第441章 损兵折将，仓皇南逃（2/2）

笔墨很快被端了上来。王崇山强忍着左肩的疼痛，握紧毛笔，一字一句地写了起来。信中，他将黑风岭之战的绝望与惨烈，描绘得淋漓尽致；将萧辰的狡诈与强悍，渲染得无以复加；最后笔锋一转，痛陈太子的战略失误与刚愎自用，盛赞三皇子的深谋远虑与雄才大略，恳切劝周武“明哲保身，以待天命”，切勿做出错误的选择。

信写毕，他放下毛笔，只觉得浑身虚脱，左肩的伤口又开始隐隐作痛。

柳文起身，拿起书信仔细览阅一遍，脸上露出满意的笑容：“将军文笔恳切，情理俱足，字字皆是血泪之言，周武看了，必定会有所触动，做出明智的选择。”说罢，他转身唤来一名黑衣人——那人身着黑衣，身形矫健，面无表情，一看便是常年执行暗杀、送信等机密任务的死士。柳文将密信仔细封好，亲手交付给黑衣人，语气严厉，带着不容置疑的命令：“速送周武将军，不得有误。若中途出现半点差池，提头来见！”

“是！”黑衣人躬身领命，接过密信，转身便推门而去，身影很快消失在漫天风雪中，步履匆匆，没有丝毫停留。

柳文这才重新坐回原位，看向王崇山，语气又恢复了之前的温和：“将军宽心修养便是。京城那边，殿下自有安排。太子经此打击，威望尽失，必定不会甘心，或许会有更激烈的举动——而这，正是殿下所期待的。将军只需在此静待佳音，待大局底定，殿下必会论功行赏。”

王崇山默默点头，端起桌上的参汤，一饮而尽，心中却无半分轻松。他仿佛能看到，一张巨大的权谋之网，正在京城与北境之间悄然收紧，而他，不过是这张网上一枚微不足道的绳结，身不由己，只能被命运推着往前走。

……

午后，河间府。

周武站在城楼的箭窗前，望着城外一片苍茫的雪原，眉头紧紧锁着，神色凝重。他年约四旬，面容刚毅，额间几道浅浅的疤痕，是多年前边关血战留下的印记，左手无意识地摩挲着刀柄上的旧痕——那是他年轻时，与北狄交战时，被北狄弯刀砍伤的，多年来，一直未曾消退。

“将军，北境最新战报。”亲兵统领快步上前，躬身行礼，声音压得极低，生怕打扰到他，“黑风岭一役，王崇山将军麾下三万河东军……全线溃败，王将军本人下落不明。李靖所部残兵，途经白水河时遭遇洪水袭击，伤亡惨重，现已退守白水关，无力再战。萧辰所部……似已回防云州，正在整顿兵力，修筑防御工事。”

又败了。周武心中没有半分意外，只有更深的凝重。萧辰，这个横空出世的七皇子，简直是个妖孽。太子派出的十万大军，增援的三万河东军，接连折戟沉沙，尽数覆灭在北境的风雪中。这北境，已然成了吞噬兵力的无底洞，谁来，谁就得栽。

而他周武，用兵谨慎，且暗中依附三皇子，本就与太子不和。此次出兵，不过是碍于太子监国的军令，未必真愿意为太子卖命，损耗自己的兵力，本奉三皇子密令驻守河间府，任务只有一个——“保存实力，坐观成败”。可他心里清楚，这“坐观”，终究不是长久之计。朝堂风云变幻，北境战火纷飞，他这两万精锐，迟早要被卷入这场纷争之中。

“将军，”幕僚轻手轻脚地走进箭楼，躬身说道，“京城传来消息……太子在东宫大发雷霆。”

说明他在北境问题上，已然黔驴技穷，且朝堂上的压力，已经大到他无法承受的地步。这对三皇子而言，无疑是天大的好消息——太子越是急躁，就越容易出错，就越容易被三皇子抓住把柄。

可对他周武来说，局势却变得更加凶险。太子必定会严令他出兵夹击萧辰。到那时，他该如何应对？抗命，则彻底与太子撕破脸，太子一旦缓过劲来，必定会找他算账；遵命，则违背了三皇子“保存实力”的指示，一旦折损兵力，三皇子也绝不会饶过他。

正思忖间，一名亲兵又匆匆登楼，手中捧着一封火漆密信，躬身禀报道：“将军，有密使送到，称是……王崇山将军亲笔所写。”

