第548章 满朝争议，刺杀童贯！（1/2）
官家厉声喝道：「还杵著作甚？枢密院！即刻调兵！给朕把那水洼子填平了，把那伙腌腊泼才碎尸万段！一个不留！」
郑居中沉声道：
「陛下息雷霆之怒！臣等岂敢推诿？实乃西陲战鼓未歇，边军与西夏鏖兵正急，举国钱粮兵马，十之七八皆输于边陲。」
「仓促之间，若欲抽调足以荡平水泊之精兵劲旅及相应辎重，恐……恐力有未逮，反伤西线根本。实在抽不出多兵员和钱粮来剿这梁山草寇！此非畏敌，实为社稷计也。不如调禁军出征..」「荒谬！力有未逮？禁军出征？」官家气笑，「我堂堂大宋，幅员万里，带甲百万！难道清剿一群躲在梁山泊里打家劫舍的水老鼠，也要调朕的西军百战精锐回来不成？」
「禁军出征？今日河东流寇，明日河北强梁，后日又冒出个水洼草寇！堂堂天子亲军，不去戍卫宫阙、弹压京畿，倒像是专为替尔等收拾烂摊子而设，反倒成了四处奔波、疲于奔命的救火队！成了专司剿匪的差役！这成何体统？」
他越说越气，指著殿外，「岂有此理！简直是岂有此理！」
「陛下圣明！」郑居中话锋一转，又道：「陛下明鉴万里，所言切中时弊。然当务之急，在于平寇。」「臣思之，西门天章西门大人，身负剿捕盗匪之重责，河北大名一战凸显其谋略深远，威名素著。如今他正掌贡院，主持抡才大典，乃为国选贤之要务。待其功成出闱，再将此剿匪重任全权托付，由其统筹调度，必能运筹帷幄，毕其功于一役。此乃老成持重，两全其美之策也。必能手到擒来，万无一失！」「嗬！」官家闻言，怒极反笑，「你倒替朕安排得妥妥帖帖！怎么？我大宋养著你们这满朝朱紫，食君之禄，平日里奏对称旨，个个都是经天纬地、安邦定国的栋梁之材！」
「事到临头，区区一伙占山为王的草寇，竟成了天大的难事？竟要巴巴地等西门爱卿考完了举子，才能腾出手来料理？！难道这煌煌大宋，离了他西门天章，满朝文武就成了摆设不成？难道这大宋没了西门天章，就成了一堆烂泥，连几个毛贼都奈何不得不成？难道你们平日里高谈阔论、指点江山的本事，都喂了狗？
一番话如同鞭子，抽得满殿文武面皮紫胀，个个缩著脖子噤若寒蝉，恨不得把脑袋塞进朝服里，只听得殿中一片粗重的呼吸和衣袍摩擦的慈窣声，再无半点人语。
官家环视这群「泥胎木偶」，愈发气闷，鼻子里重重哼了一声：「哼！童贯不在，你们倒真成了没头的苍蝇！连几个小毛贼都束手无策，朝廷养你们何用，朕要你们何用？」
他目光一转，落在还趴在地上抽噎的高俅身上，没好气道：「高俅！你如今不也挂著枢密院行走的衔么？这事，枢密院责无旁贷！就交予你去办！务必给朕把那群山贼剿灭干净，办得干净利落！若出差池，仔细你的皮！！」
高俅正哭得鼻涕眼泪糊了一脸，闻言浑身肥肉猛地一哆嗦，心中暗暗叫苦不迭：「我的亲娘哎！陛下这不是要我的老命么？平日里在枢密院，自家不过是个摆设，专管些迎来送往、踢球递话的勾当，哪里真懂得调兵遣将、行军打仗的门道？这……这梁山泊如今凶焰滔天，连高廉满门都砍了，我……我……」他越想越怕，冷汗瞬间又湿透了中衣，慌忙擡起泪眼，像抓住救命稻草般，急切地望向枢密副使邓洵武邓洵武在枢密院浸淫多年，见高俅这副脓包相，心中鄙夷，面上却不露分毫。
