第342章 教化府悬赏（2/2）
老汉吐掉嘴里嚼着的干草根，瞥了那年轻药师一眼：“老汉我自打十二岁便在马帮里伺候牲口，马吃哪种干草长膘、喝哪条河的水拉稀、哪根腿筋跑伤了该敷什么烂泥，我闭着眼睛摸一把骨架便清清楚楚！
可要这灵草药理、开炉配药，我老汉连大字都不识一筐，更别提捣腾药锅了。”
年轻药师一愣，下意识道：“那老丈你的意思是……”
老汉拍了拍腰间的皮围裙，眼中泛着精光：“十万金币！主公行事向来一言九鼎，榜文既然贴出来了，赏钱便绝不会差咱们半分！
哪怕咱们合起伙来琢磨出个调理草料的偏方，能让马多跑三十里地，分润上百十枚金币，也够咱们舒舒服服过上几年好日子了！
走，你通药理，我知马性，咱们一道去教化府案前登记搭个伙，合谋合谋！”
此言一出，周围几个懂些药理的年轻人顿时如梦初醒，拍手叫好：“对啊！术业有专攻，咱们擅长调弄药草的凑在一块，再拉上几个懂养马的老把式，岂不是正好对上路子！”
“走走走！快些去教化府登记，莫让别处的马帮抢了先手！”
原本素不相识的马帮匠人与年轻药师，因为这一张悬赏大榜，三五成群地攀谈结伴，脚步匆匆地朝着教化府的登记侧门涌去。
……
地面办事处的内堂中。
铁山与屈灵均已各自领命告退，堂内重新归于宁静。
雷烈掀开青色门帘，迈着大步跨入堂中。他一身玄色甲胄未褪，身姿挺拔如松，手中捧着一份刚刚收到的加急军情，躬身抱拳：“主公！”
周云抬起视线，指了指对面的座椅示意其坐下，“可是外头有动静了？”
雷烈神色肃穆，先是双手将文书呈上，而后在椅上坐定，“回主公，天元公那边传回了加急军报。
天元城在彻底查实南域各方暗流与敌对态势后，已于昨日点齐前锋精锐兵马，拔营起程。
只不过两地相隔迢迢关山，沿途关卡盘查与大批粮草辎重的转运皆需耗费时日，前锋人马若要抵近花城外围，恐怕尚需数日光景。臣已与他们接上了联络，以便随时引路接应。”
周云接过军报展开略作浏览，微微颔首，目光沉静：
“天元公行事果决，重信守诺。替我传讯谢过天元公。
这一趟路途遥远，兵卒跋涉不易，吩咐负责接应的人，把食宿粮草的安排提前问妥，莫要教远道而来的盟友受了委屈。”
“主公的是，臣这就责成接应人员照办。”雷烈沉声应道。
周云端起茶盏抿了一口，目光投向窗外青翠的林木，稍作沉吟，复又开口叮嘱道：“还有一事，需得早作防范。
洛城周边盘踞的那几家旧敌，往日里便屡屡生事，如今见南境风云变幻，难保不会趁乱生出歹心。
你替我联络秦放与赵坤两位城主，请他们的巡边精锐多加留意洛城周边的动向，若那边起了异动，请他们看在往日交情上，代为照应一二。”
到此处，周云转过头，补充道：“具体该如何布防应对，切记先遣人问过楚城主的心意。她久居洛城，对周边的山川形势与人心虚实最是清楚，万万不可越俎代庖，反倒乱了洛城的章法。”
雷烈闻言，神色微动，“主公放心，洛城的事便是臣的事！臣这就去亲自联络秦、赵两位城主，绝不让洛城受委屈！”
……
同一天上午，远离花城的群山褶皱之间。
一座低矮残破的灰石城，正沉浸在一片死寂而压抑的戒备氛围之中。
斑驳风化的城墙仅有丈许来高，墙体多处透着修补过的青灰泥印。
城头之上，数十名身着皮甲、手握粗铁长矛与角弓的守军神色紧绷，干裂的嘴唇紧抿着，战战兢兢地俯瞰着下方的枯黄荒野。
城墙之外的枯草丛与乱石堆里，时不时掠过一道道灰黑色的矫健身影，低沉嗜血的兽吼在空旷的原野上起伏回荡。
黑压压的兽群不知从何处流窜而来，死死盘踞在出城的主干道与几条通往外域的必经山口上。
放眼望去，大多是皮糙肉厚的黑铁级低阶魔兽，而在那嶙峋的岩石顶端，更盘踞着几头体型硕大、双目猩红的青铜级魔兽。进出城的商道，已被彻底切断了数日。
城门楼上，一名年轻的城主正扶着冰凉粗糙的石质垛口，眉心拧成了一个深深的川字。
他身上披着一件边缘泛白、甲片磨损严重的旧式精铁甲，甲叶在山风中微微发颤。
城池规模太，底子太薄，全城的守备兵力捉襟见肘，面对这等规模的兽群围困，一旦贸然出城迎战，无异于以卵击石。
万幸的是，城内早有防备，粮仓里尚且存有一批糙米粗面。数日前兽群初现端倪之时，他便果断下令坚清野，将城外开荒的农户与采石场的脚夫尽数撤回了城门以内，暂且还能依仗着灰石城墙与滚木礌石据险固守，短时间内倒不至于得城破人亡的惨局。
然而，城外的魔兽一日多过一日，商路彻底断绝。
商队进不来，城内的盐巴、伤药乃至铁料便无处补充，这般坐吃山空下去，终究难逃被活活耗死的下场。
年轻城主深深叹了一口气，伸手探入贴身的甲胄内侧，摸出了一只手机。
指纹解锁，屏幕微微亮起，熟悉的界面跃入眼帘，那是蓝星高中同学的微信群。
群里的聊天记录停留在数天前，零零星星尽是些抱怨领地难熬、天灾人祸的闲言碎语。
年轻城主的指尖悬在冰凉的玻璃屏幕上方，微微发颤。
他迟疑了片刻，终于还是咬着牙，敲下一行求援的字句：
“我这边的城出了点状况，城外的魔兽越来越多，已经彻底封死了出城的道路。围城的主要是黑铁级，里头还夹着几头青铜。
谁手头能匀出点能打的人手，帮我出城清一下路？耗费的粮饷开销我砸锅卖铁也会给你们凑齐。”
指尖在屏幕上方悬停了数秒，他深吸了一口气，按下了发送。