第534章 九月领（2/2）

他们认出了自己领主的女儿，一个个惊喜万分，为首的士兵领队赶紧派手下骑乘黑毛的战马去通知领主大人，自己则立刻护卫住自家的小姐，并婉转询问护送艾什几人的身份。

在等待期间，艾什对于这个略显得死气沉沉的领土没什么兴趣，倒是士兵们的穿着和武器让艾什难以离开视线，因为他们穿的甲胄，拿的武器，对比瑞文盖德帝国的领地私兵。

简直像是骏马和家驴！

士兵们有男有女，多是银发，红瞳，乍一看和艾什几乎差不多，苍白冷调的肌肤衬在暗沉甲胄之间，更显疏离冷寂，眼底藏着历经内战的沉敛，没有躁动与轻狂，只剩恒久的戒备与漠然。

他们的护甲搭配规整且极尽精良，内层贴身缠绕一层细密的锁子甲，万千金属环扣严丝合缝，轻薄的武装衣紧密贴合躯干与四肢关节。

锁子甲完美护住脖颈、腰侧、腋下等板甲难以覆盖的薄弱死角，走动时不会发出杂乱刺耳的碰撞声，只有极细微的细碎金属颤音，轻得几乎和星星铁差不多，就连移动的细微声响，很快便消融在山风里。

外层套着一体锻铸的哑光板甲，材质虽然不清楚，但是一看就知道质地致密厚重，板甲版型完全贴合每个人的身形，收腰利落，肩甲挺拔，胸甲线条流畅硬朗，没有冗余的装饰累赘。

甲面并非死板的纯黑，在阴翳天光下会流转出淡淡的冷调光泽，部分护甲的肩沿、胸甲纹路处，嵌着细窄的暗银与暗红线条，勾勒出一条正在喝湖水的红色火龙。

“那是你们的家徽吗？”骑着烤栗子的艾什策马到尤菲米娅身边好奇问道。

“是的，那是斯科拉家族的家徽，代表着为始祖的军队提供食物和水，以及他们所需的一切”

尤菲米娅说着话的时候，脊背不自觉地拔高，仿佛家族的骄傲降临到了她的身上，一扫路上的阴郁和悲伤，艾什喔了一声，抱着胳膊又看了一会儿士兵们。

横向一条观察缝的尖顶头盔、宽大的肩甲，看起来足够结实，上下臂甲和肘甲、裙甲和腿甲、膝甲，以及胫足一体的足甲，这些士兵们的甲胄武装完全，移动起来也不显得臃肿。

每个人的腰间都挂着长剑，长枪也在他们手中握持，有些还在背上挂了盾牌，隐藏在他们黑色的披风之下，艾什抱着胳膊无不去想，吸血鬼们是有钱啊！守卫领地边境的士兵都穿的这么好，那精锐会怎样？

士兵领队稍稍以安全为理由，没有敢完全查看马车，就主动让一队士兵护送尤菲米娅和众人进城，马车队重新出发，向瓦尔迪恩进发。

路上一些去其他村庄的岔路也有士兵在守卫，他们向尤菲米娅低头，行最简单的守卫礼，也没过多久，城市方向便跑出一队二十几人的骑士。

这些骑士的甲胄都是红白相间的，他们骑乘的马匹健硕结实，每个人的甲胄看起来比士兵们还要坚硬，但是他们都佩戴头盔，一路奔驰到车队前，纷纷下马单膝跪地，低头以对尤菲米娅。

“小姐，抱歉......”

