第908章 南蛮的烈马：宁为沙场骨，不做笼中鸟（2/2）

张凌霄似乎看穿了她心底的戒备，嘴角的笑意更深了几分，缓缓说道：“我就直接说吧。我父王已经荣登大宝，这件事你也知道了吧？”

祝融夫人微微颔首：“末将知晓。”

“我父王对你其实早已一见倾心，”张凌霄盯着她的眼睛，一字一句地说道，“但碍于天子的面子，久久未曾明说。如今，他是想借我之口，问你意下如何？”

话音落下，厅内一片死寂。银环等五位婢女脸色骤变，下意识地将手按在了腰间的刀柄上。

然而，祝融夫人的反应却出乎所有人的意料。她想也没想，甚至连一秒钟的犹豫都没有，便果断地一口回绝：“末将不愿。”

这干脆利落的态度让张凌霄措手不及。他原本以为，面对一步登天成为天子妃嫔的机会，哪怕是个寻常女子都会欣喜若狂，更何况是一个出身南蛮的女将？他眉头紧锁，语气中带上了几分不悦与质问：“为何？”

祝融夫人挺直了脊背，目光清亮而坚定：“下官还是喜欢驰骋沙场，听金戈铁马之声，不喜欢做那深宫里的笼中鸟。”

张凌霄错愕地看着她，片刻后，他又换上了一副看似苦口婆心的笑脸：“这有何难？我朝中有很多姨娘依旧是带兵之身。比如朱雀营统领郭瑶、犬营统领施玉露，还有天女卫统领黄舞蝶。你若去了，想继续带兵，父王自然会为你安排。”

祝融夫人秀眉紧蹙，冷冷问道：“所以，是非嫁不可？”

张凌霄叹了口气，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种上位者特有的冷漠与无奈：“这又何必呢！祝融校尉，你要明白，你存在的意义，并不是你的能力有多强。我大羽朝幅员辽阔，能征善战的将领如过江之鲫，不缺你一个。而是因为，你看上了我父王，或者说，是我父王看上了你。”

这句话如同一盆冷水，彻底浇灭了祝融夫人心中最后一丝幻想。在权力的棋盘上，她引以为傲的战功与忠诚，不过是增添她作为“贡品”价值的砝码罢了。

见她面色阴沉，张凌霄继续抛出了最后的杀手锏，语气变得意味深长：“你不为自己想，也要为身边这五位跟你出生入死的姑娘想想。你也知道，在如今的军中，你一个外族女子能做到校尉，已经是顶天了。要想再往上走一步，根本不可能。十九个集团军，一个萝卜一个坑，连我那傲气的十三哥张烈，如今都还只是一个副使。不为现在想，也要为未来想，不是吗？只要你点头，她们的前程，自然也能跟着水涨船高。”

看着祝融夫人紧握双拳、满脸为难却又隐忍不发的表情，张凌霄知道火候已到。他站起身来，挥了挥手，一副宽容大度的模样说道：“罢了，此事也不急于一时。你回去好好想想吧，想通了，再来回复本指挥使。”

祝融夫人深吸一口气，强行压下胸腔中翻涌的怒火与屈辱。她深深地看了一眼高高在上的张凌霄，随后猛地一抱拳，带着银环五人转身离去。

走出太守府的大门，刺眼的阳光照在脸上，祝融夫人却觉得浑身冰冷。她抬头望向北方那座遥远的帝都，眼中闪过一丝决绝的寒光。笼中鸟？她祝融氏的女儿，生来便是南蛮的烈马，宁愿在沙场上折戟沉沙，也绝不向这腐朽的皇权低头半分！