第560章 清查漕运（2/2）

驛馆在湖州城西，靠近运河，是一栋两进的院子。院子不大，但收拾得很乾净。铁鉉和夏元吉被安排在二进的正房，两间屋，面对面。屋子里的陈设也很简单，完全是按朝廷的规矩办的。

周知府站在院子里，陪著笑：“两位大人，驛馆简陋，委屈两位了。下官本想请两位大人住在府里，但又怕不合规矩，所以……”

夏元吉摆了摆手：“周大人客气了。驛馆就很好，不用麻烦。”

周知府又说了几句客气话，便告辞走了。

等周知府走远了，夏元吉站在院子里，看著那两间屋子，忽然笑了。

他转过头，对铁鉉说：“铁大人，让你跟著受苦了。这都是本官的原因。等回了应天，本官单独请你一顿，补偿补偿。”

铁鉉连忙摆手：“夏大人这是哪里话。这已经很好了，乾净整洁，什么都不缺。而且朝廷的规矩就是这样，食宿从简，不得扰民。何来受苦一说”

夏元吉笑了笑，“铁大人，其实在地方上，什么朝廷规矩，都是假的。”

铁鉉一愣，转过头看著他。

夏元吉也看著铁鉉，微微一笑。

“我们一个户部尚书，一个兵部侍郎。虽说不是公侯，但也是朝廷二三品的大员。再怎么样，地方上也不会让我们住这种驛馆。就算不安排到府里，起码也要找个像样的宅子。铁大人你说是不是”

铁鉉想了想，点了点头。確实如此。他和夏元吉的身份摆在那里，就算地方官再抠门，也不至於让他们住这种普通的驛馆。

“那这是为何”铁鉉问，“难道是有意表现给我们看的”

夏元吉笑著摆了摆手，“这就说来话长了，洪武年的时候，我还是个初出茅庐的小官，得陛下赏识进了东宫。有一年，得杏林侯赏识，跟著侯爷和曹国公来湖州办了一趟差事。”

铁鉉听著，没有插话。

“那一趟，我可是见识了湖州的繁华。”夏元吉的眼睛眯了眯，“灯红酒绿，歌舞昇平。那些商人请客，一桌便饭就吃出去上百两银子。那些官员接来送往，出手大方得很。不怕铁大人笑话，我也是那时候，才知道这官场里有这么多弯弯绕绕。”

他看著铁鉉继续说道：“后来侯爷和曹国公联手整治了一番，把湖州的官场翻了个底朝天，办了不少人。从那以后，湖州的官员就老实了。不过，这么多年过去了，也不知道有没有变化。”

“现在这周知府接待我们，吃住都是严格按照朝廷的標准，一点都不超標。今天別说接风宴了，连一壶好茶都没敢上。他就是怕我们跟当年侯爷和曹国公一样，是来找茬的。”

铁鉉恍然大悟，点了点头。

“夏大人真是铁面无私。湖州的官员如此怕你，可见当年的事，他们记忆犹新。”

夏元吉摆了摆手：“铁大人，你抬举我了。我当初就是个算帐的，真正办事的还是侯爷和曹国公。他们才是办大事的人。”

他嘆了口气，“这趟要是侯爷来，估计三两下就摆平了。哪用得著我们这么费劲。”

铁鉉连忙说：“夏大人不必妄自菲薄。夏大人如此年轻，就做到了户部尚书，掌管天下钱粮。这份本事，不是谁都能有的。”

夏元吉呵呵一笑，看著铁鉉。

“铁大人，你也不必过谦。这么多年，兵部尚书一直空悬，不就是给你留的吗”

铁鉉脸色微微一红，连忙摆手。

“夏大人说笑了。以我微末之资，忝居侍郎高位，已是『名不副实』，深愧於心，岂敢妄谈尚书”

“说来惭愧，下官当初也是受侯爷举荐，才进了东宫。这些年，下官一直谨慎，生怕辜负了侯爷的知遇之恩和陛下的信任。”

夏元吉看著他，点了点头。

“那这么说来，我们都一样了。都是侯爷举荐的，也曾都在东宫做事。这次来湖州，还要靠铁大人多多关照。”

铁鉉连忙回礼：“夏大人言重了，下官別无所长，不过是跑跑腿、打打杂，还是没问题的。夏大人有什么吩咐，儘管说就是了。”

夏元吉笑了笑，没有再寒暄。这才从怀里掏出一本册子，递给了铁鉉。

“既然这样，那我们就分头行动。”

铁鉉接过册子，翻开看了看。里面是湖州漕运的简图，標了码头、仓库、船闸的位置。

“辛苦铁大人去走访漕工。”夏元吉说，“陛下也说了，多听听他们怎么说，看看他们的日子到底怎么样。”

铁鉉合上册子，点了点头。

“我去清查往年的帐目。”夏元吉继续说道，“湖州漕运的帐，十年以內的，我都要翻一遍。我们一人负责一头，有了初步的结果后，我们再决定下一步怎么办！”

铁鉉一拱手：“理当如此。夏大人放心，下官心中有数。”