为首之人的声音在头盔里没有过于沉闷，反而中气十足，听起来应该是个中年人，他没有说更多，尤菲米娅也没有因为男人的话语而降下回家的兴奋，她只是简单抬了抬手。

“这不是你的错，阿尔贝涅，虽然遇上了一些.....波折，我遇到了新朋友，他们友善地送我回家，父亲和母亲呢？”

“领主大人和夫人在城堡，近期领地总被袭扰，庄园并不安全，他们已经得知您回来的消息，正在等您。”

尤菲米娅优雅得颔首，向为首的骑士行抚胸礼，叫阿尔贝涅的骑士还以跪地抚胸礼，利落起身上马，扫视了一眼被场面和景色震惊的小蟋蟀佣兵队众人，以及早已经历太多事的艾什几人，策马掉头，为车队开路。

艾什撇撇嘴，她还是不喜欢贵族这一套繁琐的礼节，以及那足以她唾弃的跪地抚胸礼，自己也就会对安瑟下跪，不，不一定，至少现在和安瑟坐在一张椅子上聊天还是做得到的。

拉住烤栗子，等着双层马车跟上，艾什有意向伙计们靠拢，她不愿跟在尤菲米娅身边，虽说是护卫，艾什可不想被别人认成是尤菲米娅的奴仆或者随从。

看出艾什想法的巴尼掩嘴偷笑，对艾什弹舌，艾什也弹舌回应她，翻了个白眼，和巴尼闲聊。

从城外的路一直到城门口，每隔着几米就有火把或路灯，沿途看不见任何平民，倒是有些没穿甲胄，腰间挂着弯刀，手中提着弓箭的射手在对尤菲米娅行礼。

看来九月领是被劣血匪帮给着实冲击到了，艾什能听到森林里传来脚步和树叶被剐蹭的声音，多半是更多的士兵在暗中巡逻。

就这样，在数不清多少双眼睛的注视下，车队穿过了瓦尔迪恩数米高的城门，进入了这座明显可能已有千百年历史，不断被修缮和改造的老城。

城内的建筑顺着地势层层叠叠向上延展，所有建筑都极高，尖顶的屋体、笔直的立柱、纵深的拱廊交错相连，整片规整城区的所有建筑，都是黑色和灰色为主，以及红白色的条纹作为装饰。

窗户全都开得极窄，深深内嵌在墙体之中，玻璃是暗沉的墨色或彩色玻璃画，完全看不见建筑内部的景象，只能看到一片片重叠的阴影，铺满整座城市。

街道除了主路宽阔外，无一都狭窄无比，在拱廊的阴影缝隙里，只能看见纵横交错的暗色线条，纯血吸血鬼平民们向尤菲米娅和骑士们行礼，但没有人欢呼，没有人庆贺，道路两边俯首的平民都在重复一句话。

“我的小姐。”

艾什觉得这里的空气都比别处更冷更沉，风穿过高耸的塔楼和拱桥间隙时，不会带来草木的轻响，只有低沉、绵长的空荡风声。

整座城市没有任何高声的喧嚣，没有繁华的热闹，每一寸石体、每一处建筑轮廓，都透着沉淀了数百年内战的隐忍与威严。

历经数百年无休止的内战，无数次劣血血族的侵扰与屠戮，这座城，没有崩塌，反而将所有的柔软彻底剥离，化作了冰冷、坚固、阴郁的堡垒。

这便是尤菲米娅口中，纯血吸血鬼最极端的生存方式。

放弃了所有外放的繁华，将一切力量、一切资源都收拢在高墙之内，以最沉默、最坚硬的姿态，死死守护着种族仅剩的存续之地。

艾什拍拍有些烦躁的烤栗子头顶，望着这座静立的巨城，无声以对。

外界传言的血族骄纵、嗜血与狂躁，在这里完全寻不到踪迹。取而代之的，是一种熬过长夜战火、背负种族存续的沉重，还有一份刻进砖石血脉里的，古老又孤高的威严。

这座城的最尽头，能看到一座被更多堡垒和塔楼与城墙包围的尖顶城堡，那便是领主所在的地方了，艾什歪头对巴尼啧啧咂嘴。

巴尼明白艾什想说什么，不在这里多逗留，拿到钱就走，巴尼也不是很喜欢这种沉闷的城市，而且他也别想在这找乐子了。