸了。
本来，天火发生时，曹嵩身子已然极端孱弱，聂言被擡出宫后，见曹野吸入毒烟昏迷不醒，他趁裴深忙于救灾，竟是命人去曹府递话，称曹野遇灾，或是性命不保，而本就病入膏肓的曹嵩有哪能听得如此噩耗，一口气上不来，一代权臣，竟就这样在家中一命呜呼了。
事后，捡回一条命的曹野在病榻上惊闻父亲过世，急火攻心之下更是一病不起，肺疾也便是在此时严重起来。
想起往事种种，曹野难得变了脸色，勾娘看出不对，问道：“此人你认得？”
“若是天生是跛子，根本没法入朝为官，除非此人是当了官之后才跛的……而这样的人在当今朝野上只有一个，便是当今首辅，聂言。”
曹野想到先前裴深曾与他说，聂言近些日子告假不知所踪，没想到最后竟会来到越州。
可他明明记得，聂言出身北方，一开始也正是以同乡身份才攀上了曹家。
聂言祖籍并不在此，又为何会在越州城中有宅子，还是说，他过去常来此地？
身为首辅，聂言权势滔天，若想寻个山清水秀之地闲度两日，江南有的是地方，千里迢迢跑来越州做什么？
曹野心中隐隐升起一种不祥预感，再一看南天烛领着他们去的方向竟并非是越州州署，而是城外。
勾娘问道：“孔雀现在哪里？”
南天烛摇摇头：“我也不知……那天晚上我逃了一夜，他们都还在对我穷追不舍，我这两日实在不敢回来，直到今早也不知是发生什么，竟有一队官差跑去拆五通观，我看城门口乱哄哄的，赶紧趁乱跑回来了。”
“对你穷追不舍？”
曹野皱眉，明明孔雀和南天烛看穿着打扮就知是江湖中人，聂言又何苦要追人一个晚上，总不会是……
他问道：“当日你们被发现后，有没有说什么？”
南天烛脸色一僵，有些心虚：“主要是孔雀……他被那人按倒后，听对方像是什么达官贵人，本想将你拉出来做挡箭牌，结果没想到，对方好像根本不吃这套……”
“……”
曹野眼前一黑。
本来，孔雀要是不说他与自己相识，聂言说不好只当他是什么小毛贼，很快就把人放了。
然而，一旦让聂言知道，孔雀和南天烛与他相识，以聂言心性，是绝对不会放过如此把柄，孔雀落在他手里，只怕是讨不着好。
曹野顿时感到此事棘手，又问：“聂言那处宅子在哪里？他位高权重，孔雀确实可能是被他私自扣下的，得赶紧去把人捞出来……为何要往城外走？”
“因为刚刚回来的时候我看到了，你说的那个什么聂言，现在就正在城外五通观！”
南天烛将两人拉到城门口，今日，越州百姓听闻官府要拆五通观都想要去看热闹，以至于城门口乌泱泱的全是人，好不容易挤了过去，曹野远远就听见了那个熟悉又令人生厌的声音。
“谁让你们拆的？越州城中五通信徒无数，此观更是信徒们筹资所建，官府说拆便拆，又是哪来的道理？”