第204章 安乐县主（2/2）
瑶草笑了笑，收起地契，“继续干活吧。”
接下来的日子，农庄热火朝天地建设起来。瑶草从宁州城调来了几个老农，又雇了些当地百姓，开始翻地、施肥、播种。
店铺也装修完毕，取名“宁州阁”。一楼卖宁州锦和棉布，二楼卖宁州特产，三楼是茶室，供客人休息洽谈。
开业那天，瑶草请了周文礼、李文渊等几位官员，还有楚王妃派来的女官。鞭炮声中，牌匾揭开，“宁州阁”三个鎏金大字熠熠生辉。
店内陈设简洁雅致。架子上摆着各色锦缎棉布，墙上挂着宁州城风光的画作，角落里还摆着几架纺车织机，展示纺织过程。
“这锦缎……真漂亮！”一位女客抚摸着宝蓝色的宁州锦，“颜色正，手感好，比苏杭的还好！”
“这棉布也舒服，给孩子做内衣最合适。”另一位女客道。
很快，店铺里挤满了人。宁州锦虽然价高，但品质确实好，富贵人家愿意买；棉布价廉物美，普通百姓也买得起。
开业第一天，营业额就达到了五百两，掌柜笑得合不拢嘴。
女子学堂的招生却遇到了困难。虽然贴了告示，但来报名的寥寥无几。京城风气保守，愿意让女儿抛头露面读书的人家不多。
这日，瑶草正在学堂里整理教材，门外来了几个人。是几个衣着朴素的中年妇人，带着几个七八岁的小姑娘。
“这里是女子学堂吗？”一个妇人怯生生地问。
“是。”瑶草迎上去，“几位是……”
“我们……我们想给女儿报名。”妇人低声道，“听说这里不收学费，还管饭……”
瑶草看着那几个小姑娘，面黄肌瘦，衣衫破旧，但眼睛很亮。
“进来吧。”她温声道，“先登记。”
登记时瑶草了解到，这几个妇人都是城西的贫民，丈夫或死或残，家里穷得揭不开锅。听说女子学堂不收钱还管饭，就抱着试试看的心态来了。
“我们也不求女儿学多大本事，能认几个字，将来不被人骗就行。”一个妇人抹着泪说。
京城的繁华之下，有多少这样的家庭在苦苦挣扎？
“放心，来了就好好学。”她安慰道，“不仅认字，还学女红、算数、医药常识。学好了，将来能找个好活计，养活自己。”
妇人们千恩万谢地走了。小姑娘们留了下来，好奇地打量着教室。
瑶草数了数，一共七个。加上前几天报名的三个，总共十个学生。
虽然少，但总算开了头。
她亲自给孩子们上第一堂课。不是《千字文》，也不是《女诫》，而是最简单的——写自己的名字。
“你叫什么名字？”
“丫……丫蛋。”
“丫蛋是你的小名，有大名吗？”
女孩摇头。
“那老师给你取一个，好不好？”瑶草想了想，“叫明慧，明亮的明，智慧的慧。希望你将来聪明智慧。”
女孩眼睛亮了：“明慧……我有名字了！”
其他孩子也纷纷要求取名。瑶草一一给她们取了名字：明秀、明玉、明芳、明静……
然后教她们写自己的名字。虽然笔画歪歪扭扭，但很认真。
下课了，孩子们还不愿离开，围着瑶草问这问那。
“老师，明天还来吗？”
“来，天天来。”
“老师，真的管饭吗？”
“管，中午有饭吃。”
看着孩子们纯真的笑脸，瑶草心中涌起一股力量。再难，也要把学堂办下去。
晚上回到驿馆，瑶草收到一封信。
是宁州城来的，文墨写的。
信中汇报了宁州城近况。
信的最后，文墨写道：“城中一切安好，百姓日日盼城主归来。请城主保重，早归。”
瑶草恍然出神。
离开才一个多月，却像过了很久。
她提笔回信，交代了京城的情况，让文墨继续按计划发展。又单独给陆清晏写了一封，提醒他加强防备，尤其是提防魏王的势力渗透。
写完信，已是子时。正巧这时，何魁匆匆进来：“城主，有情况。”
“说。”
“咱们的农庄被人破坏了。”何魁脸色难看，“番薯苗被拔了一大片，棉田也被踩了。看守的老王头被打伤，现在在医馆救治。”
瑶草眼神一冷：“什么人干的？”
“不知道。老王头说，是几个蒙面人，身手不错，打伤他就跑了。”何魁顿了顿，“不过……我在现场发现这个。”
他递上一块碎布，是上好的丝绸，上面绣着精致的云纹。
瑶草接过，仔细看了看。这种丝绸，不是普通人家用得起的。
“查。”她冷声道，“看这布料是哪里出的，谁家在用。”
“是！”
何魁退下后，瑶草坐在灯下，看着那块碎布。这显然是个警告。
会是魏王吗？还是贾侍郎？或者其他什么人？
第二天，瑶草亲自去了农庄。果然，一片狼藉。番薯苗被拔得东倒西歪，棉田被踩得乱七八糟，老王头头上裹着纱布，还在坚持干活。
“城主，对不起……”老王头愧疚道，“老汉没看住……”
“不怪你。”瑶草扶起他，“伤怎么样？”
“没事，皮外伤。”老王头咬牙，“那些天杀的，要是让老汉抓住……”
瑶草查看损失，大约有十亩地被毁。不算严重，但影响很坏。
“何魁，加派人手，日夜看守。”她吩咐道，“另外，贴出告示：悬赏一百两，缉拿破坏农庄的凶徒。”
“是！”
她又对老王头说：“您先休息几天，伤好了再来。工钱照发。”
“不不不，老汉能干活……”老王头连连摆手。
“这是命令。”瑶草不容置疑。
处理好农庄的事，瑶草去了京兆府。接待她的是个中年官员，姓陈，是周文礼的学生。