第37章（2/2）

沈铁生点了点头，转身继续干活。他听到身后风箱的声音变了节奏，从之前那种机械的、被动的推拉，变成了一种有力的、主动的呼吸。炉火猛地旺了起来，铁坯烧得通红发白，表面的氧化皮噼啪剥落。

他忽然觉得，这个风箱好像比以前好用了。

日子就这么一天天过去。

沈铁生每天打铁，李昭临每天拉风箱。偶尔有客人来取定好的菜刀、锄头、铁锅，李昭临就缩到里屋去，等客人走了再出来。兵部的订单越来越多，沈铁生一个人忙不过来，李昭临就帮他递工具、夹铁坯、甚至试着抡小锤。她的力气不大，但手稳得不像话，每一锤都落在沈铁生大锤留下的印痕上，分毫不差。

“你以前学过打铁？”沈铁生有一天忍不住问。

李昭临摇了摇头。

“那你手上的功夫怎么练的？”

她沉默了一会儿，说：“绣花。”

沈铁生差点没被自己的口水呛死。公主学绣花跟打铁有什么关系？但他转念一想——绣花需要手稳、眼准、心静，跟拉膛线倒是有几分相似。他鬼使神差地从工具箱里抽出一根膛线拉刀，递给她。

“来，试试这个。”

他把一根已经钻好孔的枪管固定在木架上，把拉刀穿进去，让她握住拉柄，匀速向后拉。拉刀旋转着切进枪管内壁，发出嘶嘶的摩擦声。李昭临的手没有抖，拉刀走得又直又匀，一圈膛线拉完，沈铁生对着光一看——深度均匀，螺距一致，比他铺子里干了三年的学徒拉得还好。

“从今天起，你专门拉膛线。”沈铁生说。

李昭临看了看手里那把沾满铁屑的拉刀，又看了看沈铁生，嘴角微微弯了一下。那是沈铁生第一次看到她笑，不是那种端庄得体的公主式微笑，而是一种很淡的、几乎看不出来的笑意，像春天的风从门缝里挤进来，悄无声息。

李昭临开始拉膛线之后，沈铁生的造枪速度翻了一倍。他一个人负责锻造枪管和装配，李昭临负责拉膛线和配制火药。她把火药配比精确到了令人发指的程度——每次用戥子称量，硝石七成五、硫磺一成、木炭一成五，分毫不差。研磨的时候，她不用石臼，而是用一块光滑的玉片在瓷盘上慢慢碾，碾出来的火药粉细得像面粉，燃烧速度比沈铁生以前用的快了三成。

“你这些东西是从哪儿学的？”沈铁生终于忍不住问了。

李昭临正在用油布擦拭一把刚拉好膛线的枪管，闻言抬起头，看了他一眼。

“裴元绍的军械库里有一本《火攻辑要》，是前朝遗物。”她说，“我嫁给他的第二年，偷偷看过。里面的配方不全，但道理我记得。”

沈铁生沉默了。

裴元绍的军械库，那是一个谋反将军的禁地。一个被当作政治筹码嫁过去的公主，要在什么样的处境下，才会偷偷溜进丈夫的军械库看一本关于火器的书？她没有说，但沈铁生能想象到——那一定是一个人不被当人看的地方，一个除了自救别无出路的地方。

他没有再问。

第十一天夜里，沈铁生正在调试一把新组装好的燧发枪，李昭临忽然从里屋走出来，手里捏着一张纸条，脸色白得像纸。

“怎么了？”沈铁生放下枪。

“我皇兄找到我了。”李昭临把纸条递给他。

纸条上只有一行字：“城南铁匠铺，三日内交人，否则夷三族。”落款是大内侍卫统领的私印。

沈铁生看完纸条，没有慌。他把纸条凑到烛火上点燃，看着它烧成灰烬，然后用铁钳拨了拨炉膛里的炭火。

“你怎么想？”他问李昭临。

“我不能连累你。”李昭临说，声音很平静，但握着风箱杆的手指在微微发抖，“明天一早我就走。”

“走去哪儿？”

“不知道。往南走，走到走不动为止。”

沈铁生没有接话。他蹲在炉前，往炉膛里添了几块炭，风箱呼呼地响，火舌舔着铁坯，把整个铺子照得通亮。他拿起铁钳，夹出烧得通红的铁坯，放在铁砧上，一锤一锤地敲。锤声很重，很沉，像一个人在敲一扇紧闭的门。

