第1334章 唐国战略布局（2/2）

“库尔班怎么说？”

“他说打铁什么时候都能打。戈壁上那些沟沟滩滩，他不去带路别人找不到。”

“让铁木尔放人，打铁不缺半年，戈壁的向导现在缺。”

郭孝在炭笔旁记了一笔。

院墙外摩托车引擎声由远及近。赵石头的巡逻队换班回来了。新一班踩了油门，引擎声由近及远，往老河道方向推去。

楚玉端着一碟馕饼从灶房出来。馕饼新烤的，面上撒了芝麻。她把碟子搁在石桌上，偏头扫了一眼地图。

“你们俩——一个画圈一个画线。圈圈线线画一天了，饼凉了。”

李晨拿起一块馕饼，掰成两半，一半递给郭孝。

“楚玉，你说说——完颜烈这个人怎么样？”

“我不懂打仗。”

楚玉在石凳上坐下，手指捻着围裙角。

“但我在潜龙城见过这种人。嘴巴甜，手里有刀。见谁都说好话，背地里谁都不信。”

“这种人怎么对付？”

“不能当朋友，也不能当敌人。只能当路人。但路人走多了也会碰面。碰面的时候——不要接他的茶，也不要拔刀。点点头，继续走自己的路。”

郭孝咬了一口馕饼。

“王妃这话比我的分析还准。完颜烈就是路人。给他让路不是怕他，是嫌他碍事。铁路修得够快，他自己就消失在铁轨边上了。”

“铁路什么时候通到楼兰？”

楚玉把馕饼碟子往李晨面前推了推。

“盾构机每天都在啃，年底贯通。明年初春铺轨。花无缺肚子里的孩子出生之前——铁路一定通。这是王爷给她的聘礼。聘礼可以迟到，不能不到。”

“这话你让花无缺听见——她又该说你们画饼了。”

“饼已经不是纸上画的了，盾构机在山里啃石头就是烙饼。烙到一半——算画还是算烙？”

郭孝站起来，把最后一口馕饼塞进嘴里。拍了拍手上的芝麻。

“臣去给阿紫发电报。哨站往北推三十里——这个命令要在完颜烈站稳乌兰哨站之前下完。他站稳了再推，他就有面子说‘让’了。没站稳之前推——是我们铺路，不是他让路。差一天，差一个面子。面子上差一点，以后谈判就差一大截。”

他大步走出院门。袍角带起一阵风，把地图的边角吹得卷起来。

楚玉看着他的背影，摇了摇头。

“郭孝连面子都算。”

“不算面子他就不叫郭孝了。奉孝算的不是面子，是人。把人算透了，棋就好下。沙漠里下棋，水比棋重要。奉孝就是替我们找水的人。”

楚玉站起身，把馕饼碟子往李晨手边挪了挪。

“饼还是要吃的，不管你画了多少饼、烙了多少饼——眼前这张趁热吃。疏勒的甜瓜、楼兰的沙枣、其其格的梭梭苗——都是饼上的芝麻。芝麻多了，饼就香了。”

泉州港。

铁甲蒸汽船泉州二号靠在码头上，烟囱冒着淡白蒸汽。甲板上摆着刚出厂的铁壳炮，炮管用油布裹着，只露出黑洞洞的炮口。

沈万三站在船舷边，手里攥着一本账簿。

牛皮封面磨得发亮，页角卷起。

“泉州二号——南洋航线。泉州三号——波斯航线。澎湖号、清晨号——明珠群岛。交趾号——唐王城。九州号——石见银矿。科威特号——新泉城。”

啪一声合上账簿。

“东海舰队、南海舰队、波斯湾支队。三支舰队，大小铁甲船四十七艘。没一艘是租的——全是泉州船厂自己造的。”

旁边站着沈舟。二十出头，海风吹得黝黑，脖子和脸两个色。

“东川赵山将军的电报到了，蜀山军整编完成，三万步兵加五千骑兵，装备全换新式后装铳。”

“东川铁路通到哪了？”

“通到阆中。阆中到东川支线正在铺轨。赵将军说——等铁路接通，蜀山军从集结到泉州港只要四天。泉州登船到科威特十八天。唐国任何一个方向有事，主力三十天内能投送到位。这速度以前想都不敢想。”

“速度是钱堆出来的。一条铁甲船的费用够修十里铁路，四十七艘就是四百七十里。我这辈子赚的钱，一半在铁轨上，一半在船舷上。”

沈万三看向码头。

工人们正在往泉州二号上吊装新炮。

铁链哗啦啦响，炮管在夕阳下泛着幽冷的光。远处海面上，一支船队正在编队，旗语在桅杆间翻飞。

“但值。没这些船，科威特的油运不回来。没科威特的油，铁路上机车烧什么？一环扣一环，扣不紧就散架。扣紧了——就是一张网。网撒得越大，捞上来的鱼越多。”

沈舟压低声音。

“完颜烈在北边占了个哨站，郭孝先生那边怎么说？”

“完颜烈的事不用我们操心。奉孝和王爷心里有数。泉州要做的事——是把海上的网撒得更远。波斯湾、红海、地中海。波斯三王子还在争位，巴士拉的大王子法尔哈德盯着科威特。我们的舰队要让他不敢动。不敢动就是赢。”

沈万三转过身。港口里汽笛声一阵一阵。

海鸥在船舷间穿梭，翅膀尖扫过炮管上的油布。

“给科威特号发报。新泉城外围巡航半径扩大一倍。发现波斯战船不要交火——跟。跟到它自己退。波斯人怕的不是炮，是跟。跟得越紧，他们越不知道你什么时候动手，不知道才害怕。”