第520章 水师初鸣（2/2）

“轰——！轰——！轰——！”

震耳欲聋的爆炸声在河面上炸响。数十枚铁弹丸从明军战船上的火炮中喷射而出，有的落在水中，激起数丈高的水柱；有的则精准地命中漕帮战船，厚重的船板在铁弹的冲击下如同纸糊一般，被轰出一个个骇人的窟窿。

曹子布透过千里镜观察着敌阵。两军距离越来越近，但经过前几轮的火力打击，漕帮船队已经明显陷入混乱，多艘战船起火或进水，阵型散乱。反观明军这边，除了被床弩击中造成的一些船体损伤外，几乎没有实质性的损失。

“小口径火炮也全部启用，不要节省弹药！”曹子布下令，“这可是难得的实战训练机会！”

他对火炮的性能了如指掌。这东西产量极低，造价高昂，从最初的铜炮到后来的铁炮，再到如今这种更适合舰载的小口径火炮，每一步改进都凝聚了大量的人力物力。小口径火炮的威力虽然不如大型火炮，但射程仍有三百余丈，胜在数量多、射速快，装在船上使用，效果极佳。

“主公可真是宠你。”曹子布看着前方被炮火压制的敌船，语气中带着几分羡慕，“这种好东西，全军都没多少。我怀疑主公把剩下的火炮全给你安在舰队上了。”

宋烈咧嘴一笑，眼中闪着光：“主公说过，火炮的出现，将彻底改变水师的作战方式。以后短兵相接的机会会越来越少，因为火炮的威力和射程会越来越大、越来越远。也许有一天，敌人的舰队刚出现在视野中，就已经进入了我们的攻击范围。”

他顿了顿，又道：“主公还说，船炮不仅可以用于水战，还能为陆军提供掩护。”

“船炮怎么掩护陆军？”

“一些离水边比较近的城池，完全可以用船炮直接轰击城墙，然后陆军发起总攻。就好比明州城，距离水坝也不过一二里地，这个距离完全在铜炮的轰击范围之内。未来火炮射程提升到五里、十里，你说能不能掩护陆军？”

曹子布咽了口唾沫，喃喃道：“真能到那种地步吗？”

“我相信主公。”宋烈的语气无比坚定。

他再次举起千里镜，观察前方：“快到铁索了。抓稳了，做好接舷准备！”

“别小看我啊。”曹子布也拔出随身的战刀。他虽然是个文士，但弓马娴熟，武艺不俗，并非手无缚鸡之力的书生。

宋烈笑了笑，没有答话。

盏茶时间后，两军在铁索之前轰然碰撞。

明军水师的士兵，几乎天天泡在水里，刀不离身，一天六练。吃的是肉，喝的是肉汤，一个个都是膀大腰圆的壮汉。更重要的是，他们身上的甲胄并非沉重的铁甲，而是特制的藤甲——轻盈透气，还具有一定的浮力。一旦落水，藤甲不会像铁甲那样将人拖入水底，反而能在士兵受伤无力游动时提供浮力，增加生还几率。

“啪——！”

巨大的拍杆重重落下，一艘漕帮的小舸被拦腰拍成两截，船上的帮众纷纷落水。

明军水师虽然成军时间短，但赵砚不惜血本地堆料，硬是用资源砸出了一支装备精良的部队。战船船头装有钢铁包裹的撞角，船体外层涂有特制的防腐漆，无论是撞击力还是耐久度，都远超同等规模的船队。

宋烈没有登上最前线，而是坐镇主舰，通过旗语和鼓声指挥全局。这是他加入明军后的第一战，也是明军水师成军以来的第一战。他要的不只是一场胜利，更是一场酣畅淋漓的、足以让所有人记住“明军水师”名号的胜利。