李昭临站在他身后，看着他的背影。炉火把他的影子拉得很长很长，投在对面的墙上，像一座沉默的山。

“你不用走。”沈铁生忽然说。

李昭临怔住了。

沈铁生放下锤子，把打了一半的铁坯重新塞进炉膛。他转过身，看着李昭临，火光在他脸上跳动，把他的眼睛映得像两块烧红的炭。

“我本来不想掺和你家的事。”他说，“但你拉了我十几天的风箱，帮我拉了上百根膛线，配了几十斤火药。你要就这么走了，我亏大了。”

李昭临张了张嘴，想说点什么，但嗓子像被什么东西堵住了。

“三天之内，”沈铁生竖起三根手指，“我给你造一样东西。你把那样东西带进皇宫，交给你皇兄。他看了之后，不会再抓你，也不会再动我。”

“什么东西？”

沈铁生走到工作台前，从一堆图纸最底下翻出一张泛黄的纸，摊开在李昭临面前。

纸上画着一把枪。但不是神机铳那种长管火枪，而是一种短小精悍的手持火器——燧发手铳，全长不到一尺，可以藏在袖子里。图纸上密密麻麻标注了尺寸、角度、弹簧力度，每一个零件都分解得清清楚楚，旁边用歪歪扭扭的字写着：“射程三十步，可连发三弹，每弹间隔一息。”

“这叫‘三才铳’。”沈铁生说，“我本来想留着自己防身的。现在给你用。你把它带给你皇兄，告诉他，你认识一个能造出这种东西的铁匠。一个铁匠不值钱，但他手里的东西值钱。你皇兄是个聪明人，他知道该怎么选。”

李昭临低头看着那张图纸，手指轻轻抚过那些密密麻麻的数字和线条。她的指尖在微微发抖，不是因为害怕，而是因为一种她从来没有体会过的情绪——有人替她想了后路，有人不愿意她一个人去送死。

“你为什么要帮我？”她抬起头，看着沈铁生的眼睛。

沈铁生想了想，说了句大实话：“因为你拉风箱拉得好。换了别人，不一定拉得有你稳。”

李昭临愣了一下，然后笑了。这次不是那种淡淡的、几乎看不出来的笑，而是真正的、从心底涌上来的笑，眼角弯弯的，像一弯新月。她笑起来的样子跟平时判若两人，像一朵花在暗夜里忽然绽放，整个铁匠铺都亮了几分。

沈铁生被她笑得有点不自在，转过身继续打铁。锤声叮叮当当，比平时快了不少，像是要掩饰什么。

李昭临看着他微微发红的耳廓，笑意更深了。她重新坐回风箱前，双手握住拉杆，一推一拉，炉火再次猛烈地燃烧起来。

那一夜，铁匠铺的炉火整夜没熄。沈铁生打了一宿的铁，李昭临拉了一宿的风箱。锤声和风箱声交织在一起，像一首笨拙却有力的二重奏。天亮的时候，三才铳的三个零件——击锤、簧片、枪管——已经全部锻造完毕，只等最后的组装和调试。

沈铁生把三个零件放在工作台上，揉了揉酸涩的眼睛，回头看李昭临。她靠在风箱上，已经睡着了，双手还搭在拉杆上，保持着推拉的姿势。她的脸上沾着炭灰，头发乱得像鸡窝，嘴唇干裂起皮，但睡得很沉很沉，像一个走了很远的路的人终于找到了可以停下来的地方。

沈铁生从里屋拿出一件旧棉袄，轻轻盖在她身上。然后他回到工作台前，开始组装三才铳。

他没有告诉李昭临的是——这把枪不仅仅是一把武器。它的击锤上刻着一行字，小到需要用放大镜才能看清：“铁匠沈，为昭临造，大乾宣武元年秋。”

这是他穿越到大乾朝之后，第一次在作品上留下自己的名字。

不是为了出名。

是为了让某个人知道，这个世界上，有人愿意为她赌上一切。

三天后，李昭临带着三才铳走进了皇宫。

沈铁生没有跟去。他蹲在铺子门口，抽着自己卷的旱烟，看着长安街上来来往往的行人。秋风把落叶吹到他的脚边，又卷走了，像命运一样不可捉摸。

“九转，”他在心里喊了一声，然后才想起来——这一世没有九转。没有九世轮回的记忆，没有住在脑子里的老灵魂。他只有他自己，一个穿越来的汽修工，一个开铁匠铺的普通人，一个为了一个拉风箱的姑娘赌上性命的傻子。

他苦笑了一下，把烟掐灭，转身走回铺子。

炉火还没熄。

他拿起铁钳，夹了一块新铁坯扔进炉膛，拉动风箱。风箱杆上缠的那层旧布已经彻底磨穿了，他明天得找块新布重新缠一下。

风箱呼哧呼哧地响着，炉火越烧越旺。

他在等一个人回来。

（全文完）