第46章（1/2）

第46章

上京初雪。

清晨，周雪韶领着婢女从府中梅花林回来。一篮花枝，沾有清雪，或长或短，或直插或斜入被摆放在花瓶里。

六出院中琼英纷纷。

周雪韶站在屋檐下伸手接了一片缓慢坠落的雪花，一丝沁凉落在她的掌心中，旋即化作清莹水珠。这是今年的第一场雪，落得很早，伴随着梅花盛开，一如父亲口中她出生那年的情景。

“姑娘，有客人来了，正在前院等您。”前来传消息的婢女说道。

不过多久，周雪韶去到前院，见到今天第一个来到国公府的人。她一路撑伞而至，于前院庭中望见了披着月白氅衣的男子。

他难得会着此清新颜色。

虽与雪色相近，但这月白色与天地莹白相称，还是教周雪韶一眼望出差别。

周雪韶上前。

走到魏襄身侧，她放下手中遮雪伞。

而今与他独处，周雪韶实则无话可说，但总不能真的不言不语。

她望了望他，“为何不进去坐？”

魏襄没有回复。

他侧过身体看向周雪韶，接着从宽大氅衣下向她伸手递出一物。

“给你。”红色的结绳扣在他的手指上，底下是一道小食盒。魏襄说：“临出门前，从府上带来的。隐约记得你曾爱吃。”

说起最后一句话时，魏襄轻轻笑了下，声音也轻，使得周雪韶顿时生出一种幽秘之感。

雪花飞舞，空气清冽。

周雪韶低下眼眸，不再看他。从魏襄手中接过食盒后，她说了一声“有心”，而在这以后借口外头寒冷，周雪韶不再过问他，匆匆入内，留下魏襄一人。

房间内有炭火盆。

手暖之后，周雪韶瞥见被她放在一边的小食盒，顺手把它打开了。里面呈放着香软的粉白糕点，周雪韶目光落在这上面看了一会儿。

她拿起一块。

指腹间传来温度，放了这么久，这糕点仍是温热的。

周雪韶尝了一口。

甘甜的滋味在她口腔中蔓延，一如既往，也的确如魏襄所说是她曾经钟爱过。

后来沈知薇来到。

她一进来，就脱下了身上的厚重大衣，脸颊红扑扑的，像是闷热极了。

沈知薇在室内环顾一圈。

“怎么不见魏珩？”最后她的视线回到周雪韶的身上，见周雪韶没有反应，沈知薇无所谓的笑了下，揣测说道：“莫不是又要与我那位堂姐……”

“沈知薇。”这时，传来一道厉声，及时呵止住沈知薇未说完的话。

魏珩从外头入内。

他像是忘记撑伞一般，肩头落了雪花，眉眼也清清冷冷，此刻盯着房间内的沈知薇，魏珩的面色很不好。

他便知道会是沈知薇。

可把他和沈意柔的事告诉周雪韶，对沈知薇又有什么好处？

这一回是被他撞破，碍于情面沈知薇才不继续往下说。然而在他看不到的地方，魏珩不知道沈知薇和周雪韶私下里又说起了多少。

“知薇表妹，今日是周姑娘生辰宴，这些不甚愉快的事，莫要提了。”他无法制止沈知薇的行为，魏珩只能劝阻。

只盼着沈知薇能懂些道理，该说什么不该说什么，既不是五六岁的小孩子，那总该要有分寸。

魏珩这样的举动在沈知薇眼里就是他亏心的表现，她本想再对他冷言冷语讽刺两句，但魏珩脸上的表情实在可谓阴沉，再加上后来魏襄过来，她才闭口不谈。

今日来此为的是给周雪韶庆生。

沈知薇自是准备了礼物。

她一拍手，外头就有人推门而人，同时搬进来一个紫红色的箱子。

等到一个大箱子落地后，沈知薇回头望向周雪韶说道：“这是今年最出名的话本子，有的还在戏台上演出过。”

说着话，沈知薇打开箱子，从一箩筐的话本中拿起了开头第一本。

将之递给周雪韶后，她说：“想到你平素优渥生活，当不缺吃穿，名家字画我又不懂，反复琢磨才找到这么些个有趣的玩意儿。”

周雪韶接过话本后，没有打开来看，只摸着外面富有质感的封皮，以及书籍最容易开裂处的书脊处。两处包装精致，用以装订的泥浆扎实，想来应是沈知薇特意定做而成。

以往从没与她这样走近过，今年是第一回。周雪韶心里有股奇妙的感觉，本是不相近，也不像是一路人，兜兜转转，她来到她的私宴，她收下她送的礼物。

“谢谢知薇。”周雪韶对她露出笑来。

沈知薇愣了下。

若说改观，也不只周雪韶一人。

从前沈知薇以为她是端庄矜持的世家女子，事事循规蹈矩，教人无法生出交好之意。而今在看，也不知是周雪韶在潜移默化中变了性子，还是她以前偏见太大，总之现在沈知薇全然清楚，周雪韶不是固执地守礼守节，而是对一切看的都很淡，她不在意。

