第367章 祖逖（2/2）

队伍继续赶路，沿途浅坟一座挨着一座，傍晚寻一处向阳高坡扎营，四面荆棘围起来，和尾随流民的落脚滩相隔两里地。众人分头捡拾枯枝，只拢一小堆微弱篝火，生怕火光引流民夜里窥探物资。

高坡营地休整一夜，第二日天刚蒙蒙亮全队便拔营动身，刻意加快行进速度，甩开身后百十来号尾随流民。

淮水两岸疫瘴丝毫没有消散的迹象，官道两侧随处可见新埋浅土坑，野犬、乌鸦整日在尸坑上空盘旋，风吹过来满是腐腥，人人都用多层粗布捂住口鼻，隔绝带毒的雾气。

队伍维持老幼居中、青壮四面护卫的阵型，沿着宽阔江淮官道往东走，走出十余里山路，前方传来整齐划一的行军脚步声，和散乱流民、流兵杂乱步子截然不同。

青麻布大旗迎风展开，上头绣着一个硕大“祖”字，数千人行进秩序井然，老弱妇孺、孩童全部安置在队伍中段，前后左右都有持盾佩刀的青壮护卫，沿路遇见倒地染疫流民，都会停下脚步，分少量粟饼、晒干野草接济，没有半分驱赶欺凌的举动。

沿着宽阔江淮官道向东走出十余里，远处传来整齐划一的行进脚步声，和散流民杂乱拖沓的步子截然不同。众人齐齐驻足，于大柱抬手示意全队往道旁密荆丛躲藏，两辆牛车迅速用枯茅草层层遮盖。片刻后一支庞大队伍缓缓行来，一面青麻布大旗迎风舒展，旗上绣着偌大一个“祖”字，数千人井然有序，无喧哗争抢之态。队伍中段尽数安置老弱妇孺、年幼孩童，前后左右皆有持盾佩刀青壮护卫，沿路但凡倒在路边的流民，队伍都会短暂停下，亲兵分出少量粟米、晒干野草递过去，从无驱赶呵斥之举。

王婉在洛阳时曾听人谈起过，知晓范阳祖逖之名，低声同身旁于大柱细说，祖逖昔年闻鸡起舞，八王之乱后归乡守孝

祖逖一身洗旧粗麻戎装，脊背挺直，腰间悬长剑，身下骏马步伐平缓，刻意放慢速度，不惊吓沿路逃难百姓。

途经荆丛外围时，他目光淡淡扫过藏匿的一行人，并未下令亭卒围堵盘查，只吩咐亲兵取一小布袋粟米、一块刻“祖”二字木牌送至荆丛入口，亲兵传话：“前路匪寇、时疫遍地，若遇乱兵围困，可持木投奔我队伍暂避。”说完亲兵便快步归队，祖逖策马继续前行，队伍绵延数里，沿路不断分少量粟米给路边饥民，自有坞仓海量存粮兜底，施舍之余也不会掏空自家储备。（祖逖只是短暂出场一下，不会有什么剧情。）

待祖逖队伍走远，众人方才从荆丛走出，望着那一小袋粟米，院内一片沉默。

陈大湖、于木几人蹲在一旁，看着远处祖逖队伍消失的方向，满心艳羡，却也清楚两者家底云泥之别，半点效仿不得。

休整片刻再度沿官道前行，沿途不少听闻祖逖分粮的流民成群追赶那支宗族队伍，整条道路人流混杂，随处可见咳喘不止的饥民，道旁新坟连绵不绝。

队伍刻意避开人流密集岔路，加快脚步赶路，日落时分，合肥高大青砖城墙终于映入眼帘，护城河绕城一圈，城门处十余名晋亭持戈严密盘查往来行人，城外荒坡密密麻麻挤满滞留流民，此起彼伏的咳嗽、哭嚎顺着晚风飘到数里之外。