第284章 很大一口锅（2/2）
唐三藏坐在马车里，面前摊著三本帐本。一本是极乐集团总帐，一本是基建项目专帐，一本是比丘国前期勘探记录。
罗真躺在车厢角落，盖著被子睡觉。她消化了阴阳二气和建木精华，现在还在蓄能。偶尔翻个身，金髮从被子里露出来，道袍上的天地纹路在阳光下泛著微光。
百花羞坐在车辕上，手里拿著一份名单。名单上写著比丘国的基本情况：人口十二万，农田四十万亩，信佛者占九成，香火税重，商业封闭，有特產“长生汤”一种，据传为宫廷秘方，外界不得而知。
“唐长老。”百花羞掀开车帘，“比丘国的情况，比我想的还复杂。”
“怎么复杂”
“长生汤。”百花羞说，“我让六耳獼猴去查了，这东西不是普通药汤，里面掺了地脉灵气。三年前有个道士进献配方，国王下令全国採集药材熬製，每周一次，分发给官员和贵族。喝了的人，精力確实变好，但——”
“但什么”
“但城外的村庄，农田產量逐年下降。”百花羞说，“近三年降了四成。地脉灵气被抽走了，土地变贫瘠。”
唐三藏抬头。“长生汤的配方，查到了吗”
“没有。道士进献后就消失了，配方只存在王宫里。”百花羞说，“但六耳獼猴听到一件事——三个月前，国王的第九个儿子，出生时带著一头白髮。”
唐三藏放下笔。“白髮”
“对。而且不是普通白髮。”百花羞压低声音，“是鹿茸一样的白。”
车厢里安静了。
罗真掀开被子坐起来，揉著眼睛。“师父，那个白髮小孩，闻著像鹿肉。”
“你闻到了”
“刚才那个国王身上就有味道。”罗真说，“不是人味，是鹿的骚味，混在香火味里。”
唐三藏看著帐本上“比丘国”那一页，提笔在旁边写了四个字：白鹿相关。
“继续查。”他说，“长生汤的配方，白髮婴儿的来歷，还有那个消失的道士。六耳獼猴和蝎子精配合，一个听，一个闻。”
百花羞点头，放下车帘。
马车继续往前走。车轮碾过新铺的路面，比之前平稳多了。
路面是青灰色的，三层结构，踩上去硬邦邦。两旁挖了排水沟，沟里舖著碎石。每隔五里有个凉亭，亭子里有水井和长凳——这是唐三藏规划的驛站系统，未来要收过路费和茶水费的。
车队走了两个时辰，前方出现一座城。
城墙是土黄色的，高八丈，城门开著，门洞里有人进出。城头上插著旗，旗是黄色的，绣著一个“比”字。
和昨天看到的那座城，一模一样。
但今天城里有人。
街道上有行人，有马车，有小贩在吆喝。两旁店铺开著门，卖布的、卖粮的、卖香烛的，热闹得很。
只是所有人的脸色都不太好。
唐三藏掀开车帘，看著街上的人。他们走路很慢，说话声音很小，眼睛
“唐长老。”百花羞说，“六耳獼猴回报，城里的人每天只睡两个时辰。其余时间，要么在做工，要么在喝汤。”
“喝汤”
“长生汤。每天一次，从王宫分发，免费。”百花羞说，“官员和贵族喝精汤，百姓喝稀汤。精汤贵，稀汤便宜，但也要钱。很多百姓把工钱的一半都花在买汤上。”
唐三藏看著那些脸色蜡黄的行人。“汤里有问题”
“有。但查不出来。”百花羞说，“六耳獼猴偷喝了一碗，说味道像鹿血混了草药，喝下去后精神会好一阵，但过后更累。”
罗真从车厢里探出头，鼻子抽了抽。“师父，香味从王宫方向来。很浓，比昨天还浓。”
“停车。”唐三藏说。
车队在城门口停下。守城的士兵走过来，看了看他们的文牒，挥手放行。
车队进了城，停在一家客栈门前。客栈很旧，招牌上的字已经褪色，但里面有人。
唐三藏下车，走到柜檯前。掌柜是个乾瘦的老头，眼睛半睁半闭，像是隨时要睡过去。
“两间上房，一间下房。”唐三藏说，“另外，你们这儿有没有长生汤卖”
掌柜的眼睛睁开了一点。“有。要精汤还是稀汤”
“精汤多少钱”
“十两银子一碗。”
“稀汤呢”
“一两银子一碗。”
唐三藏看著他。“你喝哪种”
“稀汤。”掌柜说，“喝不起精汤。但每天都喝，不喝没精神做生意。”
“喝了真能延年益寿”
掌柜的嘴角扯了扯，不知道是笑还是抽筋。“客官，这话是王宫里传出来的。我们小老百姓，哪知道能不能延年益寿。只知道喝了能干活，不喝就瘫在那儿。”
唐三藏付了房钱，上了楼。
二楼窗口正对著街道。他站在窗口，看著像是被什么东西抽乾了精气。
罗真蹲在窗台上，鼻子朝王宫方向抽动。“师父，那个香味越来越浓了。
“多大”
“比比丘国王宫地底下那口还大。”罗真说，“而且不止一口。至少三口，排成一排，在燉什么东西。”
唐三藏翻开帐本，在比丘国那一页规模远超预估，涉及面广。
他写完抬头，看著远处的王宫屋顶。黄色的琉璃瓦在阳光下闪光，宫殿的影子投在城里，像一只巨大的手，罩住整座城。
“极乐基建，先修路。”唐三藏合上帐本，“修完路，开审计。比丘国的帐，一笔一笔算清楚。”
罗真打了个哈欠，缩回车厢睡觉去了。
街道上，白骨夫人带著妖兵开始测量比丘国到邻国的商路。青狮白象抡著铁锹，在城外挖排水沟。四万妖兵的號子声盖过了叫卖声，盖过了喝汤声，盖过了所有人的窃窃私语。
只有王宫深处，那口巨大的锅还在咕嘟咕嘟冒泡。甜腥的香气飘出来，飘过宫殿，飘过街道，飘进每一扇开著的窗户里。
唐三藏站在窗口，看著那座金碧辉煌的宫殿，在帐本上写下最后两个字：
待勘。