第254章 冀州战败，献女朝歌（2/2）

崇侯虎虽然好战，但也知道强攻损失巨大，而且西伯侯姬昌愿意出面调停，面子也不能不给呀，便顺水推舟，答应了暂缓攻城。

另一封信，则由姬昌摩下能言善辩的大夫散宜声亲自携带，送入岌岌可危的冀州城中，面呈苏沪。

苏护此刻正是心乱如麻，进退维谷之际，听闻西伯侯有书信到来，连忙拆开观看。

姬昌在信中阐明，继续抗爭之惨烈下场，后面又软硬兼施，情理並茂。

信中之言，字字句句，如同重锤敲击在苏护心头。

苏护持信之手微微颤抖，反覆看了数遍，脸上神色变幻，时而愤怒，时而悲哀，最终化为一声无奈的嘆息。

“姬昌之德，真乃泽及枯骨，非是我个人得失，实是为我冀州满城军民，为我苏氏一门，指出一条生路啊，此前是苏护太过执拗，险些酿成大祸。”

他深知姬昌信中所言，句句属实，继续抵抗只有死路一条，献女虽然屈辱，但却能保全大多数人性命，甚至还能换来家族的荣华富贵，儘管这荣华富贵非他所愿。

在满城百姓和家族存续面前，他个人的气节与对女儿的不舍，显得如此苍白无力。

最终，这位刚烈的父亲为了肩上承担的责任，不得不向命运低头，他做出一个违背祖宗的决定。

献女入宫！

决定一下，侯府內顿时被一片悲哀笼罩。

苏护將这个决定，告知女儿妲己时，这位年仅二八，原本在深闺中无忧无虑的少女，顿时泪如雨下。

妲己虽然年幼，却也知此去朝歌，今生恐怕再难与家人相见，也深知，深入那莫测的帝王宫闈，绝非是什么荣耀与宠爱。

苏妲己哭泣著告別母亲，母女二人抱头痛哭，难分难捨。

苏护看著女儿悲泣，心如刀绞，却也只能强忍悲痛硬起心肠。

他亲自点击三千兵马，五百家將，组成一支规模不小的护送队伍，队伍前打起献女朝贡、贵人行程的旗帜，既是为了彰显身份，也是为了路途安全。

一切准备就绪，一个天气阴沉的早晨，冀州城门缓缓打开，苏护骑著马，走在队伍最前方，身后华丽的马车中，坐著泪痕未乾，命运已定的苏妲己。

在苏护看来，他这哪里是送女入宫，分明是押解著自己的女儿，亲手推至深渊。

路途迢迢，车马劳顿，整个队伍气氛沉闷而压抑。

这一日，行至恩州地界，眼见天色已晚，前不著村儿后不著店的，唯有官道旁矗立一座颇为宏大的官方驛馆，恩州驛。

苏护下令在此歇息一晚，明日再继续赶路。

驛丞得报有侯爵级別的贵人驾临，不敢怠慢，急忙出迎。

待他看清队伍中那辆装饰华贵的马车，以及苏护脸上凝重的表情时，驛丞却面露难色，搓著手犹豫再三，还是上前躬身劝阻。

“侯爷恕罪，非是小人怠慢，实在是————实在是这恩州驛，三年前出了一桩怪事，有妖精在此作祟，害过几条人命，自此之后此地便不太平，阴气森森，过往的官员老爷们，凡是知晓的，皆不敢在此住宿，寧愿多赶些路，或是在野外扎营————

，，他小心翼翼地建议道：“侯爷千金之躯，尊贵无比，不如——就在驛馆外的空旷之处设立行营歇息，虽然简陋些，但胜在安全稳妥呀！

，”