第68章（1/2）

“让你打铁，你手搓大狙吓疯皇帝”续写番外《帝皇惊梦》

御书房内，龙涎香静静燃着，一缕青烟袅袅升起。方炎站在殿中，双手抱胸，脸上带着似笑非笑的表情，脚下那双沾满铁屑的布靴在金砖上留下几个灰扑扑的脚印。

龙椅上的天子赵恒面色铁青，手指死死捏着那份刚刚呈上来的密报，指节都泛了白。他的目光在方炎身上来回扫视，嘴唇哆嗦了好几下，终于迸出一句话：“方炎，你给朕解释解释，什么叫做……狙击步枪？”

方炎抬眼看了看皇帝，又看了看御案上摆着的那件东西——黑黝黝的枪身，细长的枪管，在烛火下泛着冷光。他伸手搔了搔头，铁匠打扮的粗布短褐上还沾着炉灰，与这金碧辉煌的宫殿格格不入。

“回陛下，”方炎的声音不紧不慢，像是在说一件稀松平常的事，“就是能隔着三里地，把铁弹子送进人脑门里的小玩意儿。”

“小玩意儿？！”赵恒霍然起身，龙袍带倒了茶盏，琥珀色的茶汤沿着御案流淌，沾湿了密报上“北境异动”四个字。他大步走到方炎面前，手指几乎戳到方炎鼻尖，“你知不知道，这东西差点要了朕的命！若不是李清寒那个疯丫头替你遮掩，朕……”皇帝的声音陡然拔高，又猛地压低，胸腔里像是有团火在烧。

方炎纹丝不动，目光越过皇帝肩头，落在御案那枝枪上。那是三天前他亲手交给李清寒的试制品，原本只是让她试射校验，谁想到这丫头胆大包天，居然直接在太液池畔来了个实弹演示，六百步外悬着的铜靶应声而碎，惊得满朝文武以为晴天打了个霹雳。更要命的是，弹道偏了三寸，恰巧擦着正在观景亭里赏荷的赵恒耳边飞过，削断了他三根龙冠上的旒珠。

满朝哗然，禁军哗变，太子太傅当场昏厥，三位御史撞柱死谏，说这是妖人作祟天降惩戒。若不是兵部尚书裴大人认得方炎那张脸，这铁匠怕是已经被当成刺客碎剐了。

“陛下，”方炎终于开了口，声音低沉得像铁砧上被锤打的锻件，“那日微臣并未授意清寒在宫中试射。”

“那你授意她什么了？授意她把朕的金銮殿拆了垫铁砧？”赵恒冷笑，一把揪住方炎衣领，方炎这才注意到皇帝眼眶发青，眼下有浓重的阴影，显然这几日都没睡好。

方炎没有挣扎，只是平静地看着皇帝的眼睛。那双眼睛里满是血丝，愤怒之下藏着另一种东西——恐惧。是的，堂堂九五之尊，在害怕他手里这枝叫做“枪”的铁疙瘩。

“陛下，”方炎伸手，轻轻拨开皇帝的手指，“这枝枪，射程只有六百步。臣能打的，不过是铜靶子、野猪、山匪。可北境那边……”

赵恒的瞳孔猛地一缩。

方炎继续道：“臣听闻，北境鞑子的铁骑，来去如风，一日一夜可行三百里。他们的弓箭手能在疾驰的马背上连发三箭，百步之内可穿重甲。而我朝边军，用的还是三十年前的旧弩，射程不过百五十步，且潮湿天气便无法使用。去年雁门关一役，三千将士全军覆没，鞑子的狼牙箭插满了城墙，箭杆上还刻着两个字——”

“长生。”赵恒的声音像是从牙缝里挤出来的。

“长生箭，长生天，”方炎点了点头，“鞑子信这个。他们觉得自己的骑射天下无敌，是因为得了长生天的庇护。可陛下想过没有，若我朝能造出射程八百步、一千步的枪械，能在鞑子弓箭够不到的地方，就把他们最精锐的骑兵连人带马钉在地上，那他们的长生天，还算什么天？”

御书房里一片死寂。

赵恒慢慢直起身，退了半步，看着方炎的眼神变了。不再是愤怒，不再是恐惧，而是某种复杂的、混合着惊疑和希望的光芒。

“你说的这些，是真是假？”皇帝的声音轻了下来，轻得像是怕被门外的太监听去。

方炎从袖中摸出一张叠得四四方方的纸，展开来。纸上画着密密麻麻的线条和符号，有弹簧、有膛线、有击发结构，还标注着各种数据和计算公式。赵恒看得头晕目眩，只觉得那些线条像是活的，在灯影下微微蠕动。

“臣不敢欺瞒陛下，”方炎将图纸摊在御案上，压住被风吹起的边角，“这是臣设计的改进型，射程可到一千二百步。但有两个问题，一是钢材性能不足，现有的铸铁和熟铁都无法承受高压，容易炸膛；二是精密零件的加工精度不够，臣手上的锉刀和钻床，误差在一个毫左右，要做出合格的膛线，至少需要将精度提高到十分之一毫。”

赵恒听得云里雾里，什么毫不毫的，什么膛线不膛线的，他一个字都听不懂。但他听懂了另一句话——这东西，还能更强。

“你要什么？”皇帝抬起头，目光灼灼，“要人，要钱，要材料，尽管开口。”

方炎等的就是这句话。他深吸一口气，将早已想好的条件一条条说出来：“臣需要一座独立的铁作监，不与兵部其他工坊共用。需要三到五名通晓算学和格物之学的助手，臣已在物色人选。需要钢材试样，包括从西域来的乌兹钢、从南洋来的苏木钢，还有倭国那边偷渡过来的玉钢。另外，还需要陛下下一道旨意，让边军配合试射，提供实战数据。”

赵恒一一记下，忽然又问：“那个李清寒呢？你打算怎么处置她？她可是差点要了朕的命。”

方炎沉默了片刻，说了句让皇帝差点再次跳起来的话：“臣需要她。清寒虽然鲁莽，但她的目力远超常人，能在极远距离判断弹道偏倚。而且她对火药的配比有一种近乎直觉的敏锐，臣试了十二种配比，都不如她随手调出来的那一份好。”

“她是刺客！”赵恒几乎是在咆哮。

“她是臣的未婚妻。”方炎的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定。

赵恒瞪着他，方炎也看着赵恒。两个人就这样对视了足足半盏茶的功夫，最终是皇帝先移开了视线。他疲惫地摆了摆手，“罢了罢了。那丫头如今在诏狱里关着，你去领人吧。告诉她，若再有下次，朕不管她是谁的未婚妻，一并砍了。”

方炎跪下谢恩，起身时忽然想起什么，从怀里又摸出一张皱巴巴的纸，“陛下，这是臣顺便设计的。铁作的炉子改造一下，可以同时炼铁和烧水泥。水泥这东西，用来修城墙、铺官道，比夯土结实十倍，而且遇水不化。臣算了算，若是能从京城到边关铺一条水泥官道，鞑子的骑兵再也别想绕道劫掠——他们的马腿跑不过咱们的运兵车。”

赵恒接过来看了看，纸上画着几个奇形怪状的炉子和一条笔直的大道，大道上画着一些方方正正的小车，车上画着人、画着粮草、画着弩炮。皇帝的眉头皱得更紧了，他发现自己居然已经跟不上眼前这个铁匠的思路，方才还在说杀人的枪，转眼又说到修路的水泥，这跳跃未免也太大了些。

“这东西……叫什么？”赵恒指着炉子问。

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