王崇山？他还活着？周武心中一动，连忙接过密信，挥手屏退左右，独自一人走到箭楼的角落，小心翼翼地拆开火漆，展开信纸。

信中的内容，一字一句，映入眼帘，让他的目光越来越沉，脸色也愈发凝重。王崇山以惨败亲历者的口吻，极力渲染萧辰的可怕与北境战事的无望，字里行间，满是绝望与悔恨，更透着对太子战略决策的失望，以及对三皇子“深谋远虑”的推崇。最后，他恳切地劝周武“保存实力，静待天命”，切勿贸然出兵，重蹈他的覆辙。

周武心中清楚，这封信，根本不是王崇山的真心陈述，而是三皇子透过王崇山之口，对他的又一次明确指示——继续按兵不动，坐视太子在北境流尽最后一滴血，坐视太子的势力一步步瓦解。王崇山这封信，就是催他表态的砝码，是三皇子在告诉他：该做出选择了，要么彻底倒向我，要么，就成为太子的陪葬品。

周武将信纸凑近身边的炭盆，看着火苗一点点将信纸吞噬，黑色的灰烬随风飘散。他重新走回箭窗前，望着城外肃杀的军营——那是他一手带出来的两万儿郎，大多是跟随他多年的边军老卒，个个英勇善战，忠诚可靠。他们本该驰骋在保家卫国的战场上，奋勇杀敌，守护一方安宁，而不是成为皇子们权斗的消耗品，白白牺牲性命。

可这世道，又何曾由得他选择？

“将军，”幕僚见他面色沉郁，沉默不语，小心翼翼地走上前，问道，“可是为出兵之事烦忧？”

周武没有回头，缓缓开口，声音里带着难以掩饰的疲惫与沉重：“你说，我们这两万人，该往哪里去？”

幕僚沉吟片刻，躬身说道：“北境是死地，萧辰实力强悍，不可力敌；京城是权谋漩涡，贸然涉足，必定凶多吉少。或许……唯有继续按兵不动，以不变应万变，静待朝堂与北境的局势明朗，再做决断，才是万全之策。”

“按兵不动？”周武苦笑一声，语气里满是无奈，“树欲静而风不止。太子不会一直容忍我们作壁上观，他被逼到绝境，必定会不惜一切代价逼我们出兵；而三皇子……也需要我们给出更明确的态度。”王崇山这封信，就是最好的证明。

他想起三皇子密使曾经许下的承诺：“周将军只要守好河间府，不轻易出兵，保存实力，便是大功一件。待殿下大事底定，北境都督之位，非将军莫属。”北境都督，统辖数州军政，位高权重，手握重兵，是多少武将梦寐以求的职位……

可是，真的要为了这个高位，继续眼睁睁看着北境烽火连天，看着无数同袍浴血牺牲，看着百姓流离失所吗？

周武心中，涌起剧烈的挣扎。忠君？可太子刚愎自用，急于求成，根本不顾将士死活，不顾天下百姓；报国？可如今的大曜，朝堂腐败，皇子争权，百姓饱受战乱之苦，国已不国，何谈报国？

“传令下去，”良久，他终于开口，声音带着疲惫，却透着不容置疑的决断，“全军加强戒备，多派斥候，严密监控云州方向及南下的官道，一旦有任何动静，即刻回报。没有我的将令，一兵一卒不得擅动，谁敢违抗，军法处置！另外，派人密切关注京城动向，尤其是东宫和京营的调动，有任何风吹草动，都要第一时间传到我这里。”

“是！末将领命！”幕僚躬身领命，转身匆匆离去，传达命令。

“将军，若太子的严旨到来，强令我们出兵……”亲兵统领犹豫了片刻，还是忍不住问道。

“那就再说。”周武打断他的话，目光望向北方的雪原，眼神复杂难辨，“先看看……这风，到底要往哪边刮。”

他知道，自己现在的拖延，不过是权宜之计。迟早有一天，他必须做出选择，而那个选择，将会决定他和两万儿郎的命运，也或许，会影响整个北境的局势。

……

傍晚，京城东宫。

太子萧景渊面沉如水，端坐于书案之后，手中紧紧攥着一份兵部急报，指节泛白，几乎要将那份薄薄的信纸捏碎。书房内的气氛压抑到了极点，几名心腹属官垂首肃立，大气不敢出，连呼吸都变得小心翼翼。

