第260章 白帆与铁甲（2/2）

“武力向政治服务，政治也需要武力背书。”

他嘴角勾起一抹寒意：“保卫军这把剑磨了这么久，也到了出鞘的时候。”

1858年3月10日，接到命令的王维仁在国会强调新雍州是通过国会决议的联邦成员，无论是联邦政府还是国会都无权取缔，联邦政府必须向英国予以强有力的回应，以確保联邦各州的安全。

斯蒂文斯很不满王维仁將私下討论的事情拿到檯面上来，但这也的確是联邦政府必须要履行的责任，磨磨蹭蹭了好几日才正式给出回应。

国务卿艾尔顿约基奇会见了英国特使，再次向对方重申联邦政府的立场，要求英国不得插手联邦內政。

但很显然英国已经看出联邦政府的色厉內荏，强硬地回覆说最后通牒日期只剩八十日，时间一到就会採取军事手段驱逐华人。

蛮横的回应立即引起北方民眾不满，要求联邦政府予以回击。

虽然他们並不在意华人是否被驱逐，只是不满联邦对英国的懦弱態度，但的確从事实上逼迫斯蒂文斯必须重新审视这个问题。

他公开表示英国此举侵犯了花旗国独立存在，但鑑於南北战爭局势和西部地区过於遥远，只能授权加利福尼亚和新雍州组建军队，以抵抗英国可能採取的军事行动。

妥协味道十足的回应並不能让民眾满意，但突然爆发的切萨皮克湾海战转移走了他们的注意力。

联邦政府宣布实行海上封锁，禁止任何船只出入南方港口，违反船只將被视作叛乱部队处置。

由七艘风帆战舰组成的大西洋舰队，奉命从大洋城港口，顺流而下封锁切萨皮克海湾。

南联未预料到联邦政府的动作，仓促之间只派出了三艘改装了部分装甲的混合动力战舰，自里奇蒙港迎战。

双方在切萨皮克海湾东南侧相遇，准备更充足的大西洋舰队抢到有利位置，以船舷侧向南联军舰进行炮击。

一艘南联战舰不幸被击中未覆盖装甲的舰首部分，船舱失火导致直接退出战斗序列。

而另两艘战舰及时调转方向以装甲部门接敌，不但没有受到任何损伤，而且在第一轮齐射中就击沉了太平洋舰队两艘风帆战舰。

其余战舰立即予以还击，发现传统火炮根本无法击穿厚重的锻铁装甲。

舰队指挥官立即命令舰队脱离战斗。

南联剩余两艘战舰有意追击，但由於航速远低於对方而不得不放弃。

联邦政府再次失败使得北方民意沸腾，无暇再顾及新雍州。

英国趁此机会表示由於新雍州强硬的態度，决定直接採取军事行动，划定温哥华岛至中央谷地以北区域为禁航区域，要求过往船只进行避让。

王维仁当即提出对英国野蛮行径的抗议，並表示新雍州不会就此屈服，將以强硬手段予以回击。

北方报纸刊载了双方的宣言，在对新雍州表示同情的同时，以此事来证明只有一个强盛的、完整的联邦能够保卫各州安全，鼓励民眾踊跃参军保卫联邦。

虽然战斗还没有打响，但大多数人都默认新雍州已经沦陷在英国的军靴下。

毕竟一个只是在夹缝中求存的下等种族，一个是击溃西班牙无敌舰队，三败海上马车夫荷兰，踩著鼎盛时期法国登上世界霸主宝座的大英帝国。

似乎是终於从奥尔西尼刺杀拿破崙三世未遂事件缓过神来，法兰西第二帝国表示了对英国的谴责，並以保护华人自由与安全的名义，派遣超过一万名士兵的部队登陆墨西哥韦拉克鲁斯港，在下加利福尼亚建立中转站。