他整了整袍袖，沉稳出班：「陛下息怒，高太尉节哀。童枢密坐镇西陲，干系重大，关乎国本，确不宜轻动。郑相所言西线吃紧，亦是实情。梁山贼匪虽猖獗凶顽，究其根本，不过盘踞水洼，据险自守，非比田虎上次围攻大名府那般迫在眉睫倾覆之危。臣以为，不必大动干戈抽调边军或京营禁军。」他顿了顿，见官家面色稍缓，继续道：「可效法古制，行「选锋』之策。由枢密院行文，从京畿、河北、京东等处军州，拣选素有勇名、通晓兵机的能将数员，各率其本部精锐禁军、厢军，汇集合剿。量那梁山贼寇，不过乌合之众，啸聚之徒，仗著水泊天险逞凶一时。我天兵一到，军容整肃，器械精良，必如泰山压卵，顷刻间踏平水寨，献俘阙下！」
高俅一听，忙不迭地叩首应和：「邓枢副高见！高见！陛下，此法甚妥！甚妥啊！定能马到成功！」官家听了邓洵武条理分明的一番话，怒气稍平，问道：「哦？邓卿心中可有合适人选？」
邓洵武胸有成竹，朗声道：「臣保举一人！此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，乃登州平海军指挥使呼延庆之胞弟，单名一个「灼』字。」
「其家学渊源，武艺超群，惯使两条水磨八棱钢鞭，有万夫不当之勇！现为汝宁都统制，麾下多有精兵良将，弓马娴熟。枢密院意欲调此人为征讨主将，授兵马指挥使职衔，统领马步精锐，克日扫荡梁山，犁庭扫穴！」
官家这才「嗯」了一声，脸色总算好看些，当即拍板：「准奏！梁师成！」
侍立一旁的隐相梁师成连忙躬身。「即刻拟旨，用印！命你遣得力内侍，赍敕星夜兼程，赶赴汝宁郡，宣呼延灼火速进京面圣！这清剿梁山一应军务调度，便由高俅总揽负责！」
言罢，又冷冷扫了一眼匍匐在地的高俅，「高卿，莫要再令朕失望！」
高俅哪敢不应，只得将满肚子苦水咽下，叩首领命。
而那头。
宋江破了高唐州，搜刮了满城金银和粮草，引著大队人马得胜回山，一路上鞭梢点著日头，眉梢眼底皆是得意。
吴用觑著空子，时不时便在人丛里扬声赞道：「公明哥哥端的星主临凡，洪福齐天！此番若非天罡星威灵护佑，仙长暗里垂手，怎得这般顺遂？」
一番话，说得众喽啰心头发烫，眼珠子只往宋江身上黏。
宋江闻言，仰面打个哈哈，声震林樾。
左右头领哪个不是走江湖惯看脸色形势的？
登时纷纷七嘴八舌，奉承话儿如同开了闸的河水，什么「哥哥神威」「天命所归」，直把宋江捧得如云端里行走一般。
只是一路上高唱赞歌，行至祝家庄地面，却又被那鹿角栅栏、深沟高垒拦住去路。
宋江使人前去通传。半晌，只见庄门开处，祝龙、祝虎、祝彪三兄弟，骑著高头大马，带著一彪庄客，排开阵势出来。
那祝龙在马上抱拳，脸上堆下笑来，眼里却闪著精光：「宋头领好手段！端的是刮地皮的行家！不知去何处打了这偌大一个「秋风』，刮来怎多油水？这车马辎重，怕不是堆成了山？」
宋江忙在鞍上欠身，挤出笑来，摆手道：「祝家兄弟取笑了！不过是几个穷兄弟，在边关做些小本营生，糊口罢了。我等不过是去接应一程，捎带些土仪回来，分与山上兄弟。」
一旁的祝虎鼻孔里「哼」出一声冷气，拿马鞭指指点点：
「宋头领，你哄三岁孩儿么？瞧瞧你这队伍里，多少挂彩的？哼哼唧唧，血葫芦一般！再看这些车驾，辕门上的漆字还没刮净呢！那箱子，分明是府库里的式样！莫不是……在哪座城池发了利市？」宋江脸上的笑纹更深，却透著僵硬，连连拱手：
「三位祝家兄弟，你我都是绿林道上行走，自然知道这一路上强人不断，磕磕碰碰在所难免。之前也是多谢祝家各位兄弟，借了大道于我等，至于那买路钱我们梁山也是足额奉上了的..如今...嗬嗬...还望三位祝家兄弟高擡贵手，放我等过去，日后必有重谢。」
