第166章 先知（月票加更9/12）（2/2）

如果这是一个陷阱呢？

如果里奥·华莱士只是想利用他们的信用，来填补匹兹堡自己的财政窟窿呢？

「里奥。」

史密斯开口了，他的声音中带著审慎。

「你说的听起来似乎很有道理。」

他停顿了一下，目光扫过身边的乔·拜尔斯和其他几位市长。

大家都在看著他，等待著他来表态。

「但是，这是一件大事。这涉及到改变我们城市的财政结算方式，甚至涉及到修改我们的采购条例。」

史密斯指了指伊森手里那一摞厚厚的文件。

「那是给我们的吗？」

里奥眼神微动，他看出了史密斯的犹豫。

「当然。」里奥从伊森手里接过文件，推到史密斯面前，「这是《系统接入指南》、《法律免责备忘录》，还有我们团队做的《风险对冲方案》。」

「很好。」

史密斯把文件揽到自己面前，用手掌压实。

「我们需要时间，里奥。我要把这些东西带回去，让我的财务主管，还有市议会的法律顾问好好研究一下。」

「我们不是经济学家，我们需要确信，当伊利的工厂主拿著这些票据去买煤的时候，煤矿主不会把他们赶出来。」

乔·拜尔斯也立刻附和道：「没错，里奥，这不是我们几个人拍脑袋就能定的。我们需要评估风险，毕竟，如果这套系统崩了，我们的城市就真的破产了。」

他们想要观望。

里奥没有强迫他们现在表态，现在的他们也无法表态。

「当然。」

里奥点了点头。

「这确实需要慎重，把文件带回去，好好研究。我们的技术团队随时待命，可以解答你们任何关于系统安全性和流动性的疑问。

「不过，先生们。」

里奥站直了身体，语气中带上了一丝压力。

「正如我所说，匹兹堡的工程不会停，我们的采购也不会停。如果你不接这个单子，总有人会接。」

「我等你们的消息。」

「最好快一点。」

会议结束了。

市长们抱著那些沉甸甸的文件，心事重重地走出了会议室。

里奥站在原地，看著他们的背影消失在门口。

市政厅外的停车场。

下午的阳光有些刺眼。

罗恩·史密斯并没有立刻上车。

他站在自己的雪佛兰SUV旁，点燃了一根烟。

乔·拜尔斯走了过来，手里也拿著那份文件。

其他的几位市长也默契地围拢了过来。

这里没有匹兹堡的人，没有里奥的眼睛和耳朵，这里是他们的安全区。

「你们怎么看？」

拜尔斯率先打破了沉默，眉头紧锁。

「那个年轻人的嘴很厉害，逻辑听起来也无懈可击，但是————票据？真的能行吗？」

「我刚才在里面没好意思问。」约翰斯敦的市长插话道，「如果我的工厂拿著这些票据去发工资，工人能拿去超市买面包吗？超市认这个吗？如果不认，那就全是废纸。」

「我看文件中说可以抵扣税款。」史密斯吐出一口烟圈，「这意味著，这些票据的价值是我们的财政收入，我们在透支未来的税收来支付现在的订单。」

「这风险太大了。」

史密斯摇了摇头。

「而且，你们别忘了政治风险。」

他压低了声音，目光警惕地扫过四周。

「那个华莱士是民主党人，而且是桑德斯那一派的疯子。我们跟他走得太近，州党部那边怎么交代？沃伦参议员那边怎么交代？」

「现在墨菲赢了初选。」拜尔斯有些犹豫，「民主党竞选委员会已经在全力支持墨菲了，现在的风向有点变了，沃伦那边的压力很大。」

「正因为压力大，沃伦才更疯。」史密斯冷笑一声，「你以为那些共和党的大佬会眼睁睁看著我们倒向民主党？之前那个换党投票的把戏，现在肯定不敢再玩了。如果我们现在公开加入里奥的这个什么联盟，那就是在给沃伦上眼药。」

