第127章 波譎云诡（2/2）

这些背叛天主，信仰信教的“异端”新兴力量，敏锐地嗅到了权力真空的气息。

他们避开葡萄牙人巡逻密集的区域，小心翼翼地活动在南洋南部爪哇一带，与东南亚各土邦接触，建立商站，主要利润点是香料生意。

同时，也派出了使者，试图与那位强势的“海王”接触，探听他们渴求已久的合作贸易的可能性。

而此刻，京都伏见城。

丰臣秀吉的病情似乎有所好转，已能在侍女的搀扶下，於庭园中缓缓行走几步。

只是他面色依旧苍白，眼神深处是难以掩饰的疲惫与————一丝惊惶。

庭院中，茶花初绽，他却无心欣赏。

浅野长政与黑田官兵卫侍立一旁，脸色凝重。

“————派去查探虾夷的第三批小队，依旧没有消息。

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浅野长政低声道，声音乾涩，“如同前两批一样，石沉大海，太閤，恐怕————”

丰臣秀吉停下脚步，挥挥手，让搀扶的侍女退下。

他靠在一张铺著厚垫的椅子上，喘息了几下，才缓缓道：“不用恐怕了。虾夷，定然已落入那东番海王之手，而且，绝非近日之事。”

他浑浊的眼珠转向黑田官兵卫，“官兵卫，你以为呢”

黑田官兵卫深深一躬，脸上惯常的智珠在握之色被凝重取代：“太閤明鑑！大明海王用兵，深谋远虑，布局长远，既能悄然建立出强大水师，一举击溃岛津等水军，又能雷霆一击夺占壕境，或许，早在两三年前，趁我国全力征伐朝鲜之际，他们就已秘密占据虾夷。如今，其对济州、种子岛和屋久岛等站稳脚跟，东海至朝鲜海峡、乃至虾夷海域，恐怕都已在其水师掌控之下。我国————已如瓮中之鱉。”

浅野长政急道：“那更不能坐视，当速发兵夺回虾夷！若等其根基稳固，与朝鲜、琉球，甚至与九州那些心怀叵测的大名勾结，南北夹击，我日本危矣！”

“发兵如何发兵”

黑田官兵卫苦笑，“粮草何在餉银何在兵力何在超过十五万精锐將士埋骨朝鲜，国內疲敝已极，若再抽调大军远征虾夷，就得两线作战，且不说胜负难料，李朝前线一旦有变，或大明东番水师直逼大坂、堺港，如之奈何”

丰臣秀吉沉默著，枯瘦的手指无意识地敲击著椅子扶手。

他望向北方阴沉的天际，那里是虾夷的方向，也是让他霸业折戟的朝鲜的方向，他经过漫长的思考，终於认清一个现实：自己已入了那少年亲王的彀中。

猜疑、焦虑、愤怒、恐惧，如同毒蛇，啃噬著他的心臟。

他想起那些失踪的探船，想起大明东番水师在壕境展现出的恐怖战力，想起九州那些曾与葡萄牙人，如今又与大明人暗通款曲的大名，想起国內日益不满的舆情，和不能令他放心的德川家康等————

从李朝退兵

集中力量先解决背后的威胁

这个念头在他脑中盘旋过无数次。

但每次都被更深的恐惧压下去。

一旦宣布从李朝撤军，就意味著他倾尽国力，赌上一切的征服计划彻底失败，而且败得比上一次更惨，连体面的和谈遮羞布都没有。

这將是他“太閤”威望的彻底崩塌。

那些表面恭顺的大名，那些积聚的怨恨，会像火山一样爆发。

他，还有他年幼的儿子秀赖，会是什么下场

他仿佛已经看到了本能寺的烈火————

不，绝不能撤！

至少，不能以失败者的姿態撤！

良久，丰臣秀吉长长地、仿佛用尽全身力气般吐出一口气，声音嘶哑而疲惫：“长政””

。

“在。”

“派使者去汉城————不，去平壤，找李和那些明国留守的官员说。”他闭上眼睛，仿佛每一个字都重若千钧，“为免李朝百姓再遭涂炭，日本愿与李朝以汉江为界，停战议和，若其不允————”

他猛地睁开眼，凶光一闪而逝，“我便下令，將占领区內所有李朝百姓，屠戮殆尽！

告诉他们，我不是在商量，我是在通知他们。要么接受，要么，玉石俱焚！”