「这就有些和绿林道义了。」那一直冷眼旁观的祝彪，此刻才嗤笑一声开了腔，声音尖利：「宋头领，你交的那是旧帐！眼前这道坎儿，可是新添的买卖！今日这买路钱么……嘿嘿，还欠著呢！」他手里把玩著马鞭梢，眼神斜睨著那望不到头的车仗。
话音未落，黑旋风李逵早已按捺不住，暴雷也似炸响：「直娘贼！三个撮鸟！敢拦俺哥哥去路，敲你黑爷爷的竹杠！爷爷……」污言秽语夹著板斧的寒光，便要发作。
-「铁牛住口！」宋江一声断喝，及时止住。
他深吸一口气，腮帮子微不可察地抽动两下，复又堆起那副惯熟世故的笑脸，对著祝彪道：「彪兄弟息怒。既如此……看在往日交情份上，能否……通融则个？这买路钱，略减几分如何？」
他眼神里带著商量的恳切，拳头却在袖中暗暗掐紧。
祝彪嘴角一撇冷笑：「宋头领说笑了！我祝家庄做的，可是绿林里顶顶规矩的正道营生！明码实价，童叟无欺！从不干那等杀人越货的勾当，故而不必尔等来钱容易！」
「你这车仗，比来时多了何止一倍？货物堆得小山也似！这买路钱嘛……自然水涨船高，一分一厘也少不得！」
宋江只觉得一股邪火「腾」地窜上顶门心！
这祝彪小儿，非但指桑骂槐，更兼坐地起价，分明是趁火打劫！
他脸上那层笑皮几乎挂不住，眼中厉色一闪而逝。
旁边吴用早已凑近，扯了扯宋江衣袖：「哥哥息怒！高唐州一场恶战，兄弟们死伤枕藉，带伤者十之七八。头领们亦是多有创痛，气力未复。你看这祝家庄，壕深垒固，机关重重，强弓硬弩布满墙头……端的不是善地！此刻翻脸，恐有倾覆之危！你我若是再绕回北面，怕遇到官兵，不如……权且破财，消此灾星？」宋江牙关紧咬，腮帮子咬出两道肉棱，心头恨毒翻涌低声：「好，好个祝家庄！今日这口腌膀气，宋江记下了！待我回山，整点精锐，广招兵马，定要将你这鸟庄踏为平地！拔了这颗钉子，日后我梁山泊人马出入，方得自在！」
他心中发著狠誓，面上却如同变戏法般，瞬间又换上一副春风拂面的笑容，对著祝家兄弟拱手：「祝家兄弟说得是！绿林同道，正当如此！买卖公平，童叟无欺!！就依兄弟所言，明码实价，该多少便是多少！只求速速放行！」
祝彪这才满意地咧开嘴，露出一口白牙：「宋头领果然是个晓事的爽快人！痛快！那便……一万五千两雪花纹银！现银交割，银货两讫！」
「一万五.……」宋江只觉得心口像被重锤擂了一下，死死抓住鞍前铁过梁，缰绳深深勒进掌心。再多说一句，他怕自己便要当场呕出血来！
强压著翻腾的气血，他几乎是从牙缝里挤出几个字：「点……点银子给他！」
手下喽啰忍著气，搬出沉甸甸的银箱。
祝彪命人上前点验，那银子在日光下白花花一片，晃得人眼晕。
他志得意满，对著宋江遥遥一揖，那笑声如同夜枭般刺耳：
「宋头领果然大气！端的是一诺千金！祝家庄上下，谢头领的厚赏啦！请！」
宋江再不发一言，铁青著脸，猛一勒缰绳，马头调转。
大队人马向著梁山方向迤逦而去。
早到金沙滩，晁天王早得了信，率领山上大小头领，乌压压一片，尽数迎下山来。
聚义厅里，众人分宾主坐定。
晁盖擡眼细看那柴进，只见他一身囚衣血迹斑斑，裹著处处皮开肉绽的伤处；一张脸儿蜡黄，全无血色，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，显是受了大苦。
