第136章 势（1）（2/2）

罗延放下酒杯，起身道：“林太方走投无路，困兽犹斗，便叫他死无葬身之地！”

语毕，罗延当即点将七员，率军三万赶赴绿谷。两日后，便抵绿谷城南。四月初六，罗延登上城头，望见攻城大军后撤。然而林太方部众并未完全撤离，而是在城外二十里处安营扎寨，与绿谷城遥遥对峙。

自此，两军僵持不下，大小战事不断。你来我往，互有攻防。因罗延军中修士数量多于林太方营中修士，且守城方本就占据地利，战局优势逐渐倾向罗延。

可是在四月十五这天，战局突变。

又一支军队抵达战场，领军者——叶寻。他带领七千余士兵从绿谷城之南奔赴而来，烟尘滚滚，浩浩荡荡。

叶寻单骑至绿谷城南门下，身后百余人浮空，男女老幼皆有，从年逾古稀的长辈，到尚在襁褓的玄幼孙，俱是罗延一族子孙血脉。

见罗延登上南门城楼，叶寻喝道：“罗延！前日黎安谈判，你自持兵强，拒盟避责，坐视涿州危局。妄图独善其身坐收渔利，可曾想过今日！我再问你最后一遍，愿不愿放下私怨，共抗妖兵？”

“若是应允，我立刻放你全族妇孺，两军罢兵，共守中土。若是不允，我便让他们死无全尸，叫你罗延断子绝孙！”

罗延咬牙切齿道：“我幼子罗珪何在？”

叶寻冷笑对答：“宁死不降，被我斩了。”话音落，叶寻解开身侧布袋，滚出四颗人头，又道：“看清楚了，他们都是你在天界的儿子，你已无路可退！是战是和，请速决断！”

罗延施法定睛一看，四颗血淋淋的人头连同那些男女老幼并没施障眼法。叶寻所言不假，他确实杀死了跟随自己下凡的儿子们，还把全族后人统统俘虏。

“叶寻！你好狠心！他们与你有何冤仇！衣冠禽兽！”

叶寻道：“我出身凉州，生性好战。多年修习中原礼法，才与你心平气和而谈。不料你气焰嚣张，竟坐等中土受难，着实可恶！再不决断，休怪我手下无情！”

说罢，叶寻左拳紧握，身后百余人面色通红，惨叫连连，老幼相继因痛昏厥。

罗延于心不忍，喝道：“停手，我与你们同盟，放他们一条生路。”

叶寻即刻停手，说道：“好。在场的将士们都是见证人，你与我们共抗妖蛮。你族中老幼妇孺我现在奉还，其余男丁在魏军中留作人质。”

留下这些人后，叶寻引兵绕路，与林太方会合。

叶寻上报谈判结果，林太方喜忧参半。喜，自然是两军休战；忧，则是阙机、海楼均已失守，被俘者超过一万，妖族兵锋直指九璋。

事不宜迟，林太方、叶寻先行带兵驰援九璋。罗延为保后代平安无事，率兵出城赶赴九璋。四月十七，三军齐聚九璋。

号角吹响，妖族军队开始施法，促使此地狂风大作，飞沙走石一波一波席卷而来。先头部队趁黄沙庇护强登城楼，与城墙卫士激烈交战。城中结阵师展开结界抵挡妖兵进攻，妖兵进攻也愈发猛烈。

在攻势最猛的时候，妖兵祭出的法力巨炮只要一轰就能把结界炸开一个大缺口，连带着整个城池颤动。而且他们不止一门这样夸张的巨炮，通常是千炮齐射。炮击每响一声，城中就有结阵师经受不住吐血身亡。

应对如此凶猛的攻势，魏军只能派出修士，冒着密集的炮火袭杀妖兵阵地。为了掩护他们，还需提前出动至少千名凡人士兵。凡人在这场大型攻防战中往往十死无生，所以在炮击攻势开始的第三天，军中渐有士兵成队出逃。

祸不单行，逃兵被妖族斥候伏击，迷惑神智，转而攻打九璋。至四月末，九璋被围。耶律灵均再引一军继续南下，连克黎安、锦西、素和、灵泉四城。

……

在湖州战场，秦湘、王晦两军对峙旷日持久。朝廷又从江南征兵八万投入湖州战场，仍不见其成效。朝中大臣多有弹劾秦湘者，同光帝一概不予理会，并多次派人游说仁安堂加入战局。

这一回，户部尚书赵丹青亲自做说客，登门春来山庄，春来山庄东家蔺玮接待，也请唐灵接见。

赵丹青见那众多男人中的一点红，自知那位便是唐灵唐小姐唐女侠，仁安堂真正的大当家，天将李无痕的心头爱，是极厉害的奇女子。

几人在湖边漫步，赵丹青对唐灵尤其恭谦，将当前国难、朝廷难处娓娓道来。而唐灵深知大魏积重难返，虽不想让仁安堂陷入泥潭，但也见不得百姓罹难。思来想去，心中万分纠结。

唐灵道：“尚书大人所言极是，这么打下去不是办法。可我仁安堂素来行医救人，从不主动与人刀兵相向。我若应允，岂不自坏规矩？我就怕开了这个口，底下人就会肆无忌惮，修士丢了良心，比妖还可怕。”

赵丹青道：“可朝廷急需用兵啊。姑娘不愿让他们杀贼，我们就只能征发凡人入伍。姑娘也知道，他们去了前线与送死无异。”

见唐灵不言语，赵丹青又道：“其实我粗略算过，这些年投奔仁安堂的修士不下一千，大多为江湖散修。他们本应镇守边疆，却仗着一身本领遁走山林，避世隐居，甚至私传功法。天庭不管他们，朝廷没法管他们。到如今烽烟四起，无处可躲了才来姑娘这里。朝廷未曾亏待他们的亲人，你说，他们该不该为国出力？”

唐灵道：“是该为国出力，所以我才让他们多出去救济灾民啊。”

赵丹青摇头道：“他们是出去了，可他们未必会全心全意救人。”

唐灵皱眉道：“尚书大人这是什么话，您信不过仁安堂？”

“非也。”赵丹青道：“我这么跟姑娘说吧。地方若发生洪灾，官府就需上报受灾情况。县、郡、州逐级上报，朝廷拨款赈灾也是一层一层下去。这其中必然有人贪墨粮饷，必然有人隐瞒实情。历朝历代，屡见不鲜。”

“你是说虚报……”

“对。一个地方死了多少人，有多少人无家可归，患病挨饿。姑娘分身乏术，无法事无巨细。唐姑娘，人心难测啊。他们才来仁安堂几年？就能一个个像姑娘这样舍生忘死，高风亮节？”

唐灵迟缓道：“我不敢保证。当年我游历大半江山，见过许多奸险小人、伪君子。可是他们到了军中，谁能管束他们呢？”

赵丹青道：“唐姑娘放心。秦将军治军有方，即便他们做了逃兵，也能为秦将军所用。即便出了祸事，朝廷也绝不会怪罪仁安堂。”

唐灵缓缓点头：“那好。我这就拟一份名单，把近三年投奔仁安堂的修士都交给朝廷。尚书大人，仁安堂仅此一次例外。倘若再来要人，恕我不能答应。”

赵丹青笑逐颜开：“好！我代表朝廷谢过唐姑娘。”