第511章 蝶魂记（1/1）

宋仁宗庆历二年，江南东路池州府青阳县，有个书生叫沈玉舟，年方弱冠，生得眉目清朗，只是家境贫寒，父母早亡，一个人住在城外三里坡的祖宅里，靠着几亩薄田和替人写状子度日。他性子有些孤僻，不爱与人来往，却独独喜欢侍弄花草，院子里种满了各色花木，四季不断。尤其是东墙根下那一丛白牡丹，是他父亲在世时种下的，据说有三十年光景了，每年谷雨前后开得如雪似玉，香飘半里。

这年春天，那丛白牡丹开得格外繁盛，竟有一朵花大如碗口，花瓣层叠，泛着淡淡的银光。沈玉舟每晚都要在花前坐一坐，温一壶酒，对着花喝上两盅，有时喃喃自语，有时只是发呆。到了三月十七这夜，月朗星稀，他又坐在花前，忽然一阵异香飘过，眼前一花，只见那朵最大的白牡丹里，走出一个少女来。

那少女穿一身月白罗裙，发间别一朵白玉兰，身形纤弱，面色极白，嘴唇也淡淡的，仿佛刚从月光里凝出来的一般。她见了沈玉舟，也不惊慌，只敛衽行了一礼，道：“公子夜夜守着，我若再不出来相见，倒显得我太不近人情了。”沈玉舟怔了半晌，才结结巴巴道：“你……你是花仙？”少女微微一笑：“我叫白瑶，住在你东墙下已有三十年。你父亲在时，我年纪还小，不会化形。你父亲故去那年，我正好修满三百年，本想离去，谁知你日日来浇水，又对着花丛说话，我便留了下来。”

沈玉舟听了，心中又惊又喜，当下便邀白瑶入屋，两人对坐饮酒，谈诗论画，竟像多年的老友一般。白瑶虽为花精，却读过不少书，谈吐清雅，对沈玉舟的文章也能指点一二。自此之后，每到月夜，白瑶便从花中出来，与沈玉舟相伴。有时她带一壶自己酿的花露酒，有时带几样精致的点心，沈玉舟便拿出旧琴弹奏，白瑶和着琴声低低吟唱，日子过得如神仙一般。

到了秋天，沈玉舟要去京城赶考。临行前夜，白瑶从袖中取出一只白玉蝴蝶，只有拇指大小，翅膀薄如蝉翼，栩栩如生。她将蝴蝶放在沈玉舟掌心，道：“这只玉蝶是我三百年来吐纳精气所化，你带在身上，遇着危难便对蝴蝶唤我三声，我必来助你。只是切记，不可用它来做亏心之事。”沈玉舟郑重收了，将她的话记在心里。

沈玉舟一路北上，过了淮河之后，住进一家客栈。第二日清早起来赶路，刚出客栈门，便见一个老妇人跌倒在路边，腿上流着血，哎哟连声。沈玉舟连忙上前扶起，问明缘由，原来是老妇人赶路时被一辆马车撞倒，那马车却跑了。沈玉舟便将她扶回客栈，请了大夫来治伤，又替她付了房钱饭钱。那老妇人千恩万谢，说自己姓孙，是去京城寻儿子的。沈玉舟便与她结伴同行。

走了三日，到了一处荒山野岭，那孙氏忽然指着一条岔路道：“从这里过去，有一处近道，可以省半天脚程。”沈玉舟看了看，那岔路杂草丛生，阴森森的，有些犹豫。孙氏道：“公子莫怕，我前年走过一回，没错的。”沈玉舟便跟着她走了进去。越走越是荒僻，到了一处密林深处，忽然跳出五六个蒙面大汉，手持刀斧，将二人团团围住。为首的道：“把银子留下，饶你们性命！”

沈玉舟唬得魂飞魄散，正要取银子，忽见那孙氏冷笑一声，对为首的大汉道：“二弟，这个穷书生身上没多少油水，倒是他包袱里有一幅好画，是他在路上花十两银子买的，还值几个钱。”沈玉舟这才明白，原来这老妇人与强盗是一伙的！他又惊又怒，忽然想起白瑶的话，便暗暗握住袖中的白玉蝴蝶，在心中唤了三声：“白瑶救我！”

刚唤完，林中忽然卷起一阵狂风，飞沙走石，吹得强盗们睁不开眼。只见一只巨大的白蝶从风中飞出，翅展足有丈许，扇动之间，无数花瓣漫天飞舞，香气浓郁得让人喘不过气来。强盗们被花瓣迷了眼，又被狂风刮得站不住脚，一个个摔倒在地，连滚带爬地逃了。那孙氏吓得瘫坐在地上，面如死灰。白蝶落在沈玉舟肩头，化作一只玉蝶，依旧不动。

沈玉舟捡起包袱，对孙氏道：“我救你性命，你却设局害我。你走吧，我不为难你。”孙氏满面羞愧，磕了个头便跑了。

沈玉舟赶到京城，三场考毕，自觉文章平平，不料放榜之日，竟中了二甲第七名。原来主考官看他的策论写得切中时弊，十分欣赏，便取在了前面。沈玉舟授了秘书省正字，在京城住了下来。他将那幅从路上买来的画挂在书房里，那画上画的是一丛牡丹，笔法不俗，只是没有落款。

