假面（2/2）

“你怎么会这个？”阮阳看着他手中的一张面具。

蒋行舟吹熄灯炉，“那个人没告诉你？”

“没有。”

“看来他也不是什么都知道。”

“他知道，只是他没告诉我而已。”阮阳说，“他什么都知道。”

蒋行舟心道：还挺维护他。

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光宝三十一年六月，西南山匪在这农忙时节更为猖獗，郡守赵历组织镇压，效果甚微。

两日前，就在江安县城门外数百步之远的地方发现了两具尸体，都被抹了脖子，作普通农户打扮，身上银钱不翼而飞。

江安群众奋起激昂，山匪竟猖狂到如此地步，离县城这么近都敢动手，岂不是骑到脸上来了？

县令蒋行舟抚膺长叹，答应百姓势必还他们一个公道。

然而，匪患犹未平息。不知什么时候起，民间出现了一种声音，质疑赵历为何明明派兵镇压却一直没有成效，莫非是官匪勾结压榨百姓？

这流言很快不胫而走，民众议论纷纷，其中以江安县最是为盛，连茶馆里的说书先生都拍着惊堂木骂起了街。

江安县四面环山，受匪患侵害最为严重，民众的惶恐不安也最难纾解。

流言愈演愈烈，终于惊动了朝廷。

下了朝，弘帝在御书房发了一通火，催着御辇直往寿宁宫去。

至寿宁宫，屏风后被宫女簇拥着走出一位上了年纪的妇人，满头珠翠，面施浓妆，行止间犹可见年轻时的风韵，“皇儿来了？”

见了人，弘帝冷哼一声：“都是你那个蠢猪弟弟办的好事，愚蠢！愚蠢至极！”

赵太后也不恼，对左右吩咐：“都下去吧。”

宫女们应声退出了大殿，赵太后这才看向弘帝，她在前朝也有耳目，自然也知道最近的风向。

她见弘帝着实发了脾气，顿了顿：“他确实不成事，皇儿又何必动这么大的怒？”

“朕每回说要赐死稷王便有人阻拦，以至于这都一年了，还留着那老东西一条命，”弘帝一下下拍着桌子，惊得赵太后养的莺雀在笼子里大啼，“朕亲掌大权才不过一年就出了这种事，这下让他们怎么说朕？！”

他的心头大患便是稷王，但偏偏稷王交际甚广，想杀又杀不掉。

赵太后端了一盏茶给儿子，安抚性地笑了笑，“不过，赵历前两天倒是派人送来了一封信。”

弘帝正在气头上，斜眼一睨。

“他找到阮阳了。”赵太后接着道，“就在西南郡。”

“当真？”

赵太后缓缓点头：“就算给那厮一万个胆子，他断断也不敢骗我。”

弘帝稍作沉默，这才息了怒，慢吞吞端起茶呷了一口。笼子里的小雀还在叫，叽叽喳喳的，听得弘帝心烦不已，一挥掌便将笼子打落在地。

笼门被摔开了，可怜的小雀扑腾着翅膀要往外飞，却被弘帝一脚踩碎，登时便血肉模糊，死前只发出两声凄厉的惨鸣。

这小雀赵太后也养了有些时日，突然横死，赵太后却毫不在意，敛下眼，神情自若地抿了口茶。

“别养鸟了，吵得很。”弘帝将笼子啪地踢到一旁，厌恶地看了看脚底。

赵太后笑道：“和那赵历一个德行。”

半个月后，朝廷派了一位巡按御史，前往西南一带调查赵历徇私枉法一事。

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没多久，江安县迎来了一个人，称是李枫，掏出敕牒一看，便正是那位巡按御史。

那李枫赶着正午一路骑马进城，县民都来围观，马蹄哒哒哒在县衙门口停了。

“李御史。”蒋行舟仰头作揖。

李枫下马，客气笑笑，“蒋县令有礼。”

他环顾一周，将马缰往马夫手里一扔，笑道：“我一路走来，江安县政通人和，也是蒋大人青年才俊，治理有功啊。”

政通人和，这李枫睁眼说瞎话的本领也是登峰造极。

蒋行舟还没出声，他身后倒是传来一声轻哼。

李枫一愣，探头看过去：“这位是……？”

“是下官的随从，叫元小树。”蒋行舟抱歉地解释，“平时野惯了，李大人莫怪。”

听他这么说，李枫便又看了看那人——是个面相平平的普通人，穿着短打，一张脸面无表情。

李枫笑意渐收，转过去对蒋行舟道：“事不宜迟，不知书库怎么走？”

蒋行舟做了个请的姿势在前引路，不忘问说：李大人路途奔波，不如歇息一晚明天再忙活。

李枫又说：哪里哪里，事关重大不好耽搁。

二人客套了一路，到了书库门口，蒋行舟便道：“既然如此，县衙的案宗都在这里了，李御史慢慢看，有什么需要的吩咐便是。”

李枫回身，点点头，“多谢蒋大人。”

“小树，你留在这里照顾李大人，大人有什么吩咐，你只管照做。”

被称作元小树的身板一挺，蒋行舟见状，忍不住低下头去，在二人看不见的角度无声一笑。

这元小树便是戴着□□的阮阳。既然阮阳与蒋行舟一同出入的机会多了，到底还是戴着面具方便。蒋行舟觉得“元软”二字容易被有心之人多做文章，便替阮阳换了个化名。

蒋行舟收回神思，对李枫颔首：“那下官先告辞。”

“蒋大人慢走。”

送走了蒋行舟，李枫和善地冲阮阳招手：“小树兄弟，有劳了。”

阮阳努力朝他笑笑，表情看起来却有些皮笑肉不笑的，笑意到眼下便止了。

李枫在书库转了一圈，又回来问阮阳：“你家大人把那账本放哪了？”

阮阳：谁家大人。