第402章 鼠疫（2/2）
甘迎双浑身气力尽数抽离，身形一软，瘫坐跌落在身后的软榻之上。
她抬手无力地挥了挥，声音沙哑干涩：“都退下，不许近前。”
殿内宫人内侍不敢多言，尽数悄然退去，阖上殿门。
偌大的寝殿刹那间死寂无声。
甘迎双绷了许久的心弦轰然断裂，她伏在锦被上失声痛哭。
翌日亥时，甘松涛悄然将一名容貌酷似赵禧荣的稚童送入宫中，与此同时，两名医者一同入内，径直安置在东宫待命。
周府书房，烛火如豆，映得梁上雕纹半明半暗。
檀香袅袅缠绕梁柱，却驱不散满室沉郁。
周润谦立于案前，眉宇间尽是焦灼：“父亲，此事干系重大，您当真已思虑万全？此番谋划，步步皆是刀山火海，稍有差池，便是满门抄斩的滔天大祸，我周家百年基业恐将毁于一旦啊！”
主位之上，周达歌身着藏青锦袍，指尖叩击案上乌木镇纸，笃笃声响在寂静中格外清晰。
他面上不见半分惧色，反倒凝着胸有成竹的笃定，眼角眉梢隐露锋芒：“润谦，你多虑了。为父此番筹谋，绝非一时冲动。如今皇后一族早已式微，羽翼尽折，再无半分制衡之力；反观甘家，声势日隆，如日中天，早已势压朝野，无人能及。”
他缓缓抬眼，目光穿透窗棂望向院外沉沉夜色：“你可知晓，如今朝堂之上，半数文武朝臣皆已投效甘松涛麾下，六部九卿多有其心腹，朝局早已被他暗中掌控，形如囊中之物。更兼当今皇贵妃乃甘松涛嫡女，其所出太子，又是名正言顺的储君。”
“甘松涛所忧，无非圣上驾崩之后，太子尚未行册封大典，名分未稳，宗室诸王难免借机发难、滋生祸乱。他怕局势失控，才亲自登门，恳请周家出手相助，借我手中权势，帮他稳住朝局。”
说到此处，周达歌收住话音，语气陡然变得坚定果决，眼底翻涌着压抑多年的勃勃野心：
“此乃天赐良机，转瞬即逝！若是此刻畏缩避让，坐等太子登基、甘家独掌朝纲，我周家往后只能屈于人下、仰人鼻息。况且回绝甘家拉拢，日后必遭甘松涛蓄意清算。倒不如放手一搏，赌一场封妻荫子、家门鼎盛的前程。”
周润谦一时语塞，万般说辞堵在喉头无从规劝，只得黯然躬身，默默退了出去。
隆盛十五年，除夕前夜，子时。
万城灯火垂落，皇城沉寂于沉沉夜色之中，万家守岁暖意正浓，唯独宫墙之下，骤然打破彻夜安宁。
急促的马蹄声破空踏夜，铁蹄碾过御街青石，铿锵震耳，夹杂着数千甲士列阵而行的铁甲摩鸣、戈矛相击之声，层层叠叠，肃杀慑人。
甘庆北一身玄色戎装，神色冷厉肃穆，手中高擎兵部调兵令牌，亲率五千京营精锐，浩浩荡荡直扑东华门。
伫立城楼的甘智鹏早已等候多时。见大军驰至，他厉声喝令守门卫卒打开宫门。
沉重巍峨的东华宫门应声向内缓缓敞开。
值守内苑的羽林卫左统领袁忠勋听得亲兵来报，心知大事不妙，即刻披甲提枪，点齐麾下百名精锐羽林卫，一路朝东华门疾驰而去。
夜色沉沉，宫道凛冽，一众羽林卫甲叶铿锵、步履如雷，手执长戈利刃，夜色之下，银甲映着零星宫灯冷光，肃然森寒。
一刻钟后，袁忠勋于宫道正中硬生生拦住了整支意欲入宫的京营大军，直面阵前的甘庆北。
他勒马横枪，双目凛凛生威，厉声喝止：“甘大人这是何意？京营兵马无圣谕不得入宫，大人私自调兵、夜闯宫禁，可是要谋逆？”
甘庆北端坐高马之上，一身戎装凛冽肃杀，闻言非但毫无惧色，反而仰头纵声大笑，笑声朗朗，穿透沉沉夜色，带着恃权横行的跋扈与笃定。
他冷眼睨着身前拦路的袁忠勋，语气狂妄又冠冕堂皇：“袁统领此言差矣！皇后私通勾结和硕亲王，二人祸乱宫闱，包藏祸心，意图谋逆僭越，妄图扶持王爷之子窃据储位。甘某手握兵部兵权，今日不过是整肃宫禁、清君侧、除奸佞，乃是替天行道，匡扶朝纲，何来谋逆之说？”
袁忠勋闻言面色骤冷，眼底满是凛然正气，持枪的手背筋骨紧绷，甲胄在夜风里泛着冷冽寒光，字字铿锵落地有声：
“一派胡言！皇后娘娘母仪天下，为天下女子典范，和硕王爷乃皇室宗亲、朝廷藩柱，二人一心为国、镇守朝纲，何来祸乱谋逆之罪？”
他抬眸直视阵前的甘庆北，厉声拆穿其伪善说辞：“何谓清君侧？清君侧者，当除祸乱朝纲、私蓄兵权、矫诏擅权之奸佞！
当今圣上昏迷卧床，虽数月未亲理朝政，然朝堂诸事皆由和硕王爷居中主持、平稳运转，天下安定，并无动荡乱象！
你无御诏、无圣旨，私调数千京营重兵夜闯皇城，分明是欺主昏弱，意欲把持朝局，借清君侧之名，行逼宫篡权之实！真正谋逆作乱、祸乱朝纲的，正是你甘氏一党！”
“冥顽不灵，不识大局！”
甘庆北冷笑道：“皇上昏迷不醒，朝局动荡不明，皇后乱政、亲王谋逆，朝野岌岌可危！国事危急至此，若坐等白纸朱批的圣旨，社稷早已倾覆！甘某奉朝野公论、承宗室意愿，先行清剿逆党，稳固国本，便是最大的忠君！”
他抬手指向袁忠勋，语气狠戾决绝：“你一介羽林统领，目光短浅、愚忠迂腐，非但不匡扶大局，反倒包庇逆后叛王，阻拦肃奸大军，分明是同流合污、附逆作乱！”
话音落下，甘庆北再不掩饰野心，猛地抬手厉喝传令，声震四野：“羽林卫附逆拦路，阻挠清君侧大业！众将士听令，结阵突进！但凡挡路者，一律格杀勿论！”
号令一出，身前数千京营甲士瞬间提戈举刃，铁甲铿锵作响，寒刃映彻夜色，黑压压的兵阵步步压进，瞬间将百名羽林卫团团围困，杀伐之气席卷整条宫道。