浅野长政与黑田官兵卫俱是一凛。

他们明白，这是太閤在两难中做出了可保住顏面的极端选择。

以屠城相威胁，逼和。

但明国和李朝，会接受吗

即便接受，这脆弱的和平又能维持多久

数日后。

东番，淡北城，王府议事厅。

巨大的远东海图悬掛在墙上，从虾夷到朝鲜，从吕宋到满刺加，各方势力被不同顏色的小旗標註。朱常洵站在图前，陈第、吴惟忠、石星、沈惟敬、张五文等核心成员分坐两侧，气氛严肃。

“虾夷方面，徐有勉已率五艘探险船，沿北线东进。驻守虾夷的王老么、巴隆回报，岛上现有军民十五万余，垦殖、筑城、开矿皆已步入正轨，时刻备战，严阵以待，可为我北方稳固根基，亦可为將来经略更北方之跳板。”陈第首先匯报。

朱常洵点点头，手指点向地图南方：“虾夷已稳，丰臣秀吉眼下也不敢进攻。眼下心腹之患在南洋，葡萄牙虽遭重创，余

威尚在，且与西班牙同气连枝。西班牙盘踞吕宋，扼守美洲白银航线，富甲一方，舰船犀利。尼德兰人，则如饿狼伺机在侧。而我东番欲真正掌控海权，连通东西，马六甲海峡与吕宋，乃必经之地，亦是必爭之地！”

吴惟忠目光灼灼：“殿下，水师將士经壕境一役，士气正盛，舰船火炮也胜於西夷。

末將愿为前锋，直取马尼拉，再攻满刺加！”

石星捻须沉吟：“吴將军勇武可嘉，然南洋远隔重洋，热病流行，补给线过长。吕宋西班牙人经营数十年，城堡坚固，情报显示，其王城非壕境可比，马尼拉大帆船舰队亦非易与之辈。若倾力攻吕宋，纵能下之，恐损失惨重，且需分兵驻守，易为他人所乘。届时葡萄牙、尼德兰乃至南洋土邦若联兵来犯，或倭国再生变故，我將三面受敌。”

沈惟敬接口道：“石公所言甚是，故殿下已经以大利诱之，对马尼拉总督提出结盟共享航线之议，实为缓兵、分化之计，那总督胡安，已然心动，已急报其国王。但听闻，西班牙国王腓力二世之骄狂与天主教之偏执，允我大明分享美洲航线，可能性微乎其微。不过，殿下此计若能麻痹马尼拉一时，令其在我攻略他处时作壁上观，便是大功告成。”

张五文拨弄著算盘，眉头微蹙：“殿下，诸位，如今各项进项虽丰，然开支亦巨。陆师、水师扩充、新舰建造、火器研发、稷下学宫、道路港口、移民安置、將士抚恤奖赏————件件需钱。而各地银行，库中不可擅动之备用银，所需巨万。去岁结余及今春贸易之利，若支撑一场倾尽全力之南洋大战，恐————捉襟见肘。且大战之后，抚恤、赏赐、善后，所费更巨。须得速战速决，且有所虏获以补消耗。”

陈第补充：“还有疫病。南洋热病横行，我北兵南下，恐水土不服，非战斗减员或甚於战损。需备足药材与应对之物，尤其是殿下研製的黄花蒿药酒、大蒜、茶叶等物，並最好选拔適应湿热之闽广兵卒，或东番归化熟番。”

眾人各抒己见，利弊权衡。

朱常洵静静听著，手指无意识地在地图上摩挲，最终，停在了“满刺加”（马六甲）

的位置。

“诸君所言，皆有道理。马尼拉是要害，但亦是硬骨头。不可不备，但不可躁进。”

他缓缓开口，声音清晰而坚定，“当前最佳策略，乃是趁葡萄牙新败，西班牙犹疑，尼德兰力弱之际，先拔除葡萄牙在南洋最后的钉子满刺加！”

他手指用力点在满刺加的位置：“此地控扼马六甲海峡咽喉，乃东西贸易必经之路。

夺取此地，则印度洋与南海之通道，尽入我手。既可断葡萄牙一臂，亦可威慑暹罗、亚齐等南洋诸国，更可对马尼拉形成侧翼威胁，令其不敢妄动。”

“沈先生。”

“属下在。”

“你即刻秘密前往暹罗。纳黎萱王雄才大略，与东吁血战方酣，对葡萄牙亦早有不满。你可凭我书信与厚礼，与之结盟。约定共击满刺加，事成之后，贸易利益共享，我可助其对抗东吁。暹罗与满刺加近在咫尺，有其相助，事半功倍。”

朱常洵视线转动：“吴提督、陈提督。”

“末將在！”

