第160章 釜底抽薪（1/2）
灰水三角洲的雾是浸在烂泥里熬出来的。带着经年不散的腐腥、菌丝发酵的酸臭，还有地底魔脉渗出来的微末寒气，沉甸甸压在黑石工坊的石屋顶上。
潮气顺着粗粝的石缝向内渗，在墙根洇出一圈圈深色水迹，落在地面积成浅浅水洼，踩上去黏腻打滑。
工坊内的熔炉早已停熄多日，四下静得吓人，只有角落闲置的傀儡打磨齿轮，隔许久才蹦出一声沉闷干涩的咔嗒，随后重归死寂。
卡拉瓦斜倚在打磨石案边，指尖无意识反复摩挲腰间那枚磨得温润的兽骨短刀，浑身都浸在湿冷的雾气里。
直到工坊外传来狗头人爪掌踩踏淤泥的细碎窸窣声，他才缓缓抬起那双灰白色的瞳仁，目光落在来人怀里裹得严实的信函上。
第一封信的封蜡冷硬凝实，烙印着一枚辨识度极高的蜘蛛私章，这是维尔娜独有的标记，八条蛛足棱角锋利，每一根都锻成弯刀形态，锋芒向内收敛，只一眼就能读出印章主人骨子里的强势与杀伐。
骨刀顺着封蜡的缝隙轻轻一撬，脆裂声在安静的工坊里格外清晰，碎裂的蜡片滚落在石台上。
内里铺开一张上等羔皮纸，纸面油润细腻，触手温软，可纸上字迹潦草凌乱，笔画缠绕扭结，像狂风过境后揉作一团的蛛网，落笔急躁肆意。
寥寥数行，没有问候，没有铺垫，字字都是不容反驳的军令。
卡洛格统领三千龙人即刻拔营启程，北上裂石大陆沐都河上游的磐石堡接管防务，原守将岩峭魔洛格吉诺全权移交。——维尔娜。
卡拉瓦垂眸凝视纸面，灰白的眼眸久久凝在歪斜的字迹上。
屋外的白雾顺着敞开的木门缓缓涌入，漫过羊皮纸表层，墨迹在湿气里微微发潮晕染，那些生硬的笔画渐渐在视野里虚化、弥散，最后揉成一片灰蒙蒙的虚影，和整片沼泽的浓雾融为一体。
维尔娜不是隐约猜测，不是道听途说，是已经知道了这里的所有秘密：他耗费心血孕育出的三千龙人军团、卡洛格的真实来历，对方全部了然于心。
可她甚至连隐晦的敲打都懒得施加，只用一纸调令，轻飘飘抽走他手里全部依仗与精锐。釜底抽薪，拿捏得恰到好处，断得干脆利落，不给人留下半分周旋的余地。
他慢慢将羔皮纸反复对折，贴身塞进衣襟内侧，微凉的皮革贴着心口，沉甸甸的压迫感顺着胸腔蔓延开来，连呼吸都下意识放轻。
工坊正门的阴影深处，卡洛格已经静立许久，高大的身躯融进灰白雾霭里，炼狱火斜斜嵌在他腰侧鳞甲的缝隙之间，幽绿色的火焰在昏暗里轻轻跃动，忽明忽暗。
“要动身吗。”龙人的声线低沉厚重，混在穿堂而过的湿风里，听不出喜怒。
“走。”卡拉瓦语气平直，没有丝毫起伏，“维尔娜的意志，等同于大公的命令。没有拒绝的余地。”
卡洛格沉默着伫立数息。沼泽里的风声、远处菌丝蠕动的细微沙沙声清晰可闻。
片刻后他抬手抽出炼狱火，稳稳归入背后预留的剑鞘，这不是日常收剑归置，是大军出征前的整装姿态。“何时出发。”
“现在就走。”
卡洛格不再多语，转身抬步踏出工坊。工坊外开阔的泥滩上，三千龙人早已无声列成整齐军阵。
整片方阵鸦雀无声，无人交谈，无人躁动，连呼吸都刻意压到最低。无数暗金色的竖瞳在茫茫白雾中次第亮起，星星点点连成一片流动的星海，沉敛又威严。