晁盖早就存著拉拢之心，慌忙离了交椅，几步抢到跟前，双手紧紧搀住柴进一条胳膊长长叹出一口浊气「柴兄弟！苦煞你也！想当年俺在郓城县里做个小小保正，耳朵里便灌满了沧州有位小旋风！仗义疏财，挥金似土！天下但凡有个走投无路的豪杰，撞到你庄上，白花花的银子、热腾腾的酒肉管够！」「林教头那般人物，若非你那时节收留周济，替他遮风挡雨，哪有今日在梁山泊里称兄道弟的光景？俺晁盖心里头，早存了你这份天大的恩情，只恨山高路远，不得亲近！」
他顿了顿：「后来那黑厮闯下泼天大祸，连累柴兄弟身陷那阎王殿般的死牢，受尽了非人的酷刑！俺这山寨之主，坐在交椅上，心里头便似油煎火燎，愧得慌！故此才教宋公明兄弟，点起一彪精壮人马，拚了性命也要把你从那虎口里夺将出来！」
一旁坐著的宋江，脸上原本堆著笑吟吟一团和气，听了这话，非但安抚了林冲，功劳反倒是去了晁盖身上，那笑容便僵在脸上，腮帮子肉跳了两跳。
他忙端起面前一碗茶，假意吹著浮沫，喉结滚动咽下些什么，再放下碗时，那笑容才又活泛起来。柴进被他搀著，强提著一口气道：「天王……天王哥哥言重了。若非小弟素日里敬仰梁山泊诸位好汉替天行道，行的是大义，也不肯屡次三番，担著血海般的干系，暗中照应那些往来水泊的弟兄。」「小弟家中……原是有太祖皇帝钦赐的丹书铁券护身，便是犯了天大的事，也动不得分毫。可叹如今……朝堂之上尽是些奸佞当道，把先皇的法度视同儿戏！」
「小弟派人星夜兼程去取那护身符，左等不来，右等也不到，想是叫那起子狗官半路使了绊子……唉，也是命中该有此一劫，受这一番剥皮抽筋的苦楚。如今…这天下之大，怕再无小弟立足之地了。」他喘了口气：「从前小弟在庄上，不过接济些落难的好汉，只道官府昏聩，却未曾亲身体会其狠毒如蛇蝎！如今梁山众兄弟舍了性命，大破高唐州，斩杀了高廉那狗贼，替小弟……替小弟出了这口腌膜恶气！从今往后，柴进一家老小的性命，便托付给天王哥哥、公明哥哥！愿随哥哥们同守梁山，共襄替天行道的大业！」
晁盖听得此言，心头大畅，仰天「哈哈」大笑，声震屋瓦：「好！好！痛快！柴兄弟到底是龙子凤孙，这胸襟气度，远胜俺们这些草莽！」
他扶著柴进慢慢坐下，自己亦回主位坐定，「我已吩咐下去，在山顶那松柏最密、景致最好的僻静处，另起一座轩敞宅院！一应家眷仆从，速速接来团聚！山中粮米、布匹、酒肉、金银，凡有所需，尽由大官人先取先用，不必与寻常头领混同！」
柴进挣扎著想起身拜谢，被晁盖按住：「哥哥这般厚恩，小弟……小弟便是粉身碎骨，也难报万一！」当夜，聚义厅里大排筵席，灯火通明，照得如同白昼。
大碗筛酒，大盘盛肉，猜枚行令，呼喝喧天，专为庆贺大破高唐州，迎得柴兄弟上山。
酒过三巡，宋江见众人面上都有了酒意，觑个空档，端起酒碗，清了清嗓子：
「天王哥哥在上，列位兄弟听真。今日虽是大喜，然有一事，如鲠在喉，不吐不快。那独龙冈上祝家庄，端的可恶！仗著地势险要，庄兵凶悍，屡屡与我梁山作对！」
「如今我梁山新添柴兄弟这般豪杰，声势越发雄壮。常言道得好，「卧榻之侧，岂容他人鼾睡』？何不趁此大胜之威，点起兵马，将那祝家庄扫做白地！一来替过往兄弟报仇雪恨，二来嘛……日后我梁山泊人马进出，也多了条宽敞道路！」
晁盖正自畅饮，闻听此言，眉头立时拧成了疙瘩，脸上笑意敛去，嘴唇微动，显是要驳斥。谁知他话未出口，下首李逵早已按捺不住，跳将起来，把桌子拍得山响：「公明哥哥说得是！那鸟祝家庄，爷爷早看它不顺眼！打！须打他个鸟庄破人亡！」
