第60章（2/2）
“那就先闭嘴。”
赵恒乖乖闭嘴了。
张廷玉在旁边看着这一幕，心里默默地想：这个铁匠，怕是全天下唯一敢让陛下闭嘴的人。
第三章京城来客
一个月后，京城来了一队人马。
领头的是一位白发苍苍的老将军，名叫郭守敬，是大乾硕果仅存的开国元勋之一。他今年七十三岁，镇守西南边陲四十余年，从未回过京城。这次是赵恒亲自下旨，将他从西南调回，协助火器营的建设。
郭守敬到了边关，第一件事不是见皇帝，而是直奔铁匠铺。
方炎正在工坊里打铁，忽然听到院门外传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，一个苍老而浑厚的声音响起：
“哪个是方炎？”
方炎抬头，看到一个须发皆白、身材魁梧的老者站在门口。老者穿着一身洗得发白的旧战袍，腰间挂着一把锈迹斑斑的长剑，目光如鹰隼一般锐利。
“我就是。”方炎擦了擦手，走过去，“您是？”
“郭守敬。”老者简单地说。
方炎愣了一下。
他在边关待了这么久，当然听说过郭守敬的名字——大乾第一名将，四十年来未尝一败，西南异族闻风丧胆。据说他七十岁时还能单手举起三百斤的石锁，夜御三女不在话下（这个传说方炎表示怀疑）。
“郭将军，久仰久仰。”方炎拱了拱手。
郭守敬上下打量了他一番，目光在他的脸上停留了片刻，然后落在了他身后的工作台上。
工作台上摊着几张图纸，旁边摆着几支已经造好的火铳。
郭守敬走过去，拿起一支火铳，翻来覆去地看。他的手指粗糙得像老树皮，但抚摸火铳的动作却出奇的轻柔，像是在抚摸一件珍贵的瓷器。
“这东西，”他低声说，“真能打死人？”
方炎走过去，拿起一颗子弹，塞进枪膛，然后指了指后院：“将军，看到那棵槐树了吗？”
郭守敬抬头看去——后院的墙角有一棵碗口粗的老槐树，距离他们大概有五十步。
方炎举枪，瞄准，扣动扳机。
砰——
枪声炸响，硝烟弥漫。郭守敬的眼睛眯了一下。
再看那棵槐树——树干上多了一个拳头大的洞，洞的边缘焦黑，木屑飞溅，整棵树都在微微摇晃。
郭守敬沉默了很长时间。
然后他转过身，面对方炎，单膝跪地。
方炎吓了一跳，赶紧去扶：“将军！您这是干什么！”
郭守敬抬起头，浑浊的老眼里竟然泛着泪光。
“老夫守了四十年边关，”他的声音有些哽咽，“四十年，看着兄弟们一个接一个地死，看着敌人一次又一次地来，老夫做梦都想有一件能打得过敌人的兵器。”
他握住方炎的手，粗糙的老手微微颤抖着。
“方先生，你……你让老夫看到了希望。”
方炎被他握得有点疼，但不好意思抽手，只好尴尬地笑了笑：“将军别客气，我就是个打铁的。”
郭守敬摇了摇头，一字一句地说：“你不是打铁的，你是大乾的救星。”
方炎张了张嘴，想说点什么谦虚的话，但看到郭守敬那张苍老而激动的脸，话到嘴边变成了一句：
“将军，您先起来，地上凉。”
郭守敬这才站起来，擦了擦眼睛，恢复了刚才那副铁血将军的模样。
“方先生，”他说，“老夫有一个请求。”
“您说。”
“老夫今年七十三了，不知道还能活几年。老夫想在死之前，带兵打一次胜仗。”
方炎看着他那双浑浊却坚定的眼睛，沉默了片刻，然后笑了。
“将军放心，”他说，“等火器营练好了，我第一个送您上前线。”
郭守敬大笑，笑声震得工坊的屋顶都在抖。
“好！好！好！”
三个好字，一声比一声响。
第四章陛下要炸山
火器营的训练进行得如火如荼。
方炎每天忙得不可开交，白天训练士兵，晚上研发新装备，中间还要应付赵恒的十万个为什么。
赵恒的问题越来越离谱了。
从“铁柱啊，火铳能不能打到天上飞的鸟”，到“铁柱啊，火铳能不能在水里用”，再到“铁柱啊，你能不能造一个能把整座山炸掉的东西”。
方炎听到最后一个问题的时候，手里的锤子差点砸到自己脚上。
“陛下，”他深吸一口气，“您想炸山干什么？”
赵恒搓着手，眼巴巴地说：“朕在想，如果能把北方的天门关炸掉，那异族不就进不来了吗？”
方炎沉默了片刻，然后耐心地解释：“陛下，天门关是一座山，不是一堵墙。炸掉一座山，需要的东西比火铳复杂一万倍。”
赵恒眼睛一亮：“你能造？”
“不能。”
“那你说这个干什么？”
“我在打消您的念头。”
赵恒不死心：“真的不能？”
