第59章 缓和（2/2）

“叶小兄弟，你卖了田才进的县衙，手头上紧吧？”

“还行。”叶倾苍道。

“衙役的俸禄，一个月二两银子，在青山县只够买米和柴火。”周德彪摇头叹气，“这日子，比种地还苦。”

叶倾苍没有接话。

“我跟你说个来钱的路子。”周德彪凑近了些，压低声音，“再过半个月就是秋收，秋收之后就是征粮。每年征粮的时候，都需要衙役跟着下乡。这里头的油水——”

周德彪伸出三根手指，比了比。

“光是一个下乡跑腿的活，就能挣三十两。你要是愿意跟我干，我保你一年下来，至少挣个百八十两。”

一百两银子。

在青山县，足够买一座带院子的宅子了。

叶倾苍没有马上拒绝，做出一副心动的模样：“这么多？”

“多什么多？”周德彪一拍桌子，“跟着我干的那些个弟兄，哪个不是吃香的喝辣的。你看看城东的赵二虎，以前跟你一样穷得叮当响，跟了我三年，在城里买了两套宅子，还娶了个小妾。”

叶倾苍装作很感兴趣的样子，不断追问。

周德彪喝高了，话匣子一打开就收不住。从下乡征粮时的猫腻，到户房做账的手段，再到怎么把多收的粮食变成银子，一条一条说得清清楚楚。

叶倾苍一边听，一边在心里默默记着。

这些话虽然不能当作呈堂证供，但足够让叶倾苍摸清周德彪的运作模式了。

李如山全程一言不发，端着酒杯小口小口地喝。

刘铁柱倒是听得津津有味，时不时插上两句，补充一些铁胆帮在乡下帮忙“催收”的细节。

叶倾苍注意到了一个关键信息。

周德彪说到做账的时候，无意中提了一句：“那些账本，我可是用了两口大箱子才装得下。”

两口大箱子的账本。

那就不可能放在县衙的户房里。户房就那么大点地方，放两口大箱子太扎眼了。

“周司吏，这些账本放在哪里？不怕被人偷了？”叶倾苍故意问。

“偷？”周德彪嗤笑一声，“谁敢偷我的东西？就放在我家里，地窖里头。那地窖的门是我专门请铁匠打的，三寸厚的铁门，没有钥匙谁也打不开。”

叶倾苍心中了然。

账本在周德彪家的地窖里。

这顿饭吃了将近一个时辰。

散席的时候，周德彪醉得东倒西歪，被两个伙计架着下了楼。

李如山走在叶倾苍后面，到了楼梯口，忽然叫住了他。

“叶倾苍。”

叶倾苍停住脚步，回头。

李如山站在灯影里，脸上半明半暗。

“周司吏是个好人，跟着他混，有肉吃。”

李如山说完这句话，径直从叶倾苍身边走了过去，没有再回头。

叶倾苍站在原地，看着李如山的背影消失在夜色中。

这话是什么意思？

是在拉拢，还是在警告？

叶倾苍想了想，觉得两者都有。

拉拢的意思是——只要你跟着我们混，以前的事一笔勾销。

警告的意思是——你要是不识抬举，别怪我不客气。

叶倾苍走出醉仙楼，沿着大街往家里走。

走到半路，他忽然拐了个弯，往城东的方向去了。