第619章（2/2）

“臣妾愿意。”

她听见自己的声音，很轻，像从很远的地方飘过来。

他走的时候，门帘晃动了几下。

她听见朝靴踩在青石板上的声音，一下一下，渐渐远了。

他回了御书房，那里堆着他处理不完的奏折。

天黑之前，旨意就传遍了京城。

他要选秀，让林黛玉主持。

盛明兰若精力允许，从旁协助。

第二天一早，城门刚开，就有快马往各府报信。

京城的茶馆里，说书先生换了新段子。

大户人家的后院里，太太们聚在一起压低了声音。

有闺女的人家急了，赶紧翻看庚帖，挑个门当户对的定下来。

也有几家睡不着觉的，连夜写信、送礼、托关系，想把自己的女儿送进宫里去。

薛家的宅子里，灯亮了一整夜。

薛家虽是皇商，可跟贾府连着亲，往来的人脉遍布朝野。

薛宝钗生得端丽，说话做事挑不出毛病。

可薛家还是不放心，托了好几层关系，请来一位在宫里伺候过的老嬷嬷，专门教薛宝钗宫里的规矩。

送礼的人拎着东西从薛家**进出，有人看见，摇了摇头，没说什么。

薛家不在乎这些。

若有一天薛宝钗真成了宠妃，现在这些事就不是吃相难看，而是有先见之明了。

史家那边也忙。

史家的老爷翻了好几天的族谱，把几个侄女的生辰八字翻了又翻，最后圈定了一个名字。

史家的夫人当晚就吩咐裁缝铺子赶制新衣裳。

盛明兰靠在软枕上，听着丫鬟念京城里的消息。

窗外的海棠花开得正好，风一吹，花瓣落在青石板上。

她抬手摸了摸自己的肚子，那里还平坦。

外面很静，只有风的声音。

#**的朱红大门在晨光中缓缓开启，那是二零二四年三月十七日的清晨。

保龄侯府的内堂里，檀香袅袅升起，缠绕着雕花梁柱。

史鼐的手指在黄花梨木的扶手上轻轻敲击，四十三岁的脸上看不出太多情绪波动。

他盯着手中那份烫金的名单，目光落在第三行——史湘云，三个字用墨笔端正写着，每一笔都透着力道。

“名单已经递上去了。”

他放下纸张，声音平静得像在谈论今日的天气。

史母站在屏风后，指节攥着手帕，嫩白的手指已经被勒出几道红痕。

她听见这句话时，呼吸猛地一滞，手帕拧得变了形。

“老爷……”

她开口时声音发颤，“湘云她，还小啊。”

史鼐没有回应，只是抬眼看了她一下，那眼神里藏着什么，像深冬的湖水，看不见底。

内室的绣帘被掀起，史湘云走了进来。

她穿着一件藕荷色的褙子，头发随意挽了个髻，几缕碎发垂在耳边。

十七岁的姑娘，眉眼间还带着几分稚气，但那双眼睛却亮得惊人，像夏日午后的阳光，透过梧桐叶洒下细碎的光点。

“二叔，二婶娘。”

她行礼时动作利落，没有半点扭捏。

史母快步上前，握住她的手，触感冰凉。

“湘云啊，”

史母的声音几乎哽咽，“你、你知道那是什么地方吗？”

史湘云眨了眨眼，嘴角微微上扬。

“皇宫，”

她说，“天底下最尊贵的地方。”

“那是虎狼窝！”

史母压低声音，牙齿几乎咬碎，“进去的人，有几个能全须全尾地出来？你听婶娘的话，咱们还能想别的法子……”

“胡说八道！”

史鼐一掌拍在桌上，茶杯跳起，溅出几滴茶水。

他站起身，胡须微颤，瞪着妻子的眼神里带着怒意。

“无知妇人，你懂什么？湘儿若入宫，那是咱们史家的福气！列祖列宗的脸面都跟着增光！”

史母转过头，满脸不可置信。

她看着自己同床共枕了二十年的丈夫，那个曾经把侄女举在肩头去看花灯的汉子，如今说出这样的话，每个字都像刀子。

“你……你心怎么这么狠？”

她的声音从嗓子眼里挤出来，带着压抑的颤抖，“那是你大哥留下的唯一骨血！从小你捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了——”

“够了。”

史鼐打断她，声音低了几度，却更沉，“妇人之见，目光短浅。”

史母咬着下唇，抬起手，握成拳头，一下一下砸在丈夫的肩膀上。

动作很轻，像羽毛拂过，但每一拳都带着心底的绝望。

“老头子啊，”

她喃喃道，“你不能这样……”

史湘云看着这一幕，轻轻吸了口气，抚了抚额前的碎发，走过去拉住婶娘的袖子。

“婶娘，”

她的声音轻柔却坚定，“是湘云自己答应的。”

史母愣住了，泪水在眼眶里打转。

“我听说宫中那个位子，谁坐上去，谁就能让全族抬起头来。”

史湘云说这话时，目光落在窗外，那里有棵老槐树，树梢上冒出嫩绿的新芽，在春寒料峭中微微颤抖，“危险，我知道。