「那怎么办？」一位市长焦虑地问道，「工厂那边催得很紧，如果拿不到订单，下个月我就得裁员。裁员了，我就得下台。」

「是啊，横竖都是死。」

史密斯把烟头扔在地上，用脚尖狠狠地碾灭。

「所以，我们得两手准备。」

他看著周围的同僚，眼神变得狡黠。

「文件我们拿回去，做个姿态，表示我们在认真研究，在积极推动。这样可以稳住里奥，让他先把订单给我们留著。靠预付款，至少工人的工资是能保住的。」

「但是这个系统，我们不签字。」史密斯扬起手中的文件，又补充了一句，「至少现在不签。」

「我们让工厂先接单，先生产，如果他们真的要用那个什么票据结算————」

史密斯顿了顿。

「我们就收下票据，但是，我们要留个后手。」

「什么后手？」

「如果到时候这些票据兑换不出来，如果工人因为拿不到现金而闹事。」

「我们就把火引到匹兹堡去。」

「我们就告诉工人，是里奥·华莱士骗了我们，是他用一堆废纸换走了我们的钢材和水泥，是他导致了大家没饭吃。」

「我们是受害者，我们也是被那个巧舌如簧的年轻市长给忽悠了。」

「把矛盾转移给匹兹堡，转移给民主党。」

「这样，我们在沃伦面前也有话说：看，我们是被民主党的骗局给坑了，我们也是受害者。」

拜尔斯听得眼睛一亮。

「高啊，罗恩。这招既能拿到订单，又能规避政治风险。如果成了，我们跟著吃肉；如果败了，里奥·华莱士就是那个背锅的倒霉蛋。」

「没错。」

史密斯整理了一下西装。

「而且，别忘了阿斯顿·门罗。」

「虽然他在初选中输给了墨菲，但他现在还是副州长。他不好明著对付有著参议员候选人身份的墨菲，但他绝对有能力，也有动力去收拾一个匹兹堡市长。」

「如果我们跟里奥翻脸，门罗肯定会很乐意给我们提供弹药，甚至帮我们去查匹兹堡的帐。」

「这是一个完美的退路。」

众位市长对视一眼，都从对方眼里看到了心照不宣的默契。

他们是政客。

政客的第一生存法则，永远不是解决问题，而是转移责任。

「那就这么定了。」

史密斯拍了拍车门。

「回去告诉那些工厂主，订单拿到了，让他们开工，至于钱的事————先拖著。」

「走一步看一步。」

车队启动了。

黑色的SUV驶出停车场，汇入匹兹堡的车流，向著各自的城市驶去。

他们带走了文件，带走了希望，也带走了一颗随时可能引爆的炸弹。

而在市政厅的三楼，里奥站在落地窗前，俯瞰著那列远去的车队。

伊森站在一旁，他犹豫了很久，最终还是忍不住开口了。

「里奥，有个问题我一直想问。」

伊森的眼神里带著一丝困惑。

「我随时都在和桑德斯参议员的办公室保持联系，我甚至可以查阅他们最新的立法日程。但我从来没听说过，他要在华盛顿推动什么跨区域经济协作试点」的法案。」

「这是你们私下通的电话吗？还是我错过了什么重要的备忘录？」

里奥转过身，看著伊森。

「没有私下电话，伊森。你没错过任何东西。」

里奥平静地说道。

「我根本就没有跟桑德斯提过这件事。」

伊森愣住了。

他的大脑在那一瞬间有些短路，仿佛听到了什么不可思议的事情。

「什么？没提过？」

「那你刚才————你刚才告诉他们，这是联邦试点，这是桑德斯的意志，这是整个民主党的背书？」

「你这是在骗他们？！」

「不叫骗，伊森。」

里奥摇了摇头。

「我只是把未来一定会发生的事情，提前告诉了他们而已。

」

里奥走到办公桌前。

「你想想看，如果这七个城市真的签署了协议，如果这个庞大的供应链闭环真的运转起来了，如果它真的解决了成千上万工人的就业问题。」

「桑德斯会拒绝承认这是他的功劳吗？民主党会拒绝把这当成他们的政绩吗？

「」

「他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，争先恐后地宣称这是他们早就规划好的战略，是他们进步主义理念的伟大胜利。」

「到时候，那个联邦试点的名头，甚至不需要我去申请，华盛顿就会主动送上门来。」

「我只是把因果顺序稍微调换了一下。」

「只要他们先上了船，只要他们把这台机器开动了，那么那个合法的未来，就顺理成章了。」

「反正结果是一样的。」

伊森看著里奥，张大了嘴巴，半天说不出一句话来。

他一直以为里奥是个激进的理想主义者，但他没想到，里奥居然激进到了这种程度。

他用一个还没诞生的未来，去透支现在的信任。

伊森回想起刚才里奥说话时的神情，那种语气，那种眼神，根本不像是为了说服别人而编造的谎言。

那是一种近乎于预言般的笃定。

仿佛里奥已经穿越了时空，亲眼看到了那个未来，看到了桑德斯在讲台上为此背书，看到了民主党将这个项目写进了纲领。

他是在陈述事实，只是这个事实发生在未来。

「你————」伊森咽了口唾沫，「你真是个疯子。」

「谢谢夸奖。」

里奥笑了笑，目光重新投向窗外。

「在这个疯狂的世界里，只有比它更疯狂的人，才能活下去。」

「而且。」里奥的声音低了下去，「他们其实也没信。」

「这帮人回去之后，肯定会想办法给自己留后路，去跟他们的党部解释，去咨询他们的律师。」

「我如果是他们，我也不会信。」

里奥的脸上没有任何失望的表情。

「一个从来没见过的金融系统，一堆看不见摸不著的电子代码，就想换走几千万的实物资产，换做任何一个正常人，都会觉得这是诈骗。」

「但他们最后还是会签字的。」

「因为他们没得选。」

「去工作吧，伊森。」

里奥拍了拍伊森的肩膀。

「把那个系统做出来。」

「把它变成真的。」

「那样，我就不是骗子了。」

「我是先知。」

2.