第222章 无妄之眚（1/2）
方麟刚落座，那铺子外头看热闹的闲汉、铺子里头低头吃早点的食客，虽然不敢大声说话，却都忍不住交头接耳，窃窃私语起来。
“你瞧瞧，方大人又来了。哎哟喂，那腰弯得，都跟个虾米似的。”
“可不嘛！张老太爷昨儿个才出门遛弯，今儿个方大人就赶来了，这鼻子比狗还灵呢。”
“什么鼻子灵？那是人家消息灵！张老太爷家的事，方大人哪一件不是头一个知道？”
“说来说去，不就是指着张老太爷家那位在京城里当首辅的公子吗！
这方大人，别的本事没有，拍马屁的本事，我看全荆州城也找不出第二个。”
“嘘——小声点儿！人家再怎么说也是知府，你我小民，惹得起么？”
几个正在说闲话的食客，见门口那四个挎刀的差役目光如刀地扫过来，吓得赶紧闭上嘴，低头扒饭。
可这满铺子的老百姓，心里头却都跟明镜儿似的，知道这方麟方大人，堂堂一府之尊，在这位连举人都没中过的张老太爷面前，卑躬屈膝，曲意逢迎。
图的不过是张居正能再提携一下他方某人继续升官发财。
这荆州城里的人，没有谁是不眼红的，大多都是底下偷偷议论，谁又不敢当着面说出来。
张文明对方麟的献媚，自然是心知肚明，却也并不点破。
这世上的阿谀奉承，他张老太爷这些年来，早就听得多了，习以为常。
再一说，儿子在京城做官，家中总得有个帮衬着走动官场的人，这方麟虽是个马屁精，但做事到底还算殷勤周到，用起来也顺手。
因此张文明对方麟，一向是三分客气，三分受用，三分提防，再加一分说不清道不明的享受。
方麟见张文明不再说话，便又陪着笑，向何老板要了一碗豆腐脑，一双筷子，也低头吃了起来。
只是他吃一口，便抬头看一看张文明，生怕自己这吃相不够恭敬，让这位老太爷不悦。
二人就这么对坐着，一个细嚼慢咽，一个食不知味。
约莫过了半盏茶的工夫，张文明将那一盅豆腐脑饮尽，才抬眼看向方麟，慢悠悠地说道：
“方大人，你这一大早，不去府衙，巴巴儿地跑到这市井小铺里来，怕不是只为了陪老夫吃这一顿早点吧？”
方麟闻言，手中筷子轻轻一放，脸上刚刚还一直挂着的笑意忽然敛去三分，瞬间换了一副欲言又止的神色。
张文明不禁皱了皱眉头，撇了一眼方麟。
方麟自顾自地先朝四下里飞快地扫了一眼，见那些食客都坐得远了，门口又有自己的亲随把守，这才将身子往前倾得更低，几乎凑到了张文明耳边，压低声音道：
“老世伯果然目光如炬，什么都瞒不过您。小侄……小侄今日来，实在是有一桩要紧的事，非得当面禀告老世伯不可。”
张文明见他忽然间变了一副颜色，心头也不由微微一紧。
但他到底是在荆州城里被官场中的人捧惯了的，面上仍是那副淡淡的神情，只轻轻嗯了一声，答道：“什么事，说吧。”
方麟却没有急着开口，他抬眼扫过堂周，见无人靠近，才小声说道：“老世伯可曾听说，今年正月里，朝廷在南北两地推行了一件大事？”
张文明皱了皱眉，道：“朝廷的事，老夫一向不大过问，你且直说。”
“朝中已经下了廷议，要重新清丈天下田亩。这清丈，不止是湖广，也不止是江苏，浙江、江西，而是两京十三省，一概丈量，绝无例外。”
张文明听罢，先是一怔，旋即便不以为意地摆了摆手，道：“清丈便清丈嘛！朝廷自有朝廷的道理。
这田亩不清丈，那些个隐田逃税、飞洒诡寄的弊端，总也除不了根。
老夫早就听人说过，如今好些地方，一个有百亩田的人，只报十亩；倒是有十亩田的，被里甲长硬摊着当百亩上税，朝廷要清一清，也是好事。”
这话一出，方麟顿时觉得张老太爷有些站在岸边看水涨的意思，显然觉得自己与这清丈田亩之事八竿子打不着，根本无需多虑。
方麟听在耳里，面上不动声色，心里头却已暗暗着急。
他替张文明将碗碟往旁边推了推，腾出块干净的地方来，然后从袖中摸出一张小纸片，朝张文明递了过去。
张文明接过来一看，只见上面密密麻麻抄着几行字，最上头一行赫然写着“荆州府江陵县仰明乡太晖里鱼鳞清册摘抄”几个小字。
明老眼昏花，看了几行便觉吃力，遂将纸片往桌上一放，道：“你这些个字，比蚂蚁还小，老夫哪里看得清？你只说要紧的。”
方麟吞了口唾沫，脸上的笑意登时没有了。
他双眼定定地望着张文明，小声说道:“小侄在府衙户房当值的日子虽然不长，但前些时奉命整理鱼鳞黄册的底档，却无意间瞧见了一桩极要紧的事情。”
“何事？你怎么还卖起了关子？”张文明问道。
“仰明乡太晖里地界上，有一处田产，总数在……八百亩上下。
这八百亩田，原是几家民户的祖业，后来零零散散地转卖了几十手，到了近年，却都归在了一处。
买这田的人，用的不是本名，而是托了一个远房族亲的名头，在县衙里办了投献之约，过了红契。
这八百亩田，虽然地分四至、土分三等，可从头到尾，从来没有在鱼鳞册上真正立过户、纳过税。”
张文明起先还只是漫不经心地听着，待听到“仰明乡太晖里”五个字时，脸色已经微微一变。
再听到“八百亩”三个字，他整个人就像是被人当胸打了一拳，身子不由自主地往后一仰，脊背撞在椅靠上，发出一声闷响。
一双浑浊的老眼倏地瞪大，直直地盯着方麟，半晌说不出话来。
张文明的脑中骤然翻起前尘往事，万历三年秋天，方麟到荆州府上任还不到两个月，便寻了个由头登了张家的门。
那日他说来拜见张文明，顺便讨碗茶吃，临走时只留下一篓洞庭山的红橘，说是尝个鲜。
张文明也没在意，收就收了。可到了腊月底，方麟又来了，这回带的是两坛子川西老窖，外加一个沉甸甸的锦匣。
张文明打开一看，里头是一叠田契，他数了数不多不少，正是太晖里七里桥边的一百二十亩水田。
张文明当时吓了一跳，连连推辞。
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