第524章 敬帝国！（2/2）

同一时间，另一艘船。

这艘船悬掛的是米字旗。

船身比德国人的邮轮更老一些，甲板上的漆面已经有些斑驳，但保养得很好，每一处细节都透著大英帝国骨子里的骄傲。

那种即便在战爭中被打得鼻青脸肿也不肯放下的骄傲。

甲板上只有两个人。

一个穿著深灰色三件套西装，手里握著一根黑檀木手杖，另一个穿著卡其色军装，肩上扛著上校肩章。

穿西装的是大英帝国商务部远东贸易代表，乔治劳合爵士。

他是劳合家族的分支，祖上跟劳合乔治首相沾亲带故，本人也在殖民地政府干过十几年，对远东事务算半个专家。

穿军装的是帝国总参谋部派来的观察员，蒙哥上校。

“乔治爵士。”

蒙哥上校端著骨瓷茶杯站在栏杆边，杯中的大吉岭红茶还冒著热气，被海风吹得裊裊散开。

他啜了一小口，用一种挑剔的语气说：“我实在不明白，內阁为什么派我们来参加这种不入流的博览会。”

“一个东方商人，能拿出什么值得我们关注的东西”

“內阁自然有內阁的考虑。”

乔治爵士用杖尖轻轻敲击甲板，节奏像是在弹一首只有他自己听得懂的钢琴曲。

“那个沈先生卖给我们的反坦克火箭筒，在阿拉曼战役中立了大功！伯纳德將军亲自给首相写信，称讚这种武器『改变了步兵对坦克的作战方式』。”

“连他都这么说，我们不来看看，说不过去。”

“那种武器確实是好东西。”

蒙哥上校不情愿地承认，但紧接著话锋一转，语气又恢復了那种標准的英式傲慢。

“可那个东方商人已经把它卖给我们了，不是吗他的价值已经被榨乾了。我实在想像不出，一个没有工业基础的国家，还能拿出什么比火箭筒更先进的东西。”

乔治爵士没有接话。

他拄著手杖走到船舷边，望著一望无际的海面，忽然开口问道：“您知道日不落帝国最大的优势是什么吗”

“海军”蒙哥上校毫不犹豫地回答。

“不。”

乔治爵士摇了摇头，黑檀木手杖在甲板上轻轻一顿：“是经验！”

“三百年的全球贸易经验，两百年的工业革命经验，一百年的帝国治理经验！”

“这些经验告诉我们一个简单的道理，永远不要低估你的对手，哪怕他来自一个你认为落后的地方。”

蒙哥上校放下茶杯，有些不以为然：“所以您认为那个东方商人值得我们的尊重”

乔治爵士转过身，嘴角浮起一丝淡淡的笑容：“我是说，他在火箭筒上能给我们惊喜，说不定还能拿出点別的什么。”

“可说到底，他终究只是个商人，商人追求的是利润，而我们追求的是帝国的利益！这是两个完全不同的赛道。”

“他也许能在某一件商品上赚到我们的钱，但他永远无法撼动大英帝国在全球贸易体系中的核心地位。”

“伦敦金融城控制著全球六成的黄金储备，利物浦的棉花交易所决定全球棉价，伦敦金属交易所的铜价就是全世界的铜价。他一个东方商人，拿什么撼动我们”

蒙哥上校重新端起茶杯，吹了吹浮在茶麵上的热气，语气恢復了那种居高临下的从容：“您的意思是，我们这次来，不是为了看他的东西，而是为了让他看我们的东西”

“准確地说。”

乔治爵士从口袋里掏出一枚金幣，放在指尖把玩，金幣在大拇指上翻了个花，划出一道金色的弧线。

“是让他明白，在这个世界上，真正的规则由谁来制定！”

“说得好！”

蒙哥上校终於露出了一丝笑容，举起茶杯做了个乾杯的手势：“敬大英帝国！”

“敬日不落帝国！”