一日，沈玉舟的同僚赵子昂来他书房喝酒，见了那幅画，端详了半晌，忽然脸色一变，道：“沈兄，你这幅画从何处得来？”沈玉舟道：“是在路上花十两银子买的，怎么了？”赵子昂道：“这是我家旧物！我父亲生前最爱此画，说是南唐徐熙的真迹。十年前家中遭了贼，此画便丢了。你道那贼是谁？正是我家的一个仆人，偷了画逃了，一直没抓到。”沈玉舟听了，便将画取下来，道：“既是赵兄家传之物，理当物归原主。”赵子昂连忙摆手：“不可不可，你花钱买的，便是你的。”沈玉舟道：“我花十两，赵兄给我十两便是，权当我替你保管了这些年。”

赵子昂感激不尽，便取了十两银子给沈玉舟，将画收了回去。过了几日，赵子昂又来找沈玉舟，说他的父亲托梦给他，说那幅画背面夹层里藏着一颗夜明珠，是当年南唐宫中之物。赵子昂将画拆开一看，果然有一颗龙眼大的明珠，光华四射。赵子昂道：“我父亲说，这颗珠子该分你一半。”便取了五十两银子给沈玉舟。沈玉舟推辞不过，只得收了。

沈玉舟在京城住了三年，官至集贤殿校理。一日，他正在书房读书，忽然心口一痛，袖中的白玉蝴蝶从窗口飞了出去，直往南边去了。沈玉舟知道白瑶出事了，连忙告了假，日夜兼程赶回青阳县。到了家中，只见院中那丛白牡丹已经枯萎，花瓣落了一地，只剩下光秃秃的枝干。沈玉舟跪在花前，哭道：“白瑶，白瑶，你出来！”哭了半晌，花枝微微颤动，白瑶的声音从花根处传来，极其微弱：“相公……我因那日救你，耗了二百年道行，又强行化形千里，如今魂魄散了……三日后便要去阴司报道了……”

沈玉舟大哭道：“可有法子救你？”白瑶道：“除非有人肯替我去阴司求情，城隍老爷那里有一本花木册，若能将我的名字移入仙籍，便可重生。只是去阴司的路凶险万分，弄不好连魂魄都回不来。”沈玉舟道：“我这条命是你救的，便是你的。你等着我。”

当夜，沈玉舟沐浴更衣，对着那丛枯萎的牡丹拜了三拜，便躺在床上，将白玉蝴蝶贴在胸口，渐渐睡去。梦中，他来到一处所在，阴风惨惨，黑雾漫漫，一条黄泉路，两旁开着血红的花。他正不知往哪里走，忽见一个青衣鬼吏走来，道：“你是沈玉舟？城隍老爷等你多时了。”

沈玉舟跟着鬼吏来到一座大殿，上坐一位金冠红袍的神人。城隍道：“白瑶为救你耗尽道行，其情可悯。只是她本是花木之精，若要入仙籍，须得有人替她受三百年孤寂之苦。你可愿意？”沈玉舟道：“小人愿意。”城隍道：“你阳寿尚有四十年，若替她受孤寂，你便要在阴司待三百年。你的肉身在阳间便会如草木一般，无知无觉。你当真愿意？”沈玉舟道：“白瑶等了我三十年，我替她受三百年，也是应该的。”

城隍叹道：“世间竟有你这般痴人。”便命鬼吏取来花木册，将白瑶的名字从花精册移到仙籍册中，又在沈玉舟名下注了一笔：“舍身代罚，减阳寿四十年，阴司听差三百年。”批完，城隍道：“你且回去，白瑶明日便能重生。只是你阳寿已尽，回阳间安排后事吧。”

沈玉舟醒来，天已大亮。他推开窗，只见院中那丛白牡丹不知何时竟抽出了新芽，嫩绿可爱。他走到花前，轻声道：“白瑶，你好了么？”花丛中传来白瑶虚弱却欢喜的声音：“相公，我好了……只是你为何这样傻？”沈玉舟笑道：“你为我等了三十年，我为你等三百年，公平得很。”

沈玉舟将后事安排妥当，把赵子昂还回来的那五十两银子连同自己这些年的积蓄，都捐给了城外的义塾。他又写了一封信给赵子昂，托他照顾白瑶。一切办完，他换了一身干净衣裳，躺在院中的竹榻上，看着那丛牡丹，慢慢闭上了眼。白瑶在花中哭道：“相公，三百年后，我还在这里等你。”沈玉舟微微一笑，便没了声息。

沈玉舟死后，他的魂魄果然被城隍收去，在阴司做了三百年听差。三百年间，他日日经过一座桥，桥边有一丛白牡丹，他每次走过，都要停下来看一看。到了第三百年最后一日，城隍将他唤去，道：“你期限已满，可以回去了。”沈玉舟磕头谢恩，走出大殿，忽然听见一阵熟悉的笛声。他抬头一看，白瑶穿着一身月白罗裙，站在桥头，手中拿着一支玉笛，正对着他笑。

“你等了我三百年？”沈玉舟问。

“你等了我三百年，我等你三百年，公平得很。”白瑶学着他的口气说道。

两人相视而笑，携手而去。后来青阳县的人都说，三里坡那座荒废的老宅里，每到谷雨前后，总有人看见一丛白牡丹开得如雪似玉，花丛中似有一男一女两个身影，对着月亮喝酒。有胆大的后生夜里偷偷去看过，回来只说了一句：“那牡丹真香，香得跟酒一样。”

再后来，有个路过池州的道士听说了这事，摇头道：“什么花精，什么阴司，都是编来哄人的。”他说话时，肩上落着一只小白蝶，怎么赶都赶不走。道士恼了，一巴掌拍去，那蝴蝶忽然化作一朵牡丹花，花瓣落了他一身。道士唬得连滚带爬跑了，从此再不敢说这世上没有神仙。