“真的不能。”
“那……比炸山小一点的，比如炸掉一栋房子？”
方炎看着他，忽然觉得这个皇帝像极了一个要玩具的孩子。
“陛下，”他叹了口气，“您到底想炸什么？”
赵恒犹豫了一下，小声说：“朕想炸掉御书房。”
方炎：“……”
“御书房里那帮文官天天吵得朕头疼，”赵恒越说越来劲，“要是能一下子炸掉，朕就清净了。”
方炎面无表情地看着他，心想：您这已经不是要玩具了，您这是要杀人放火。
“陛下，”他斟酌着措辞，“文官们虽然烦，但毕竟是大乾的栋梁，不能炸。”
“那……炸一半？”
“一半也不行。”
“那炸一个角落？”
方炎决定结束这个危险的对话。
他转身走向工作台，拿起一支新造好的火铳，塞到赵恒手里：“陛下，今天训练内容是移动靶射击，您先去靶场练练。”
赵恒抱着火铳，一脸不情愿：“朕不想打靶，朕想炸东西。”
“打完靶再想。”
“打完靶就能炸了？”
“打完靶再说。”
赵恒只好抱着火铳走了，一边走一边嘟囔：“朕是皇帝，朕想炸什么就炸什么……”
方炎看着他远去的背影，摇了摇头。
林婉清不知道什么时候走了过来，站在方炎身后，轻声说：“他以前不是这样的。”
方炎回头看她：“你上次也说了这句话。”
“因为真的不是。”林婉清的目光落在远处那个抱着火铳、走起路来像只企鹅的老头身上，嘴角不自觉地弯了一下，“他以前很沉闷的，整天待在御书房里，不笑，不说话，不见人。”
“后来呢？”
“后来他来了边关，遇到了你。”林婉清转头看向方炎，目光里有种说不清道不明的东西，“你让他变了一个人。”
方炎挠了挠头：“我什么也没做，就是给他做了几碗红烧肉。”
林婉清轻轻笑了一下，那笑容很淡，淡得像三月的春风拂过湖面，却在方炎心里激起了层层涟漪。
“方炎，”她说，“谢谢你。”
方炎看着她，忽然觉得这个女人真是好看。
好看得不像话。
第五章试射之日
三个月后，火器营迎来了第一次大规模实弹演练。
地点选在边关城外的一处开阔地，距离城墙五里。靶场里立了三百个草人靶子，模拟敌军骑兵阵列。
赵恒、郭守敬、张廷玉、林婉清、呼延朵兰，全都到场了。
方炎站在点将台上，手里拿着一面小红旗，看着台下整装待发的五百名火器营士兵，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
三百天了。
从穿越到现在，整整三百天。三百天前，他还是个装瞎的小铁匠，天天被人欺负。三百天后，他站在这里，手握大乾最精锐的火器部队，身边站着皇帝、将军、首辅、公主、蛮王。
这剧本，他当初可没想到。
“方先生，”郭守敬在旁边低声道，“可以开始了吗？”
方炎回过神来，点点头，举起小红旗，用力一挥——
“开始！”
五百支火铳齐发。
轰——！
那声音不是一声枪响，而是一整片炸雷，从天边滚过来，砸在地面上，震得大地都在颤抖。
硝烟弥漫，弹如雨下。
三百个草人靶子在短短三秒内被打成了齑粉，木屑和稻草漫天飞舞，像是下了一场黄色的雪。
靶场里安静了片刻。
然后，赵恒第一个鼓起了掌。
“好——！”他的声音都在发抖，“好！好！好！”
郭守敬没有说话。他站在点将台上，双手紧紧攥着栏杆，指节发白。他的眼眶红了，嘴唇在微微颤抖，整个人像是被定住了一样。
七十三岁的老将军，打了一辈子仗，杀了一辈子人，此刻却像个孩子一样，激动得说不出话来。
张廷玉在旁边默默地擦眼泪。
他想起自己当初对方炎的态度，想起自己那些“奇技淫巧”的说法，忽然觉得脸烧得慌。
这位内阁首辅在心里暗暗发誓：从今天起，谁敢动方炎一根汗毛，他就跟谁拼命。
林婉清站在方炎身后，看着他挺拔的背影，嘴角弯着浅浅的弧度。
呼延朵兰在旁边兴奋得直蹦：“方炎！方炎！你看到了吗！那些草人都碎了！都碎了！”
方炎被她吵得头疼，一把按住她的脑袋：“看到了，别蹦了，地都要被你踩塌了。”
呼延朵兰不服气地哼了一声，但乖乖地不蹦了。
赵恒走到方炎面前，面色潮红，呼吸急促。
“铁柱啊，”他握住方炎的手，用力地握着，“朕这辈子做的最正确的一件事，就是来到边关。”
方炎笑了笑：“您最正确的事应该是生了个好女儿。”
赵恒一愣，看了一眼旁边的林婉清，又看了一眼方炎，忽然哈哈大笑。
“说得对！说得对！”