“好啊，真是好得很！”萧景渊猛地将急报狠狠拍在书案上，声音冰寒刺骨，带着滔天的怒火，“李靖十万大军，灰飞烟灭！王崇山三万援军，一战即溃！我大曜的将士，什么时候变得如此不堪一击？还是那萧辰，真有通天彻地之能，能凭一己之力，击溃我十几万大军？！”

詹事杨文远硬着头皮，上前一步，躬身说道：“殿下息怒。北境战事不利，并非将士们不用命，实乃萧辰狡诈多端，善用奇兵，兼得天时地利，才得以屡获大胜。如今当务之急，是稳住阵脚，选派得力将领，重整旗鼓，再图北境之事……”

“重整旗鼓？”萧景渊冷笑一声，打断了杨文远的话，语气里满是嘲讽与愤怒，“拿什么重整？南边要防备南楚大军北上，西边要盯着西羌作乱，北边……北边现在就是个无底洞，投多少兵力，就赔多少兵力！朕的颜面，朝廷的威严，都快被萧辰这个孽障，踩在脚底下了！”

他烦躁地在书房内踱步，眉头紧锁，神色焦躁。接二连三的惨败，不仅让他在朝堂上的威望一落千丈，更让那些原本支持他的朝臣，渐渐动摇了心思，转而投向三弟萧景睿。他几乎能想象到，此刻萧景睿的府邸中，定然是一片欢欣鼓舞，定然在暗中嘲笑他的无能。

不能再这样下去了！必须立刻挽回败局，必须击溃萧辰，必须重新稳住自己的威望！否则，他这个太子之位，迟早会被三弟夺走！

他的目光，猛地定格在墙上的疆域图上，落在了京畿所在的位置，眼中闪过一丝狠厉。

“京营……”他喃喃自语，语气里带着一丝决绝，“对，还有京营！朕还有京营！”

“殿下！”杨文远大惊失色，连忙上前劝阻，“殿下万万不可！京营乃护卫京畿的根本，兵力雄厚，职责重大，不可轻动啊！况且，京营一旦北上，京城便会陷入空虚，若三殿下趁机作乱，后果不堪设想……”

“作乱？什么作乱？”萧景渊猛地转身，眼神凶狠，“你是怕老三趁机夺权？朕借他十个胆子，他也不敢！京营共有五万精锐，朕调走三万，留下两万驻守京畿，再加上九门提督麾下的兵力和朕的亲军，足以震慑宵小，守住京城！”

他越说越决绝，语气里满是孤注一掷的疯狂：“传朕的命令，调京营北上，以雷霆之势直扑云州！萧辰连番恶战，麾下将士早已疲惫不堪，已是强弩之末，岂能挡我京营虎狼之师？此战若胜，不仅能平定北境之乱，斩杀萧辰这个孽障，更能震慑朝野，让那些动摇的朝臣看清，谁才是大曜未来的主宰！”

“殿下三思啊！”杨文远跪在地上，苦苦劝谏，“北境路途遥远，风雪漫天，粮草转运困难，且京营将士久疏战阵，从未经历过北境的恶战，贸然北上，未必能胜……”

“不必多言！”萧景渊断然挥手，语气严厉，带着不容置疑的命令，“拟旨！命京营副都统、骁骑将军赵天德，即刻点齐三万兵马，三日后开拔，北上平叛，务必斩杀萧辰，平定北境！再传旨兵部，全力筹措粮草军械，不惜一切代价，支援京营北上！还有，”他顿了一下，眼中的寒光更盛，“给河间府周武，去一道严旨，命他即刻出兵，夹击云州，配合京营作战！若他再迟疑观望，拒不从命，便以通敌论处，格杀勿论！”

一道道冰冷的命令，从东宫传出，没有丝毫缓和的余地。太子显然已经下定决心，要压上手中最重要的筹码，孤注一掷，做最后一搏。他已经没有退路了，要么击溃萧辰，稳住自己的地位；要么，就彻底败在三弟手中，身败名裂，死无葬身之地。

京城上空，阴云密布，风雨欲来。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

而去和南楚大军谈判的萧辰，还不知道，一场更严峻的考验，正在向他逼近——太子嫡系的京营精锐，即将挥师北上，还有那始终悬而未决的河间府两万大军，随时可能成为压垮他的最后一根稻草。

王崇山的仓皇南逃，不过是这场权谋与战乱交织的大戏的序曲。真正的风暴，即将降临在北境的风雪之中，席卷整个大曜。