待卡洛格走到阵列最前方，高举炼狱火、幽绿剑尖直指北方的刹那，漆黑的人潮缓缓挪动。
整齐的脚步碾过泥泞沼泽，化作一条沉默奔涌的黑色长河，缓缓流出灰水三角洲的边界，最终被厚重浓雾彻底吞噬，再无踪迹。
卡拉瓦倚着木门边框静静目送全程。每一名龙人途经工坊门前时，都会下意识侧过头望向他。目光厚重、敬畏，还带着一丝生人勿近的疏离。
这类视线他早已经历千百次，可每次落在身上，依旧会泛起细微的滞涩与沉重，始终无法习惯。
日光慢慢爬过云层，把弥漫的雾气烘得稀薄了些许，泥地里的腐臭味稍稍淡去。正午时分，第二封信被送到了沼泽边缘。
送信的是一名罗森帝国制式轻骑，灰黑色甲胄打磨得光亮整洁，胸口镌刻的霜狼踏三箭军徽，在细碎的天光下折射出冷硬的金光。
此人极度警惕，半步都不愿踏入危机四伏的沼泽内部，只在外侧干燥滩涂勒马停驻，将信函交给在此等候待命的狗头人苦力后，立刻调转马头绝尘而去。哒哒的马蹄声很快消散在旷野长风里，来去利落，不留痕迹。
这枚霜狼军徽卡拉瓦一眼便认出归属——萨摩科罗·黑曜，罗森帝国派驻废土大陆的远征军元帅，当朝皇帝森内德的远房堂兄，大陆闻名的传奇阶战士。
此人治军如同演算精密算术，步步筹谋、分毫必较，心性冰冷寡淡，凡事只权衡利弊得失，是整片废土大陆里人人都刻意避开打交道的狠角色。
骨刀挑开封蜡，内里是粗糙厚实的军用麻纸，纸边毛刺扎手，质感粗粝。纸上字迹横平竖直、刻板规整，宛若木刻雕版印刷而出，不带私人情绪，通篇只有公事公办的冷漠。
信中写明，七日之后，罗森帝国第三舰队将会抵达灰水三角洲外海，届时两军联手围剿盘踞沼泽深处、自称朽木老者的骨刺魔蟾，令卡拉瓦提前整理部众做好接应，舰队统领诺曼·铁礁后续会主动登门联络对接。
卡拉瓦将麻纸平铺在冰凉的石台上，目光一遍遍地扫过纸面文字。七天。他只剩下短短七天的缓冲时间。
维尔娜的调令没有标注时限，可是用意却十分明了：你用邪术培育士兵我可以不管，但你手里的战力始终在我的掌控之中，我随时可调遣收回；
而萨摩科罗的这封公函，看似邀约联手剿除恶魔，实则是摆明车马要来摘取胜利果实。
整整两个月，他困守这片瘴气沼泽，耐着性子一寸寸焚烧朽木老者四处蔓延的菌丝网络，把这个狡猾的老牌恶魔逼得只能龟缩在腹地暗湖之中不敢露头。
现在帝国舰队抵达的日期已经敲定，一张针对朽木老者的死网已然缓缓收紧。七天后舰队登岸，帝国接手剿魔收尾工作，势必会全方位彻查整座黑石工坊，他秘密缔造龙人的禁忌根本无处藏匿。
等待他的结局，只会是被绑上火刑柱，当做祭品献祭给战神教会。帝国此举无关仇怨，纯粹是政治博弈——拿他这个萨卡维派系的小人物开刀立威，以此向大公领施压，一举两得。
卡拉瓦收刀归鞘，缓步走到工坊内侧挂满手绘地图的石墙前。
整张灰水三角洲的地貌被描摹得巨细无遗，交错纵横的沟渠、隐匿地下的暗流、成片蔓延的菌毯、深埋地底的魔晶矿脉，每一处节点都做了标记。
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