林婉清的脸微微红了一下，但很快恢复了那副高冷的模样。
方炎看着这热闹的场景，心里忽然想起一件事。
他穿越到这个世界的第三天，系统告诉过他一句话。
那句话他一直记得，但一直没想明白是什么意思。
现在，他看着眼前的这些人，看着他们脸上那些真实的、毫不掩饰的表情，忽然懂了。
系统说：
“真正的军工，不是制造武器，而是守护你想守护的人。”
方炎深吸一口气，转身看向北方。
那里，是北方三州的方向。
那里，有百万流离失所的百姓，有三十一年的屈辱，有一个老皇帝此生最大的遗憾。
那里，是火器营的第一站。
“陛下，”方炎说，“该准备北伐了。”
赵恒的笑容慢慢收了起来，取而代之的是一股沉稳而坚定的力量。
“朕等这一天，”他说，“等了三十一年。”
远处，夕阳西下，漫天霞光。
五百名火器营士兵列队而立，枪刺如林，在落日余晖中熠熠生辉。
风从北方吹来，带着塞外的沙尘，吹得旗帜猎猎作响。
方炎看着那片风沙，嘴角慢慢弯起一个弧度。
来吧。
这一次，我有枪。
尾声番外的番外
那天晚上，铁匠铺里灯火通明。
方炎、林婉清、呼延朵兰、赵恒、郭守敬、张廷玉，六个人围坐在一张大桌子前，桌上摆着红烧肉、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉青菜、一盆热气腾腾的鸡汤，还有两大坛从桃花坞运来的桃花酿。
赵恒喝得脸红脖子粗，拉着方炎的手不肯松：“铁柱啊，朕敬你一杯！”
“陛下您已经敬了七杯了。”
“再敬一杯！第八杯！发发发！”
方炎无奈，只好又干了一杯。
郭守敬也喝了不少，老将军喝多了之后话特别多，拉着张廷玉絮絮叨叨地讲他当年打仗的事，什么“那一年老夫单枪匹马冲进敌营”，什么“那一刀老夫从左边砍到右边”，张廷玉听得昏昏欲睡，但不敢睡，只能强撑着点头。
呼延朵兰和林婉清坐在一旁，难得没有拌嘴。呼延朵兰端着酒碗，歪着脑袋看林婉清，忽然说了一句：“长公主，你是不是喜欢方炎？”
林婉清手里的筷子顿了一下。
“没有。”她说。
“骗人。”
“真的没有。”
“那你为什么天天给他炖汤？”
林婉清沉默了片刻，然后面无表情地说：“因为他是铁匠铺的核心技术人员，身体垮了会影响生产进度。”
呼延朵兰哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“长公主，你这借口，连你自己都不信吧？”
林婉清不说话了，低头夹菜，耳朵尖悄悄红了一点。
方炎在桌子另一头，假装没听到，但嘴角的笑藏都藏不住。
夜深了，酒席散了。
方炎送赵恒回住处，两个人走在边关的夜色里，月光洒了一地，像是铺了一层薄薄的霜。
赵恒忽然停下脚步，转过身看着方炎。
月光下，这个五十七岁的老皇帝看起来比白天老了很多，脸上的皱纹更深了，眼角的疲惫也更重了。但他的眼睛很亮，亮得像天上的星。
“铁柱啊，”他低声说，“朕有个秘密，从来没告诉过别人。”
方炎看着他，等他继续。
“朕其实不想当皇帝。”
方炎愣了一下。
“朕年轻的时候，想当个铁匠。”赵恒笑了笑，笑容里有苦涩，有自嘲，还有一种说不清道不明的怀念，“朕喜欢打铁的声音，叮叮当当的，听着踏实。朕喜欢看着一块铁坯在自己手里变成一把刀、一把剑，那种感觉……你懂吗？”
方炎沉默了片刻，然后点了点头。
“朕当了三十年皇帝，批了三十年奏折，听了三十年‘陛下圣明’，可朕一点都不快乐。”赵恒抬起头，看着天上的月亮，声音轻得像一阵风，“但这两个月，在铁匠铺里，朕很快乐。”
他转过头，看着方炎，认真地说：“谢谢你，铁柱。”
方炎看着这个老皇帝，心里忽然涌上一股复杂的情绪。
他想起自己当初穿越的时候，系统问他：“你想成为什么样的人？”
他当时回答：“一个不用上班的人。”
现在想来，那个回答太肤浅了。
“陛下，”方炎说，“等收复了北方三州，您要是想打铁，随时来。我教您。”
赵恒的眼眶红了。
他用力地点了点头，没有说话。
两个人并肩走在月光下，谁也没有再开口。
远处，铁匠铺的炉火还在燃烧，火光映在窗棂上，像是一盏不灭的灯。
叮叮当当的打铁声在夜风中飘散，一声一声，像是在诉说着什么。
那个声音，很踏实。
（番外篇·完）