第217章 高昌使者（1/2）

琉璃、烈酒、茶叶，如今连西域诸国都闻着味儿来了。周澈，你这买卖倒是比鸿胪寺还会招使者。”

周澈拱手道：“陛下，这说明大唐威名远播，商旅归心，臣只是沾了陛下的光。”

李世民笑骂道：“你这话朕爱听，可惜太顺耳，听着不像实话。”

房玄龄也笑了起来：“陛下，西域商队愿来长安求购，对朝廷来说也是好事。商路通畅，边地也能多些安稳。”

魏征却皱眉道：“高昌国与西域诸国来往甚密，近年对大唐称臣，却未必真心顺服。如今突然派使者来，未必只是为了买货。”

周澈心中一动。

高昌国他当然听过。丝绸之路上的要地，后来似乎还跟大唐起过冲突。如今他们忽然派使者入长安，若只说是为了琉璃和烈酒，确实太单薄了些。

李世民问道：“使者到哪儿了？”

孙海回道：“回陛下，已经过了凉州，按路程算，再有十余日便能到长安。鸿胪寺已经收到文书，说高昌国使者名叫麴文泰之弟麴智盛，随行还有几名西域商人。”

周澈听到麴文泰这个名字，心里更有数了。

高昌王麴文泰，后来可是和大唐关系不怎么愉快。

李世民沉吟道：“高昌使者既然要来，鸿胪寺自然要接待。周澈，你如今仍领鸿胪寺少卿，此事你盯着。”

周澈愣了一下。

他最近忙着琉璃、印书、造纸，差点忘了自己还是个正经官。

“臣遵旨。”

李世民看着他：“他们既然冲着琉璃和烈酒来，你也正好和他们谈谈。西域商路若能打通，对大唐有利。不过，朕不希望大唐的好东西被人轻易套走。”

周澈笑道：“陛下放心，臣别的本事不敢说，谈买卖还算有点心得。”

李世民哼道：“朕看你是很有心得。朕现在一想到琉璃铺子的进项，心口还疼。”

长孙无忌忍不住笑道：“陛下若心疼，不如让乐安郡公多缴些税。”

周澈立即正色道：“赵国公此言甚善，臣愿按规矩缴纳商税。若朝廷要规范商税，臣也愿第一个带头。”

殿中几人都怔了一下。

李世民眯了眯眼：“你倒是舍得？”

周澈道：“臣若不缴，别人更有理由偷逃。琉璃、烈酒这些买卖太显眼，臣不如站出来把规矩立好。朝廷有进项，商人有章程，免得以后互相扯皮。”

魏征点头道：“此言有理。商税若能清楚明白，既可充实国用，也可防止地方官吏借机盘剥。”

李世民若有所思。

大唐初立，重农抑商的观念很深，商税当然有，却并不算严密。如今琉璃、烈酒、茶叶这几项买卖越来越大，若没有章程，日后必然乱象丛生。

李世民看向房玄龄：“房卿，此事可议。”

房玄龄拱手：“臣回去后拟个条陈。”

周澈心里暗暗松了口气。

他主动提商税，不只是为了表忠心。更重要的是，他的买卖越大，就越容易被人眼红。若有朝廷的税法和契约框住，别人想用“与民争利”“暴利无度”来攻击他，就没那么容易。

从两仪殿出来后，周澈刚走到宫门口，就看见程处默蹲在石狮子旁边，嘴里叼着根草，百无聊赖地等着。

“你怎么在这儿？”

程处默跳起来，拍了拍衣裳：“听说高昌使者要来，我爹让我问问你，这事有没有热闹看。”

周澈无语道：“你们程家打听消息的本事真是绝了。”

程处默得意道：“那是。听说西域人都长得奇形怪状，眼窝深，鼻子高，还喜欢戴一堆乱七八糟的珠子。”

“你说的是胡商，又不是妖怪。”

程处默咧嘴笑道：“反正我没怎么见过。到时候你去鸿胪寺接待，带我去瞧瞧呗。”

周澈道：“鸿胪寺接待使臣是正事，你去干什么？站在旁边流口水？”

程处默不满道：“我有那么丢人吗？再说了，他们要买烈酒和琉璃，咱们卢国公府也是股东啊，我去听听价钱不过分吧？”

这话倒也有几分道理。

周澈想了想：“你可以旁听，但不许插嘴，更不许见了人家使者就问人家鼻子是不是真的那么高。”

程处默嘿嘿笑道：“放心，我懂礼数。”

周澈很怀疑。

两人并肩往外走，程处默忽然压低声音道：“对了，郑丛已经离开长安了。听说走的时候脸肿着，不知道被谁抽的。”

周澈挑眉：“郑朝？”

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