第八五回 千里情秋香制春衫 咫尺心幽怀感芳意（2/2）

他搁下那诗，披起新袍，便觉着这衣裳宽松了些；原来那沈元鹤只记得他尚在京中时的身量，又未尝看见过如今已清减了的形容，自然不能合身。他立在窗边，揽镜自照，惊觉自己两鬓之间隐隐竟生了星星华发——尚未到不惑之年，何至磋磨至此！他是个爱美的人，忙用幞头将那一点白发压住了，但既然知晓了，便已不能不在意，自以为容貌衰颓，只怕往后一日不如一日；自从出守薛州，他时时盼着与元鹤重逢，然而今日竟忽地不愿相见，唯恐其见了他这般模样，生了嫌弃的心，再不愿与他好了。诸位看官，这正是愈在意便愈患得患失起来，一时竟连沈氏并非以貌取人、贪恋他颜色的人都忘了，也颇是个可怜人也。

他便褪了衣裳，叠好放回箱中；而后来至书案后，提笔回诗一首，寄往涂州：

严真亲制衣服并诗见寄次韵报之

无数青山遮望眼，忽闻雁信入门扉。

常怀旧岁补罗袖，何幸今春裁绣衣。

历历前欢追忆久，依依故侣会逢稀。

含愁揽镜惊斑鬓，欲著还休愧貌非。

那沈元鹤读了此诗，真是既痛且怜，起身对月怅望，但愿一轮明月照两地，同洒清辉总分明；至于胸中萦绕纷纷愁思、绵绵悲绪，以致独寐辗转、伏枕沉叹等事，此处省去不提。

却说至入了伏，涂州地在炎方②，比之京城实在闷热得多，沈得己不能静心读书，便趁此闲暇，随步闹市。街上人摩肩接踵，熙来攘往，何止挨山塞海一般，涂州风气又甚为轻浮，便是女子也只著蝉纱似的衣裙，透出些肉红色来，他教裹挟其中，脸红似滴，只觉被推拥着前行，一时不能自主；待好容易挤将出来，才猛然发觉自己竟又到了百缎庄门前。

他踯躅一会，正欲离去，却听有人笑盈盈唤他：“沈小郎君？既然来了，却也不说两句话再走？”回首去看，不是旁人，正是孟氏；他赧然作揖道：“今日并不购买，不想烦累娘子。”孟氏笑道：“怎地这样生分？虽然我这里是做生意的，情分却也不能那样疏薄——况且若是关系近些，也能常来我这布庄里买些甚么不是？”说着便引他进了店来。

孟氏问道：“你许久不来，还不曾问你家中长辈可还中意那秋香锦么？”他答道：“自是中意的；虽是寄了去的，不能亲聆其语，但依家严所说是极欣喜的。”复又不好意思地笑道：“百缎庄在城中久具美名，娘子也是诚善之人，自然不会有错。”这话说得中听，她颇受用，再看他样貌也乖巧，心中不胜喜欢。

她见其衣衫素净，领边袖角浆洗得泛白，应是穿了有些年头了，便道：“瞧小郎君这衣裳都旧了，不若买匹布回去做身新的；或不嫌弃，我这里也有几块使不了的，白送得也可。”他忙道：“多谢娘子好意，然小子不敢受：家严立了规矩，不许子弟贪嗜口体之奉。”她笑道：“原来如此，那块锦也算贵重物，不是贫儿家使得起的，故而才觉着你这装束分外俭朴；盖因受了长者训诫——也是，这才养得你恁一个温顺的孩儿。”他教说得面羞，假装侧身去看店中悬挂的布匹；她见其盯着一块胭脂色薄绡出神，存心谑道：“这颜色姑娘家穿最合宜了，要是有心上人……”他猛地打断：“那日无意窃听得娘子芳名，我便想娘子穿才正合适呢。”此言一出，二人皆红了脸；得己不知为何又失了礼，自悔不叠，正欲赔罪，她则道：“想当年我做闺女时也爱穿的，只是如今守寡，实在不便，教人笑话。”他便惆怅低眉不语；正是：

言作心声藏不住，两处情思总悠悠。