第829章 829【故地与故人】（1/2）

薛淮于太和二十五年岁末迎娶姜璃，及至太和二十六年，也就是去年六月，姜璃确诊喜脉。而早在一个多月前，徐知微便已有了身孕。

等到去年九月上旬，沈青鸾也怀上了第二胎。

从去年四月到今年七月下旬，薛淮一边忙碌于海衙的事务，一边体贴照顾家中的妻妾们。

今年二月，徐知微诞下一子，虽然按照礼教宗法，她生下的儿子是庶次子，但是无论薛淮还是沈青鸾，乃至老夫人崔氏都没有任何偏见。

四月上旬，姜璃顺利生产，当日薛淮被挤到一旁，太后亲自驾临驸马府，卫皇后和徐德妃等人皆在，连太子姜暄都来转了一圈。

天子虽未摆驾亲临，但是事后曾敏悄悄告诉薛淮，当日天子颇为高兴，更是亲自拟定了赏赐。薛淮对那些赏赐不感兴趣，只是通过这件事愈发确认心中的推断，当初梁王姜晏谋逆伏诛一事，让天子的心境发生了不小的变化。

这位对于权柄有著变态掌控欲的帝王，在垂暮之年有所松动，其中最明显的变化便是允许太子处理一些政务。

天子的身体状况是绝对的机密，薛淮无从得知，也不会冒然探查，但他能够预感到天子在为皇位传承做准备，所以等沈青鸾顺利诞下二胎闺女，薛淮便向天子请旨巡视海疆。

这两年他一直待在京城，虽说通过各地的亲信和心腹，始终牢牢掌控著海衙的权柄，仍旧需要亲自走一遭，梳理各地的人脉关系，更进一步稳固自己的根基。

只要海衙不出乱子，薛淮在朝堂上就有旁人无法代替的地位，足以让他应对各种风浪。

十月上旬，圣旨交到薛淮手上，而他早已做好一应准备，让郑怀远、陆止安和袁诚等人坐镇总衙，便要乘海船南下。

谁知临行前，墨韵那丫头被诊出了喜脉。

薛淮从未因为她的丫鬟身份便轻视她，但是时机不太凑巧，他不能因为私事影响已经准备好的行程，只能特地挤出一天时间陪了陪她，然后启程南下。

此刻听到章时的恭贺，薛淮回想这两年在京中忙碌又温馨的生活，自然有些感慨。

他收敛心神，品了一口香茗，看向章时笑道：「我听说你家老大去年中了举人？」

这简简单单一句话瞬间拉近两人的距离，消除了那一丝若有若无的疏离。

章时点头道：「是的，大人。犬子不争气，二十多岁才中举，将来能够打理一县之地为民造福，便是他的造化了。」

「话可不能这么说。」

薛淮摇摇头，打趣道：「当初你也只是仪真知县，坐了八年冷板凳。」

听闻此言，章时不禁面露触动，连忙道：「大人提携之恩，下官一日不敢或忘。」

在遇到薛淮之前，他以为自己要在知县的位置上待一辈子，致仕之前求得一个六品闲职就是最好的结局。

谁能料到他一路高升，从仪真知县到扬州同知，再到扬州知府，如今更是主管海衙四大分署之中规格最高、规模最大的广州分署。

人生际遇妙不可言，但章时心里清楚，他能有今日全赖薛淮的提携，而他身上属于薛淮的派系烙印也永远不会消除。

薛淮摆摆手示意他莫要太过郑重，目光越过窗外的碧海，神色渐渐沉凝下来。

「你在广州这两年，亲眼看著这座港口从荒滩变成如今的模样。你心里应该清楚，眼下这点成就不过是开海的皮毛而已。」

章时神色一凛，放下手中的茶壶，正襟危坐道：「大人所言极是。下官虽在岭南，却也时常翻阅总衙发来的文书，知晓大人对海贸的布局远不止于眼下。只是下官愚钝，还请大人明示。」

薛淮没有立刻回答，而是站起身来走到窗边，望著远处海天相接之处。

「章兄，你以为开海是为了什么？」

章时斟酌著答道：「朝廷开海自然是为了充实国库改善民生，下官在广州这两年多，亲眼看到海贸给百姓带来的好处，珠江两岸原本只能种稻的田地，如今种上了桑树和茶树。原本只会在码头扛包的苦力，如今学会了识数和记帐。原本连县城都没出过的年轻人，如今跟著商船走了一趟南洋，回来便敢与官府的吏员争辩价钱。」

薛淮缓缓点头，却又摇了摇头：「你说得不错，但这只是其一。」

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