第748章 石耀祖（2/2）

石耀祖没动。

他站在门口，目光越过叶洛的肩膀往屋里扫了一圈。

屋里，王砚正蹲在地上拿几块碎砖头搭了个简易灶，灶膛里的湿柴烧不起来，冒出一股白烟把他呛得直咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸。

小武裹着破棉被缩在墙角，被子拉到了下巴，露出一张没睡醒的蜡黄脸，眼神呆滞地盯着对面的土墙，嘴微微张着，嘴角还挂着一星干了的哈喇子印。

妍希缩在最里面，头发乱得像鸡窝，正用一把缺了齿的木梳使劲梳头。

石耀祖收回目光，从鼻子里哼出一声笑：

“你们几个在外头混了这么多年，回来也不带点像样的东西？这屋子连个铜盆都没有，怎么住？”

“穷嘛。”

叶洛讪笑，把手插进袖子里搓了搓，

“在外头混口饭吃都难，一个月开那点银子，还要交租子，家里又有四张嘴，根本攒不下钱。这回要不是村长捎信叫俺们回来，俺们连路费都凑不齐。”

“凑不齐路费？”

石耀祖眯起眼睛，

“青州到这儿，半个多月的路，你们怎么回来的？”

这话问得随意，语调平平，听起来像是随口闲聊。

但叶洛心里微微紧了一下。

青州到神京，走官道要半个月不假，光车马店钱也得花掉三四两。

这个账一点都不难算，石万海当时没算，不代表他儿子不会算。

石耀祖今天上门，从头到尾都在用一种审视的姿态在观察石老蔫家这四个孩子。

他从一开始就不只是来安排活的。

作为石家坎的刀，石耀祖这是来探听虚实来的。

叶洛的脑子飞速转动。

石耀祖主要管码头，码头上的船工和漕运打交道，漕运的规矩石耀祖比任何人都清楚，对船运路线、船费行情、搭船的潜规则这些东西闭着眼都能背出来。

在他面前编造路线是找死。

叶洛脸上依然挂着讨好的笑，语气却带上了一丝无奈，那无奈里掺着几分穷人的窘迫和几分不愿多提的羞耻：

“是啊，走官道哪走得起。俺们是搭了一段船，又走了段山路，实在不行就在野地里凑合一宿。小鹊一个小丫头片子倒是和小满坐了两回车，俺跟二河大部分时候腿儿着走。”

他说到最后半句的时候声音放低了些，像是在承认一件不太光彩的事情。

“搭船？”

石耀祖的细眼睛里闪过一丝光，逼问道

“搭的什么船？”

“运粮的漕船。”

叶洛回答得很快，快到像是一个被问到本行的人不需要思考就能脱口而出，

“码头上认识个管事的，给塞了几枚大钱儿，让俺们在货舱里蹲了两天。”

这是码头苦力才会用的叫法，普通乘客只会说“船上”，但常年扛包的人知道货船和客船的区别，也知道货舱是可以藏人的。

石大牛在青州码头扛了十年活，认识一两个能行方便的管事完全正常。

而且漕船捎带私客虽然是违规的，船主私收几枚铜板就让人蹲货舱这件事在底层船工中是公开的秘密，石耀祖自己就管着码头，不可能不知道这种操作。

果然，石耀祖的表情松动了一些。

他的下眼皮从推上去的位置慢慢降了下来，眼睛重新变回那种懒洋洋的细长形状：

“行了，不说这些。我爹昨天交代我，让我给你们派点活干。送女节是村里的大事，人人都得出力。你们四个也不能白吃白住。”

“应该的应该的。”

叶洛连连点头，头点得像鸡啄米，

“什么活？俺们啥都能干。”

“小的那两个看上去就没什么力气，去祠堂那边帮忙。擦桌子摆碗碟，打打下手。村里的婆子会教他们。”

石耀祖伸出大拇指往身后比了比，指的是村子祠堂的方向。

然后他把手指转向叶洛和王砚，指尖在两人之间来回点了一下，

“老大跟老二跟我去码头。今天有批货要入库，缺人手。”

叶洛心里一沉。

去码头意味着什么？

意味着石耀祖要把他们两个放在眼皮子底下看着。

码头上全是石耀祖的人，监工、苦力、船工，每一个都是他的眼线。

在那种环境里哪怕露出半点马脚，都会被立刻放大传进石耀祖的耳朵里。

可他不能拒绝。

石大牛没有拒绝的资格。

一个在村长面前连头都不敢抬的窝囊废，面对村长儿子的“安排”要是敢推三阻四，那就是不打自招。

“行行，俺们这就收拾一下。”