第690章 启明时代（1/2）

苏定方退出偏殿时，殿內只剩蒸汽钟单调的滴答声。

李易的目光在沙盘上缓缓移动——从长安出发的红线已经像血脉般延伸至帝国的各个角落。

安西铁路在沙盘上用铜丝標註，正穿过葱岭的山口；岭南铁路则像一支南下的箭头，直指西江畔那片新標註的“铁脊城”。

他伸手从旁边木盒中取出一面红旗，轻轻插在了铁脊城的位置。

就在此时，殿外传来轻微而急促的脚步声。一名身著格物院深蓝制服的年轻学生被侍卫引入，额上还带著汗，手中捧著一只黄铜圆筒。

“殿、殿下。”学生声音发颤，“墨监正命学生急呈此物，说是『无线电报机』第二代样机测试成功。昨夜子时，格物院从长安向洛阳发送电文，全程五百二十里，用时……用时不足半刻。”

李易接过铜筒，旋开盖口，里面是一卷薄如蝉翼的电报纸。墨衡那刚劲的字跡清晰可见：“天授十三年十月廿七子时初，长安至洛阳无线电报通联成功。电文为《诗经小雅》『南山有台』篇，凡四十八字，无一错漏。经测，晴日天气通联距离可达六百里，阴雨天气三百里。若建铁塔中继，万里之遥亦瞬息可达。”

纸卷下方，还附著一张小幅草图，画著一座高耸的铁架塔，塔顶架设著碗状天线。

李易將图纸平铺在案上，手指拂过那些精密的线条。墨衡在草图旁用蝇头小楷写著注释：“此塔若建於长安城南望台旧址，高三十丈，以钢架结构筑之，辅以避雷铜线，可覆盖关中。若於洛阳邙山、扬州棲灵寺、广州越秀山各建一塔，则中原之地皆在网中。”

“半刻……”李易喃喃重复著这两个字，目光投向殿外漆黑的夜空。

五百二十里，半刻即至。

这意味著什么

意味著洛阳的米价波动，长安的户部可以立即应对；意味著边关的军情急报，不必再快马加鞭日夜兼程；意味著散落在帝国各处的铁矿、煤矿、工厂、港口，可以像一个人的手指般灵活协调。

他提笔，在墨衡的来信下方批覆：“准建望台铁塔。著工部、格物院合办，三月內完工。另，即刻筹备洛阳、扬州、广州三塔建设，预算从国债专项中划拨。”

写完，他忽然想起什么，又添了一句：“铁塔命名，谓之『天听塔』。取『天视自我民视，天听自我民听』之意。塔成之日，朕当亲临。”

墨跡未乾，李易已按铃唤人。

苏定方应声而入。

“三件事。”李易语速很快，“第一，传旨洛阳、扬州、广州三地都督，配合格物院选址建塔，所需土地、民夫、物料全力保障。第二，命户部从铁路股票盈余中拨银八十万贯，专用於天听塔建设。第三——”

他顿了顿，从抽屉中取出一枚特製的铜印——那是专用於无线电报密文的印章，印文是《尚书》中的八个字：“周虽旧邦，其命维新”。

“將此印送至格物院，交予墨衡。告诉他，今后凡天听塔传送之重要政令、军情、商讯，皆用此印加密。密钥……就用《格物院学报》创刊號前三十六页的首字排列。”

苏定方郑重接过铜印，转身欲走，又被李易叫住。

“等等。还有一事——去將作监，不，现在是工艺院了。找周垣，让他挑十二个手艺最好的老匠人，用紫檀木做一只匣子，匣面雕刻天听塔全图，內衬明黄绸缎。这枚铜印，要配得起它的分量。”

“臣明白。”

殿內恢復安静时，更漏指向亥时三刻。

李易却毫无睡意。他走回沙盘前，取出一面细小的银旗，插在了標註为“望台旧址”的位置。

接著又取出三面银旗，分別插在洛阳、扬州、广州。

四座塔，如同四根钉子，將整个帝国的信息网络牢牢钉在版图上。

窗外忽然传来汽笛声——那是云轨夜班车经过东宫附近的声响，低沉而悠长，在寂静的夜里传得很远。

李易推开殿门，走到廊下。

秋夜的星空格外清澈，银河横贯天际。

而就在这片星空之下，长安城却未沉睡：南面云轨工地上煤气灯彻夜通明，北面格物院机械工坊传来蒸汽锤有节奏的轰鸣，更远处，刚刚开始施工的天听塔地基处，隱约可见灯火晃动。

“殿下。”身后传来熟悉的声音。

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