第651章 哨兵（2/2）

维多利亚微微侧头，从前面两个人的肩膀之间看过去。河道在前方大约五十步处拐了一个弯，方向从北偏西转为正西。拐弯处有一块灰白色的花岗岩石，大约半人高，石头表面有风化的凹坑和裂缝，裂缝里塞着干苔藓和黑色的泥。石头后面蹲着一个人。

那个人穿着帝国军的深灰色外套，没有戴头盔，头发乱糟糟的，从后面看过去像一团被揉皱了的抹布。他的脸埋在膝盖里，像是在打盹。他的后背随着呼吸一起一伏，很慢，很均匀，看起来睡得很沉。他的右手边地上放着一支短矛，矛尖朝北，矛杆上的漆已经磨掉了大半，露出发亮，即使在灰白色的晨光里也在反着暗沉的光。号角的口部朝着北边，刚好对着苍牙队伍来的方向。

维多利亚盯着那个号角看了两秒。黄铜的表面没有锈，握柄的位置被磨得发亮，说明这个人经常把它握在手里。号角的口部边缘有几个细小的凹痕，大概是磕在石头上留下的。如果这个人吹响了它，声音会在河道里来回弹射，传到磨坊村，传到坡脊上的另外两个哨位，传到所有不该传到的地方。

尖刀队长缓缓蹲下来。他的膝盖弯曲得很慢，像怕膝盖骨发出声音似的。他把嘴里的短刀拿到右手，刀刃朝外，刀尖朝前。左手朝身后做了个手势——两根手指张开，然后并拢，再张开，再并拢。那是“分散”的意思。

他身后两个人猫着腰往前移动。他们的身体压得极低，后背几乎和地面平行，每一步都踩在尖刀队长刚才踩过的地方，靴底的纹路和前面的脚印完全重合，一分不差。踩在碎石上几乎没有声音，整个过程像水在石头上流动。三个人在距离那块石头大约二十步的位置停下来，分散开，一个人从正面靠近，两个人从两侧绕过去。从正面靠近的是尖刀队长自己。绕左侧的那个人翻上了坡脊，从灌木丛的缝隙里钻过去，绕到了石头的左后方。绕右侧的那个人贴着河道的右壁，身体侧着，肩膀几乎蹭到了坡脊上的苔藓。

维多利亚看着他们的动作，眼睛一眨不眨。她的左手还按在刀柄上，但拇指已经不摩挲缠绳了，指腹压在绳子上，一动不动。她的呼吸很轻，轻到几乎感觉不到胸腔在起伏。

尖刀队长在距离石头大约十步的位置停下来。他的身体已经完全蹲下去了，膝盖几乎碰到下巴，整个人缩成小小的一团，灰色的外套和灰白色的碎石混在一起，几乎分不清哪里是人哪里是地。他停在那里，一动不动，像一块被遗落在河道里的石头。他在等。

石头后面的哨兵动了一下。他把头从膝盖上抬起来，揉了揉眼睛。他的脸从侧面露出来——很年轻，大概不到二十岁，下巴上只有几根细软的胡子。眼睛是棕色的，还有点肿，大概是没睡醒。他打了个哈欠，嘴张得很大，能看得到里面发黄的牙齿和舌尖。打完哈欠之后他咂了咂嘴，像是在回味什么，然后伸手去拿地上的水壶。

他的手伸到一半，停住了，微微侧了一下头，耳朵朝着河道拐弯的方向——苍牙队伍来的方向。他的眼睛还闭着，但眉头皱了一下，像是在努力分辨一个模糊的声音。

维多利亚的呼吸停了一瞬。

哨兵的手缩回去了。没有拿水壶，缩回到了膝盖旁边。他的眼睛睁开了，棕色的瞳孔盯着前方的雾，瞳孔在慢慢收缩。他的嘴唇动了一下，像是在自言自语，但没有发出声音。他的右手慢慢朝号角的方向挪过去。动作很慢，慢到几乎看不出来他在动。五根手指在碎石上一点一点地往前爬，指甲在石头上刮出极其细微的、像蚊子振翅一样的声响。

尖刀队长动了。

他从蹲姿弹起来的时候，膝盖几乎是贴着下巴弹直的，整个人像一根被压缩到极限的弹簧突然释放。三步冲到石头后面，左脚踩在碎石堆上发出“嘎”的一声脆响，右手的短刀已经从下往上刺了出去。左手几乎在同一瞬间捂住了哨兵的嘴——手掌覆盖住哨兵的下半张脸，拇指卡在左颧骨上，其余四指扣住右脸颊，指甲嵌进了皮肉里。

短刀从哨兵的左侧肋骨下方捅进去，刀尖朝上，斜着往心脏的方向推。

维多利亚在远处看不到刀，但她能看到哨兵的身体猛地绷直了，像有人从他脊椎里抽走了一根骨头。他的两只手抓住尖刀队长的手腕，指甲抠进皮肉里，在灰白色的晨光里能看到尖刀队长手腕上出现了几道红色的划痕，然后红色变成了深红色，血从划痕里渗出来，顺着小臂往下淌。

哨兵的嘴被捂住了，喊不出声。他的腿在碎石上蹬了两下，靴底蹭掉了石块表面一层灰白色的粉末，粉末扬起一小团，在晨光里闪了一下就散了。然后又蹬了两下，力量比前两下小得多，靴尖只在碎石上划出两道浅浅的白印子。然后就不动了。

整个过程不到两个呼吸。