第203章 叹气（2/2）

“镇抚使……”

人群七嘴八舌，但态度恭敬。瑶草有些意外，她在京城并无根基，怎么会有这么多人来找她？

一个中年书生上前行礼：“在下国子监博士李文渊，见过镇抚使。我等读了周巡察使的奏报，对宁州城的治理深感敬佩，特来请教。”

原来是因为周文礼的奏报。

瑶草恍然。

“诸位请进。”她让开大门，“驿馆简陋，还请见谅。”

众人涌入驿馆，院子里很快坐满了。瑶草让人搬来桌椅，又让青禾豆子准备茶水。

李文渊首先开口：“镇抚使，周大人在奏报中说，宁州城实行公田制，按劳力分配土地，老弱享口粮田。此法甚妙，但不知具体如何操作？”

瑶草详细解释。

从土地丈量，到劳力评估，到分配方案，到税收制度……一一说来。众人听得认真，不时提问。

“那女子做工读书，真的可行吗？”一个女学生怯生生地问。

“可行。”瑶草看着她，“宁州城有织造坊，女工每月能挣二两银子；有女子学堂，女孩能读书识字；有药局，女子能学医。女子也是人，也该有自食其力的机会。”

女学生们眼睛亮了。

“那……那官府不反对吗？”

“我就是官府。”瑶草微笑，“我说行，就行。”

众人笑了，气氛轻松起来。

接下来，又有人问农具改良，问水利建设，问学堂教育，问医药防疫……瑶草一一解答，毫无保留。

直到午时，众人才依依不舍地离开。李文渊临走前道：“镇抚使大才，李某佩服。改日再来请教。”

送走众人，瑶草松了口气。看来京城也不全是敌人，还有不少明白人。

下午，宫里来人了。是个年轻太监，姓王，说是奉皇帝之命，送来赏赐。

“陛下口谕：瑶草治理有功，赐锦缎十匹，玉如意一对，白银千两。三日后巳时，乾清宫觐见。”

“臣领旨，谢恩。”瑶草接过赏赐。

王太监低声道：“镇抚使，陛下很看重您。三日后觐见，好好准备。”

“谢公公提点。”

王太监走后，瑶草看着那些赏赐。锦缎华美，玉如意精致，白银沉重。但这些不是最重要的，最重要的是皇帝的态度。

看来周文礼说得对。

接下来的三天，瑶草闭门不出，专心准备觐见。她整理了宁州城五年的发展情况，写成奏章；准备了番薯、棉花、宁州锦等样品；还反复演练觐见礼仪——虽然她不在乎这些，但入乡随俗。

第三天清晨，瑶草早早起身。青禾给她穿上正式的朝服——深青色官袍，绣着云雁补子，这是四品文官的服饰。豆子给她梳了端庄的发髻，插上御赐的玉簪。

辰时三刻，宫里的马车来了。瑶草带着奏章和样品，上车入宫。

皇宫巍峨，宫墙高耸，守卫森严。经过层层检查，终于来到乾清宫外。

“宁州镇抚使瑶草觐见——”太监高声唱喏。

瑶草深吸一口气，稳步走进大殿。

大殿空旷，金碧辉煌。龙椅上坐着一位五十多岁的男子，面容威严，眼神深邃。

两侧站着几位重臣，瑶草认出其中有贾侍郎，还有几位不认识的老者。

“臣宁州镇抚使瑶草，拜见陛下。”瑶草跪下行礼。

“平身。”皇帝的声音平和，“抬起头来。”

瑶草抬头，不卑不亢。

皇帝打量着她，眼中闪过一丝讶异。他听说过宁州城的女城主，但没想到这么年轻，气度却如此沉稳。

“瑶草，你治理宁州五年，有功于朝廷。奏报朕看了，做得不错。”

“谢陛下。”

“朕有几个问题要问你。”皇帝道，“第一，宁州城实行女子做工读书，可有违礼制？”

来了。

瑶草平静道：“回陛下，礼制是人定的，当随世而变。宁州城五年前是死城，女子若不做工，只能饿死；若不读书，只能愚昧。臣以为，让女子自食其力，明理知义，于国于家都有利，不算违礼。”

皇帝不置可否：“第二，你收留罪官曹慎，可有此事？”

“有。”瑶草坦然道，“但曹慎是冤枉的，抚州张知州已经重审此案，找到了构陷证据。平反奏章已经递上朝廷，相信不日就会有结果。臣收留他，是因为他有才学，能为宁州城出力。事实证明，他在学堂教书，孩子们进步很快。”

皇帝看向贾侍郎：“贾爱卿，曹慎的案子，是你主审的吧？”

贾侍郎冷汗直冒：“回陛下，是……是臣主审。但……但当时证据确凿……”

“证据确凿？”皇帝冷笑，“那为何张知州能找到新证据？”

贾侍郎跪下了：“臣……臣失察……”

皇帝不再理他，继续问瑶草：“第三，你私蓄军队，可有此事？”

“回陛下，宁州城地处江南前线，常有匪患、倭寇骚扰。若无军队，如何保境安民？臣所练之兵，皆为自卫，从未主动出击。上月黑鲨帮勾结倭寇来袭，正是宁州卫将其击退，保一方平安。”

她顿了顿：“若陛下认为不妥，臣可交出军权。但请陛下派兵驻守宁州城，保百姓安宁。”

这话说得巧妙。

交出军权可以，但皇帝得负责宁州城的安危。

皇帝若派兵，就得消耗军费军力；若不派兵，就得允许她继续练兵。

皇帝笑了：“好个伶牙俐齿。起来吧。”

瑶草起身。

皇帝从龙椅上走下来，走到她面前：“你带来的东西呢？给朕看看。”

瑶草呈上番薯、棉花、宁州锦等样品，还有那本《番薯种植法》。

皇帝仔细查看，尤其是番薯，反复观看：“这东西，真能亩产二十石？”

“能。”瑶草肯定道，“耐旱，不挑地，三个月就能收。若推广全国，可解饥荒。”

皇帝眼中闪过光芒。

“好！好！”他连说两个好字，“瑶草，你献番薯有功，朕要赏你。说吧，想要什么赏赐？”

瑶草跪下：“臣不要赏赐。只求陛下允许宁州城继续自治，让臣继续为朝廷守好江南门户。”

皇帝看着她，良久，缓缓道：“准奏。宁州城继续自治，你继续任镇抚使。另外，加封你为安乐县主，享食邑千户。”

县主！

这是宗室女子的封号，虽然只是虚衔，但意义重大。有了这个身份，她在朝中的地位就不同了。

“臣谢恩！”瑶草郑重叩首。

“起来吧。”皇帝温声道，“你在京城多住几日，朕还有事要问你。退下吧。”

“是。”

瑶草退出大殿，长长松了口气。第一关，过了。

走出宫门，她抬头，阳光正好。