第236章 帝国的裂缝（2/2）

大英国协內部的分化在贸易领域表现得最为具体，爱尔兰开始尝试对接罗马联盟的欧罗贸易结算，用科克港的威士忌和羊毛直接换取义大利的工具机和西班牙的橄欖油，不再经过伦敦的关税中转。

刻律德菈在罗马读完关於加拿大和澳大利亚反应的简报后，对加斯贝利说：

“英国的殖民地独立只是时间问题，而爱尔兰独立则是引爆大英国协內部自主倾向的导火索。”

而在这年冬天，华盛顿的雪下得比往年更早。

白宫南草坪上覆盖著一层薄薄的银白，椭圆形办公室的壁炉烧得比任何时候都更旺，但坐在轮椅上的那个人仍然裹著厚毛毯，手指微微发抖。

副总统问题像一根扎进民主党掌心的刺。

南方保守派已多次联名施压要求撤换华莱士，而华莱士本人在芝加哥工会礼堂的演讲中贏得了劳工阶层前所未有的支持。

换掉他会激怒北方工业州的工会票仓，不换他则可能让南方农业州在明年大选中集体倒向共和党。

罗斯福靠在轮椅上做出决定：

让华莱士继续代行政务，同时將杜鲁门从国防諮询委员会调往核心外交委员会，让他参与对苏、对意贸易谈判。

这一安排安抚了南方保守派，他们看到自己信任的人进入了外交决策核心，也让华莱士继续留在副总统位置上。

毕竟杜鲁门是监督军备开支的英雄，不是华莱士的替代者。

几天后，白宫正式公布了副总统候选人重新遴选方案，这一方案在国会山收到了预期效果。

南方党团虽未完全放弃对华莱士的敌意，但在大选前夜，党內统一优先於派系清算的呼声暂时占了上风。

党內整合初定，罗斯福旋即將外交牌打向了爱尔兰。

白宫发表声明，公开呼吁英国在接下来的几个月內拿出北爱尔兰自治问题的可行方案，同时默许爱尔兰与罗马联盟的欧罗贸易结算对接。

这一举措在政治上达到了多重目的——波士顿、纽约、芝加哥的爱尔兰裔社区迅速做出反应，长期以来依赖共和党选票的爱尔兰裔群体在各地集会中公开表態支持民主党。

都柏林港的码头工人首次用欧罗结算了来自义大利的工业零件，义大利商船停靠在科克港的镜头被民主党竞选团队製作成短片，在爱尔兰裔社区反覆播放。

共和党试图在竞选中煽动对义大利扩张的恐惧，但爱尔兰裔选民更关心的是自己的故土能否脱离英国统治，而非罗马的地中海霸权。

同时，罗斯福开始在外交层面实施一系列软硬兼施的平衡策略，以堵死共和党在外交和国防议题上的攻击空间。

白宫宣布小幅上调欧洲军工原料进口关税，同时追加美国核武库三年扩產预算。

这一组动作在舆论场上立刻见效——《纽约太阳报》也不得不承认总统终於开始正视欧洲贸易失衡和国防需求。

但私下里，罗斯福派出特使秘密会晤了罗马和苏联的驻美大使，当面承诺这些关税上调只是临时性措施，大选结束后將立即恢復全方位的经贸宽鬆政策。

作为交换，他需要义大利和苏联在接下来的选举周期中继续投放竞选宣传资源扶持民主党。

罗马方面需要確保欧罗贸易的优惠窗口不被关闭，莫斯科方面同样需要华莱士继续推动对苏技术出口。

在远东，光头再三请求美国加大对国民政府的军事援助，但罗斯福只同意维持常规军援额度不变，同时再次公开呼吁国共双方重启停战谈判。

他需要避免让杜威抓住“介入中国內战”的把柄，又不能在华人选民中失去支持，於是选择了走中间路线。

12月末的全国民调如期而至。

民主党以小幅优势领先共和党，优势集中在北方工业州、西海岸、爱尔兰裔和劳工群体；

共和党则牢牢掌控著南方农业州、传统製造业地带和亲英资本。

邱吉尔在纽约麦迪逊广场花园的万人宣讲会上以英国老雄狮的姿態登上讲台，警告西方文明正面临来自地中海和东方的双重挑战，呼吁建立英美永久军事同盟。

国民政府在美侨团和商会隨后全额出资投放了系列宣传gg，標题是《谁在出卖亚洲》。

美国外贸財团联合会在《纽约时报》和《华盛顿邮报》刊登整版gg，用大幅图表列出与罗马联盟贸易为美国家庭带来的实际物价红利，用数字说话：

欧罗结算的工业原料价格比战前英镑结算时代显著下降，中西部农民的生產成本也在同步降低。

在这场舆论攻防战的尾声，罗斯福为稳固底层工农基本盘祭出了一组配套动作。

美洲重建银行在年底前集中发放了一大批低息民生贷款，补贴农业州和城市底层社区，同时白宫默许义大利廉价矿產和粮食继续输入美国市场，確保国內物价稳定。

在纽约布朗克斯的义大利裔杂货铺里，老板娘在收音机里听到罗斯福的炉边谈话，他那沙哑而疲惫的声音成了平安夜前最温暖的陪伴，让人们相信麵包不会涨价、和平不会结束。

那些密密麻麻的贷款合同和货轮提单堆叠在財政部的档案柜里，与共和党在报纸上咆哮的关税纲领形成了沉默而有力的对抗。