至少在魏珩和沈意柔的事情上，她是这样。

匆匆瞥一眼周雪韶后，沈知薇移开视线，不与她对望。

接着，是魏珩送给她一张书案。外表精致华美，绘刻着寒梅，与如今时节相映。

书案旁边有一首题诗。

不过魏珩没有为她讲解，反倒向周雪韶投以期待的目光，指望她能自己发现点什么。

但是她又叫他失望。

周雪韶淡淡望过去，脸上也挂着淡淡的笑，对他说一句谢辞，忽略了那首题诗的玄机。

魏珩看了她很久。

最终想到今日是她的生辰宴，周雪韶今日没有发现，但往后只要与这张书案作伴，定有一日能够发现那是一首藏头诗，顺读下去，恰是“雪韶芳辰安康”。

魏珩没有为此再说起什么。

他往室内另一处看去，“世子可为周姑娘备下礼物？”

魏珩说这话本是为了缓和他与周雪韶之间的静默氛围，但话题落到魏襄头上，对方却只浅淡一笑。

“不曾准备。”魏襄坦然笑言，目光略微望过坐在里头的周雪韶，看也不看魏珩愈加难堪的脸色。

他素来心里清楚与魏襄只是表面平和，再加上这段时间不曾有过大事发生，魏珩自然对魏襄松了戒备心，哪里想到，魏襄会在这样的小事上落他面子。

魏珩只觉语塞难言，索性闭口不谈。

另一边沈知薇见此情形忍不住要笑出来，不过也暗自与周雪韶说起魏襄的“不拘小节”就是了。

不消几时，外头又起了一番动静。

随着婢女引入，裴家姐妹见到室内的周姐姐，忙上前走近。

“雪韶姐姐。”姐妹二人唤道。而后是裴绛姗姗来迟，“表妹生辰，愿以此薄礼相贺。”

说话时，裴绛将带来的礼物交给了周雪韶身旁的婢女。

因着有面生的客人在这里，裴妙与裴婉也不是好热闹的性格，少言少语，只与周雪韶讲几句附耳的亲密话。

因着距离前头开席还有一段时间，她们便留在这暖阁内讲话，没有前往膳厅。

后来许是他们男子自知说不上话，很快不约而同去了外面，留下空间给她们姐妹说话。

待到那道身影离开后，裴妙一直望着她，目中似有犹疑之色。周雪韶在与沈知薇说过话后，注意到裴妙的这种表情。

二人侧身而坐，周雪韶问她，“怎么了，妙妹妹。”

裴妙虽知道这样说有些不妥，但她仍为证实心中疑虑，有些不好意思的开口同周雪韶问道：“方才外头有位公子，我瞧着很是面熟，仿佛还是在元洲家里的时候见到过。”

裴妙轻声说完这一句。

顿时，周雪韶就知道她所说之人指的是原先站在外头的魏襄。

早先他们还在元洲城时，裴妙曾在画舫上见过魏襄一面。后来魏襄又时常出入裴宅，虽不与裴妙等人特意见面，但偶然遇见也是有的事，裴妙会觉得魏襄面熟本也是正常的事。

然而个中内情，周雪韶自然不能向裴妙讲清楚。

因此在裴妙向她委婉暗示是否见过时，周雪韶只说：“许是面貌相似，看错了人罢。”

裴妙一向信服她。

听到周雪韶这样说，裴妙登时颔首，心中怀疑冰消瓦解。

膳厅开宴前。

又来一人。

听到婢女禀报，周雪韶顿生疑惑，“我不曾向他递出请柬。”

前来禀报的婢女也摇摇头，“总之那位贵人眼下正向这里来。”

闻言，周雪韶与余下几人说了一声后，起身披上棉花月衣，向外头走去。

外面雪光摇曳。

墨绿的裙摆如映在雪地上如繁叶茂盛，周雪韶在屋舍下等候来人。不过多久，她听到雪地响起的轻细脚步声，转身即见来到走向她这里的庆王。

他一身厚重狐裘，披覆在两肩之上倒不显身形臃肿。远山近泉之姿，在这飘飘渺渺的雪中，清清泠泠，亦如投珠之玉。

人走近。

周雪韶也愈加能望清姜朝嘉的面庞，“不知殿下来此，若有招待不周之处，还望殿下见谅。”

姜朝嘉笑了一笑，却没有顺着周雪韶的客套话往下说。

“若非从旁人口中得知今日乃周姑娘芳辰，周姑娘是不打算相邀我了，是么？”姜朝嘉直白问道。

面上看着尚有温柔之态，可向她追问的话，去让周雪韶感觉为难。

她该怎样回答？

她的生辰宴没有大办，除了家中堂兄弟妹妹外，还有京中裴家表亲。亲属之外，就是沈知薇和魏珩等人。

零零总总算下来，周雪韶只更认清楚自己确实没打算宴邀姜朝嘉。

“殿下既有心来到，又何必计较我的疏忽之处。”周雪韶向庆王躬了躬身。

姜朝嘉停在她的正对面，见她如此，眉目微动，“周姑娘不必行此虚礼。”话音落下，姜朝嘉上前，几乎要亲手扶起她。

周雪韶有意避开。

她将其引去魏珩等人所在那处，“家中只来了二人好友，除了我一位表哥外，旁的都是殿下认识的人。”