“水师休整已足，即日起进入最高战备，以葡萄牙人在壕境屠戮、劫掠大明商民，今又於满刺加劫我商船、杀我汉人为由，准备远征满刺加！新式舰船、火炮优先配备，替换掉老旧统炮，带上最新铸造，利於攻坚的臼炮。將士优先选拔南方耐湿热者，加紧操练登陆、攻坚。药材、粮秣、弹药，务必足备。”

“张提举，资金调度，全力保障战备。可尝试发行平海债券”，以东番未来贸易收益为抵押，向富商大贾、乃至普通民眾募资，许以厚利。具体章程，稍后我们一起擬定。”

“石先生，坐镇中枢，协调各方。军情司要加强对吕宋、满刺加，乃至果阿、万丹的情报搜集。尤其要设法与马尼拉城內的汉人社区取得联繫，设法给予支持，以为內应。派一队精锐猎兵，携我密信，潜入吕宋，务必找到汉人首领，告之东番可为后盾，以前罪责，既往不咎，令其早作准备，必要时可起事接应我军。”

一条条指令清晰明確，眾人各自郑重应诺领命。

朱常洵对於张五文的难处，心知肚明。

缺银子！

大战太烧钱，张五文怕银子不够花，他就有责任。

这是因为近期银行一下开设很多，不仅是国內诸城，连琉球，以及李朝几个大城也开设了分行。

新开的银行，库中必须留一大笔金银，以免有的地方势力和竞爭对手，故意闹出挤兑风波，造成银行违约，影响声誉。

因此，上千万两真金白银，被绑定在各地银行库存中，不能乱动，无法拿来使用。

但这一步总是要走。

早布局比迟布局好。

这种情况，稳定经营一两年后，即可逐渐缓解。

而且，有了银行，才能进行金融开发，就如刚才提到的平海债券”这种战爭债券。

朱常洵思绪飞扬，只在一瞬之间。

他目光扫出，继续说道：“远征作战，多有意外之事，必须料敌从宽，准备妥当，以绝对优势，一击制胜，拿下满刺加。届时，看西班牙如何反应，若其识趣，或可继续谈，若其执意与我为敌————”

朱常洵目光转冷，“那便以满刺加为基，整合南洋诸邦，锁其海路，困死吕宋，再徐图之！”

“至於日本，”他看向地图上方，“丰臣秀吉已是强弩之末，困兽犹斗。他提汉江为界，是虚张声势，可令李顺势与其虚与委蛇，拖延时间。同时，水师加强琉球、壹岐海域巡逻，严禁任何西夷船只与日本交通，封锁其经济，切断其与外界的军火、情报联繫。”

战略既定，眾人施礼告退，分头准备。

庞大的战爭机器，再次开始高速运转，但这一次，它的矛头指向了更远的南方，那片充满香料、財富与危险的热带海洋。

夜深了。

议事厅內只剩朱常洵一人。

他再次走到那幅巨大的海图前，默默凝视。

烛光將他的身影拉长，投在墙壁与地图上。

身后，是短短数年间从荒芜之地崛起的、生机勃勃的东番，是匯聚而来的人才，是轰鸣的工坊，是朗朗书声的学堂，是日益强大的舰队。

而面前，浩瀚的南海之外，是葡萄牙人残存的要塞，是西班牙人经营多年的堡垒，是荷兰人贪婪的目光，是错综复杂的土邦王国，是传说中流淌著白银与黄金的美洲新大陆————

拿下满刺加，控制马六甲，连通美洲————一个以海洋为通衢，以舰队为臂膀，以贸易和殖民为血脉的庞大构想，在他心中越发清晰。

他的梦想，本就不是偏安一隅的海外藩国，而是一个具有海洋基因的帝国的雏形。

然而，蓝图越是宏伟，前路便越是艰险。

每一步扩张，都意味著与旧霸主的激烈碰撞，都伴隨著將士的鲜血与巨量的资源消耗。

內部的整合、人才的培养、技术的突破、民心的凝聚，无一刻可以鬆懈。

他伸出手，指尖轻轻拂过地图上“吕宋”与“满刺加”的字样，仿佛能感受到那背后的波涛汹涌与刀光剑影。

眼下虽然有所成就，却如逆水行舟，不进则退。

“路，不好走————但，这是我与大明唯一的出路，走通了，也会成为亿万百姓的出路，再难也不能停下！”

他低声自语，眼中却燃烧著不容置疑的坚定与野望。

既然来到了这个时代，既然拥有了这样的机会，那么，这片星辰大海，他註定要去征服，至少，要去闯一闯。

为了身后这片他亲手缔造的土地，也为了那冥冥之中，或许可以改变的命运轨跡。

窗外，海风渐起，带著咸湿的气息，掠过城墙，奔向南方无垠的黑暗。