第七八回 久低徊缠绵赴阳台 请晨梳殷勤赠芍药（1/1）
第七八回久低徊缠绵赴阳台请晨梳殷勤赠芍药
话说明日谢灏将任薛州，不知何时才能有回京之日，沈元鹤心底依恋不舍，终是含羞问道：“累载亲爱，一旦抛别，思及此处，分外酸然①；我固有意再叙风情，而檀郎竟不留行②么？”谢灏乍听见“檀郎”二字，便是一顿，讶道：“没想到严真还记得当年的调笑语；许是已过了小儿女的年纪，现今想来，颇有些不好意思呢。”元鹤道：“这怎不记得？又有甚不好意思的？复清不是那日才说过你我相交不必讲究羞耻么，我便心里想甚么就说甚么了。”复又感伤道：“况且还不晓得往后能不能再有这样亲昵的时候了。”谢灏教他说得又是惊喜又是感动，一时竟不知作何反应；元鹤见他愣怔，扭脸自嘲道：“可惜我这般岁数，好容易抹了脸面、撇开矜持，欲学那传奇里与人刁风拐月③，却不想但遇见个不通人事的痴男子，倒教我难以为情！罢了，落花有意，流水无情，不如归去也。”于是便做走状。
他既已这样直白，谢灏也是情思翻滚，猛地从后将其扑抱住了，急切道：“我自然不愿你去！”遂覆握了他扶门的那手，一并将房门重又阖上；这时彼此都已通红了脸。谢灏又揽了他两肩，教他回身，然后轻轻舐了怀中人眼梢珠泪，言道：“阿龄怜我，但求同衾。”他则垂睫，不肯再教清泪滚落，强笑道：“我如何不怜你？且闭了窗罢。”其间恩爱种种，自不消说。这真是：尤云??雨④，今宵同卧合欢被；惜别怅望，明朝横劈连理枝。
诸位看官，故事讲至这里，莫说是听者，便是说话的也要下泪也。杜少陵有诗云：“明日隔山岳，世事两茫茫。”⑤正写江山寥廓，人事渺茫，而至交不得相邻，衷肠无地倾诉。这沈谢二人虽则相交十余载，结情七年整，却一向发乎情止乎礼，未始有甚轻浮举止，直待今夜才作鸳鸯交颈，又那堪将天涯地角，相去千里，难预归期，诚可叹矣！
但说翌日清晨，沈元鹤悠悠醒转，于半梦半醒之际，不自觉就往旁侧搭手，却甚么也摸索不着，猛然惊起；环顾房内，只见四壁之内空空荡荡，哪里还有半分谢灏的影子？不禁双泪满腮，不能自持。却忽听门外进来一人，语带怜惜道：“严真怎地又哭起来？”他擡头一看，正是谢灏，反哭得愈发厉害，道：“我不见你，还以为你已抛我去了，连一句言语也不与我留；到底前夜方成就了露水姻缘，竟能这样无情！”谢灏就忙坐在床头，将他拥住，有意顽笑道：“想我年少时候，最易动情感物，严真可还笑我来着；却不料自交往以来，竟也渐渐习染了我那爱哭的性子了。”他嘴上便也不饶人，道：“人说‘近朱者赤，近墨者黑’，与你在一块儿，自然不自知地学你了；想这几日，倒像是预先把一辈子的泪都流尽了。”谢灏听了当然心疼，宽慰道：“这样也好，往后应再没有教严真悲涕的日子了。”
谢灏边为他披了衣裳，边道：“今日便教我为严真束发罢，我还不曾为你做过这事呢。”他虽温顺地教其为己更衣，却总低面忍泪，愀然道：“这般情景，我哪还生得出打扮的心呢？”谢灏则摇头道：“就权当教我记得你最清隽的模样罢——毕竟还不晓得以后有无这样的机会。”便引他至铜镜前，为其梳栉；元鹤鬓边方生了星星白发，谢灏既痛且怜，懊丧万分，悄悄用青丝将那一缕白发掩匿住，然后束扎好了，再仔细包了幞头。又自觉言语情态太过忧愁，便浅笑道：“阿龄且瞧：昨夜是花烛之夕，今晨复对镜梳洗，可还算得‘新婚燕尔’乎？”而元鹤仍是悲不自胜，道：“便真算得，对着这样情状也该赋一首《新婚别》⑥了。”谢灏闻之，亦是悯默不语。
天光已然大亮，他两个便一同用了饭；谢灏从怀中掏出一个锦袋来，向他道：“今晨起来，严真所以不见我在侧，原是我去翻找了些去年的芍药种来，一并盛在这袋儿里；远别在即，意欲遗君，聊作纪念尔。”他便接过，这时面上泪痕初干，展颜道：“十一郎有心了；这芍药种，先是我送你的，后来生了叶发了花结了种，你又还我，也真是一件奇事了。”谢灏亦温声道：“我离京后，你将这芍药也种在自己那里；睹物思人，就当见着我了。”他道：“好，我定照做，才好日日见你。”
又垂眼瞥见谢灏腰间正系着那枚双鱼玉佩，伸手摩挲，动容道：“居然已是嘉治二十六年的旧物了；可不能只我想你，你亦得念我，在薛州这双鱼佩不可摘了，也教他人知道你谢复清原是许了人的。”谢灏捉了他的手，笑道：“不成想阿龄竟也为我生妒了，我何其开心也！然你是杞人之忧了：我既见识得当世最风流的人物，怎又瞧得上旁的甚么庸人俗辈呢？”他却心想道：自己过了不惑之年，本是日趋老衰的，而谢灏尚值年壮，又不在身边，若是迷途知返，属意红粉，即便他竭力去争，想也是无力挽回郎心的；这时他早便忘了当年是如何自我开解，说甚么谢灏变心他也会不在意的，反而是潜自怨尤起来了。看官，原来这沈氏果真是将他与谢灏实实地比作一双夫妇了，既如此，又怎忍见对方另结新欢呢？不过好在那谢灏真是个痴情种，卒是忠贞不渝，彼此间频频传寄雁素鱼笺，这才留下千百诗篇、一段佳话。
元鹤虽心底尚存忧虑，却不肯再流露半分，以免显得自己多心，不信谢灏为人似的；故回望道：“我亦如此；世人多矫情饰貌⑦，而复清独真性真情，莫之能胜，岂不最为钟爱于你？”复将那锦袋置于袖中，红了脸颊道：“须臾就该到了动身的时候了，我且回去换身好衣裳来送你——昨夕这袍子教你抓得太皱，还不管不顾地就掷在地上，沾了尘土，着实不便见人的；况我也有物赠你，一并去取了来罢。”谢灏不禁也是脸热；二人暂别少顷，且待饯别长亭。