姜朝嘉静静听着她说的话。

临进门之前，他开口：“魏大公子也在这里是吗？”

周雪韶回头看向他，“在这里。”她却不懂姜朝嘉为何要问这样的问题。

不过这以后，姜朝嘉也没有了下文。

她领他入内。

见到魏珩等人时，他们脸上神情各异，魏珩的表情尤其奇怪，看到周雪韶来到，他们口中正说起的话题戛然而止。

“……怎么过来了。”在魏珩等人三人中，有资格最先询问周雪韶的，是魏珩。

他看到她，好像很不高兴，又带着其它一些感觉。周雪韶说不清楚他望向她目光时的感受。

等不到周雪韶解释，姜朝嘉就从她身后走出。

魏珩见状，起身拜了拜。作为她表哥的裴绛，跟着行礼。

“不必多礼。”姜朝嘉笑言，兀自寻了一处地方坐下。

魏珩仍沉浸在方才与裴绛之间闹起的“表哥表妹”的不愉快的话题。

再回想此前他曾亲眼见过周雪韶与裴绛二人相亲相近，送去良药的场面，魏珩一时将敌意投注在裴绛身上，而未曾发觉姜朝嘉的出现带有其它意味。

唯有魏襄暗自察觉到微妙。

这位身体不好本应该在王府好生修养等待过冬的庆王殿下，却出现在周国公府、出现在周雪韶的面前。

为什么？

擡眸轻瞥姜朝嘉看她时的那种眼神，甜腻的星子似的，魏襄隐隐约约明白了。

他稍稍收紧手中杯盏，想清楚姜朝嘉为何会对她起意后，魏襄满不在意地笑了下，笑音之中带有如今日雪色一样清冷的凉寒之意。

魏珩发现不妥之处时，是在姜朝嘉叫住将要离开的周雪韶的时候。

“雪韶姑娘。”这样的称呼，即便是心思游离在外的魏珩，也能听出失当。

而被这样称呼的周雪韶本人，擡眸瞧他一眼，只待姜朝嘉敬而远之。

外面传来一声细碎的叮叮当当，姜朝嘉向她示意一下，周雪韶顺着他的意思循着声音望去。

在门槛处，周雪韶看到一只小东西，因为腿短，迈不过门槛，而在原地踌躇。它脖子上挂着一枚铃铛，清脆的铃声就是来自于此。

姜朝嘉注意到这里。他上前两步，弯腰于门前一把挥手拾起了小东西，毛茸茸的一团顿时卧在他手弯处。

“这只兔子我在府中照顾了一段时间，今日拿来献给周姑娘。”他说。

姜朝嘉说起一个“献”字，周雪韶感到有说不上来的怪异，许是太过“受宠若惊”，一下惊异过了头。

小兔子软糯糯的一只，白而柔顺的软毛映在他的衣服上，小兔子乖乖巧伏卧在他的手臂上，更显姜朝嘉为人亲和。

姜朝嘉的这番好意使得她难进难退，周雪韶望了又望小兔后，最终上前亲手从姜朝嘉身边接过。

“多谢殿下。”周雪韶的视线落在宠物小兔身上，软软的一只，比她身上所着棉锦还要轻软。

小兔身上做过装饰。

铃铛叮铃，身上还穿有一身青绿的外衣，绣纹精致，倒是与周雪韶的衣裙相配。

向姜朝嘉又说一二句话后，周雪韶抱着兔子离开。

而不远处的魏珩见她亲爱宠物，忽然觉得自己送一张书案这样的死物给她，是错误的决定。

——她本非冷硬固执的人，她心怀绵绵柔韧意。只是最先发现这一点的人，不是他而已。

“殿下用心良苦。”魏珩话里含酸生涩。

姜朝嘉早想好理由：“上一回周姑娘在我府中屈身，本王这样做也是应该。”

听了他的解释，魏珩细细思索之后，觉得有道理，也符合姜朝嘉的性格。

更何况周雪韶身后代表的周国公府对姜朝嘉来说本就不同，姜朝嘉刻意亲近，刻意用心讨好，与其在朝堂上对待周国公的态度完全一致。

想到这里，魏珩也就心安。

方才不尽的酸涩坚苦之意，反倒像成了不为人知的笑话。

就算姜朝嘉对她有心示好。可未来储君，也只能做到这种地步，示好而已，而不能再更进一步。

魏珩彻底安心。

周雪韶抱着兔子回去，惹得姐妹几人都凝住目光在她怀里的兔子上。

裴妙裴婉陆续伸手摸了摸乖巧小兔子，唯剩下沈知薇一脸纠结也有怕意。

“要不要摸摸看？”周雪韶把小兔软软抱到沈知薇面前。

沈知薇盯着兔子看了好一会，终想到幼年时期被这种小动物好生“招待”过一番的经历，沈知薇摇了摇头。

见她不愿意，周雪韶也不勉强。

就这样几人围着小兔软软逗弄了好些时候，直到膳厅开宴，周雪韶把小兔包裹紧后，去了前厅。

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