紧接著，一众头领纷纷高声附和，个个面红耳赤，声浪几乎要把屋顶掀翻：「扫平祝家庄！」「踏平独龙冈！」「公明哥哥说的是」
晁盖看著眼前群情汹汹，宋公明一呼百应，一张脸登时沉了下来，黑里透青。
他目光扫过宋江那张平静带笑的脸，又掠过一张张激动涨红的面孔，半响，他忽地嘴角一咧：「好！好！兄弟们既有此心……既是替天行道，扫除奸恶，那便…养伤后…点起三军，整顿发兵！」喧闹的宴席终于散了，杯盘狼藉，残羹冷炙。
宋江悄悄扯过刚回山的雷横，走到廊下僻静。
「雷都头，」宋江声音压得极低，目光如锥，「柴兄弟庄上那些……尾巴，可都料理干净了？」雷横低声道：「哥哥放心！依著吩咐，半道上寻个僻静林子，连他那几个贴身的心腹老仆，还有那赶车的哑巴小子，一并……送他们去见了阎王！做得干净，绝无活口。」
宋江点点头，又问：「可曾见到戴宗兄弟？我怕你路上有甚闪失，特地排他去接应你。」
雷横一愣，浓眉皱起：「戴院长？不曾见啊！一路回来，连个影子都没撞见！」
宋江闻言，脸色「唰」地变了，眉头紧锁，眼中闪过一丝焦虑：「糟了…」
他望著黑沉沉的山下，喃喃道，「此事……怕有蹊跷。」
当下别无他法，只得暂且按下心头疑虑，一面派人暗中查访戴宗下落，一面号令山寨上下，休整兵马，操演战阵。
那聚义厅前校场上，日间便听得杀声震天，刀枪碰撞，一派秣马厉兵景象，只待择日兵发祝家庄。山雨欲来，风满水泊。
又过几日。
贾府准备著王熙凤的生日。
省试已然倒计时。
且说那汝宁都统制呼延灼，接了圣旨，不敢怠慢，星夜兼程赶赴东京。
随了宣旨的天使入得紫宸殿，山呼舞拜。
官家赵佶在龙椅上定睛看去，但见这呼延灼威风凛凛，一身的剽悍杀气，迥异于殿中那些养尊处优、油头粉面的勋贵。
官家见了这等虎将，笑道：「好个将门虎子！果不负朕望！」
当下便命御马监牵出西域进贡的宝马一匹，通体墨黑，唯四蹄雪白，名唤「踢雪乌雅」，赐予呼延灼，以为征战脚力。
呼延灼叩头谢恩。
谢恩已毕，呼延灼并未退下，复又躬身奏道：「陛下洪恩，臣粉身难报！欲破梁山贼寇，非臣一人之力可成。臣举保二人，皆为当世良将，可为臣之臂膀！」
官家正是用人之际，道：「爱卿速速奏来！」
呼延灼朗声道：「头一位，乃陈州团练使韩滔。此人原是东京人氏，武举出身，弓马娴熟，更使得一手出神入化的枣木槊，冲锋陷阵，锐不可当，民间绿林都道他「百胜将军』！可为大军正先锋！」稍顿，又道：「第二位，乃颍州团练使彭记。亦是东京将门之后，累代簪缨，家学渊源。使一口三尖两刃刀，刀法精奇，绿林人称「天目将军』！可为副先锋！有此二人相助，荡平梁山，如虎添翼！」官家笑道：「朕准了！著枢密院即刻差人，持朕手谕，星夜兼程往陈、颍二州，调取韩滔、彭记火速进京听用！不得有误！」
殿中气氛方因呼延灼的到来稍显活络，忽听得殿外一阵急促杂遝的脚步声，伴随著惶急的呼喊：「八百里加急！西边军报！八百里加急！」
一个风尘仆仆、甲胄带泥的军汉，几乎是连滚带爬地扑进殿来，高举著一个封著火漆、染著尘土的紫棠色军匣！
满殿目光瞬间被这突如其来的急报攫住。
官家心头猛地一沉，一股不祥的预感袭来，喝道：「快！呈上来！」
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