第762章 导火线啊（1/2）

财政大臣戈申深吸了一口气。

“去年12月，英格兰银行行长利德代尔私下向巴林银行提供了200万英镑紧急贷款，帮他们渡过了一次短期流动性危机。行长利德代尔事先跟我通过气，我批准了。200万英镑对英格兰银行的储备来说不算伤筋动骨，巴林方面承诺六个月内偿还。我以为事情到此结束了。”

“结果今年2月，巴林银行高级合伙人爱德华·巴林亲自来财政部找我，说他要'坦诚地谈一谈'。”

财政大臣戈申停了一下。

“首相阁下，您也见过高级合伙人爱德华·巴林。这个人平时天塌下来都要端着架子。他主动用'坦诚'两个字，说明事情已经到了他自己兜不住的地步了。”

“他跟我说，巴林在阿根廷的敞口远远超出了此前公开的数字。阿根廷联邦政府的主权债、布宜诺斯艾利斯省的市政债、铁路债、供水工程债，合计金额远远超出巴林银行现在可以承受的范围了。巴林已经停了所有新承销业务，但存量债务太重，靠银行自身周转已经还不上到期票据了。”

“触发这件事的，首相阁下，是去年11月底的两笔提金请求。法国方面和北方美国方面几乎同一周向巴林银行提出，要提取存放在巴林名下的黄金。法国要提200万英镑，北方美国也要提200万。加在一起400万英镑。”

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵身子前倾了一下。“巴林兑得出来吗？”

“兑不出来。”财政大臣戈申的声音很平。“巴林当时的实际黄金储备已经严重不足，400万想都不要想，连一半都拿不出。这两笔如果同时兑付，当场就穿帮。行长利德代尔12月那200万紧急贷款，就是为了先堵住这个口子。”

“法国那边，您可能有印象，您授权我让外交部紧急跟巴黎联系，以两国战时合作为由，请法国暂缓提取。北方美国那边我们没有手段施压，他们犹豫了一阵，最后只提了原定金额的一半，100万英镑。原因不清楚，也许内部有分歧，也许是想留一手继续观望。”

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵的手指在扶手上敲了两下。

财政大臣戈申顿了一下，继续往下说。

“随后我在财政部组了一个四人调查小组，秘密核查巴林的真实账目。”

他的声音沉了下去。

“结果比我最坏的预估还差。”

他从上衣内袋掏出一张折了两折的纸，在桌上摊开。

“总负债约3000万英镑。其中到期未兑付的短期承兑汇票约800万，中长期债务约2200万。绑在阿根廷身上的占了将近七成。总资产按账面算大约2000万英镑，但按当前市价重新估，阿根廷那批债券至少要打四折，甚至三折。整体资产市价估值大约1100万。高级合伙人爱德华·巴林和另外五名合伙人的全部个人财产，庄园、股票、收藏品，加在一起大约900万。”

他用手指点了点纸上最后一行数字。

“总负债3000万，可回收资产加合伙人个人财产大约2000万。缺口1000万英镑。“

房间安静了几秒。

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵慢慢靠回椅背。他的脸色很难看。

“一千万。”

“一千万。”财政大臣戈申说。“平时，这个数字虽然也是天大的事，金融城有能力消化。英格兰银行出面牵头，罗斯柴尔德家族出一份，其余几家大银行各凑一份，伦敦的清算银行联合担保剩余票据，分五到八年慢慢处理，总归兜得住。1866年欧弗伦德·格尼银行倒的时候就是这么扛过来的。”

“可眼下是战时。金融城的资金早就因为战争公债被大量抽走了，各银行的流动性紧巴巴的。1000万英镑的缺口，和平年代是一道伤口，搁到战时就是一颗炸弹。”

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵猛地站了起来。

“多少人知道？”

财政大臣戈申叹了口气。

“瞒不住了。伦敦的间谍恐怕是这个星球上最多的，各国都在金融城安了眼线，维也纳的、柏林的、巴黎的、华盛顿的、里士满的，什么人都有。而且施罗德银行上个月悄悄收缩了跟巴林的拆借额度，汉布罗银行也在清理巴林相关的票据。这些动作在金融城圈子里是瞒不住的。”

“金融上层已经有所耳闻了，只是还没公开。我们越拖，这颗雷蓄积的能量越大。”

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵在房间里走了几步，停住脚。

“你跟罗斯柴尔德谈过了？”

“3月底去见了罗斯柴尔德男爵纳撒尼尔。罗斯柴尔德男爵纳撒尼尔说：'巴林银行已经没法救了，财政大臣阁下。我们唯一能做的，是让损失尽可能小一些。'”

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵转过身来。“我们要解决这个问题，离不开他的帮助，他开了什么条件。”

“清算过程中，巴林在整个南美洲的客户关系和承销网络，全部转到罗斯柴尔德名下。”

英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵冷笑了一声。“趁火打劫。”

“趁火打劫也罢，眼下我们没有第二个选择。”财政大臣戈申把茶杯放回碟上。“罗斯柴尔德男爵纳撒尼尔愿意出资参与稳定基金，这已经是最好的条件了。”

“说说方案吧。”

财政大臣戈申点了点头。

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