第97章 男爵夫人卡洛琳（2/2）
“斯莱特家族的蓝龙……”
芙洛拉在心中想道：“希望她真的能为陛下效力，而不是带来麻烦。”
但很快，芙洛拉就将这些思绪抛到脑后。
如今她作为代理首相，需要处理的事务堆积如山。
除了龙群内部的运转，人类那边的情况也需要密切关注。
想到这里，芙洛拉立即吩咐身旁的豺狼人侍从：“去通知夏黛莎和海柔尔，让她们来见我。”
“是，首相大人！”
豺狼人侍从连忙应道，转身就跑。
芙洛拉则振翅而起，朝着恶龙堡垒外围的观察台飞去。她要亲自观察红叶林方向的动向。
……
与此同时，在红叶林男爵领的‘城堡’中，气氛却截然不同。
说是城堡，实际上不过是几栋勉强用石头垒砌起来的简陋建筑，与真正的贵族城堡相比，简直寒酸得可怜。
墙壁粗糙，窗户狭窄，屋顶上甚至还有几处漏水的痕迹。
从首都卢泰西长途跋涉而来的富商之女卡洛琳，此刻正以一种毫不掩饰的嫌弃目光，打量着这个所谓的‘男爵城堡’。
卡洛琳体型确实如传言中所说，极其庞大。
她体重足有三百多斤，站在城堡大厅中就像一座肉山般引人注目，宽大的身躯几乎填满了半个门框。
层层叠叠的肥肉在她走动时微微颤动，活脱脱像是一个小型巨魔。
然而，与她那臃肿的外表形成鲜明对比的，是她那双眼睛。
那是一双极其精明的眼睛，瞳孔深处闪烁着商人特有的算计与警惕。
此刻，这双眼睛正像扫描仪一样，仔细地观察着城堡内的每一个细节。
“这就是你花了半年时间修建的‘城堡’？”
卡洛琳的声音尖锐刻薄，她转过头，看向身旁脸色苍白的莱恩男爵：“我父亲给了你多少钱？三千金币？还是五千？结果就修出了这么个玩意儿？”
莱恩男爵擦了擦额头的冷汗，勉强挤出一丝笑容：“卡洛琳，亲爱的，这里毕竟地处边境，材料运输困难，工匠也……”
“闭嘴。”
卡洛琳毫不客气地打断了莱恩的话，肥胖的手指在大厅粗糙的石墙上划过：“材料运输困难？我看是你把钱都吞了吧？还有这些仆人……”
她突然停顿，目光锐利地扫过大厅中侍立的几名仆从。
那些仆从穿着破旧的衣服，低着头，看似恭敬，但卡洛琳敏锐地察觉到，他们的眼神中并没有普通仆人对主人的敬畏，反而透着一股死气。
更重要的是，卡洛琳注意到，这些仆从的手掌异常粗糙，指节粗大，与其说是干农活留下的，不如说是长期握持武器磨出来的茧子。
“有意思。”
卡洛琳在心中冷笑一声，表面上却不动声色。
这时，一名身穿皮甲、腰佩长剑的中年男子快步走进大厅。他是护送卡洛琳前来的侍卫长，名叫阿尔杰。
阿尔杰走到卡洛琳身边，压低声音汇报道：“小姐，我刚才在外面巡视了一圈，发现了一些不对劲的地方。”
卡洛琳挑了挑眉：“说。”
“城堡周围的森林里，我看到了不少地精和豺狼人的踪迹。”
阿尔杰的声音压得更低：“数量不少，而且从痕迹来看，它们并不是随意游荡，更像是在有组织地巡逻。”
“地精？豺狼人？”卡洛琳的眼睛眯了起来，“这些怪物不是应该被清剿了吗？怎么会出现在男爵领附近？”
莱恩男爵闻言，脸色更加苍白，连忙解释道：“这个……边境地区嘛，总会有一些怪物流窜进来。我已经组织了几次清剿，但效果不太理想……”
“效果不太理想？”
卡洛琳冷冷地看了莱恩一眼：“我看是你根本没去清剿吧？阿尔杰，继续说。”
阿尔杰犹豫了一下，继续说道：“还有，小姐，我发现城堡里的仆从……有些奇怪。他们的走路姿势、站立姿态，都更像是训练有素的士兵，而不是普通的仆人。”
“而且。”
阿尔杰补充道：“我刚才想去马厩看看马匹的情况，却被几个仆人拦住了。他们说马厩正在维修，不能进去。”
卡洛琳听完，陷入了沉思。
地精和豺狼人在城堡周围巡逻。
仆从更像是士兵。
莱恩男爵异常紧张，冷汗直流。
这些线索组合在一起，指向了一个极其危险的结论。
卡洛琳虽然是富商之女，长期生活在繁华的首都卢泰西，但她从小就在父亲的商行里帮忙，见惯了形形色色的人和事。
商人的直觉告诉她，红叶林男爵领绝对有问题，而且是大问题。
“莱恩，”卡洛琳突然开口，声音平静得可怕，“我需要你告诉我实话。红叶林到底发生了什么？你隐瞒了什么？”
莱恩男爵浑身一颤，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字都说不出来。
看到他这副模样，卡洛琳心中最后的侥幸也消失了。
她转头对阿尔杰说道：“派两个人，立刻返回卢泰西，把这里的情况告诉我父亲。让他请几位法师过来，最好是有实战经验的战斗法师过来。”
阿尔杰脸色凝重地点头：“是，小姐。我马上安排。”
“小心点，”卡洛琳叮嘱道，“不要惊动城堡里的人。让他们伪装成出去打猎的样子。”
“明白。”
阿尔杰转身离开大厅，去安排传信的人。
卡洛琳则重新将目光投向莱恩男爵，那双精明的眼睛此刻充满了冰冷的审视：“莱恩，我希望你能在我父亲派来的人到达之前，把一切都告诉我。否则你知道后果的。”
莱恩男爵瘫坐在椅子上，长叹一声。
他知道，一切都完了。
卡洛琳太聪明了，仅仅到达红叶林不到一天，就察觉到了这么多不对劲的地方。
不过饶是如此，莱恩也不会说一句话。
后果？
难道比被恶龙吃掉的后果更严重？
大约半个时辰后，阿尔杰脸色铁青地返回大厅。
“小姐，”
阿尔杰脸色铁青，低声道：“出事了。”
卡洛琳心中一惊：“怎么了？”
“我派出去传信的两个护卫死了。”
阿尔杰艰难地说道：“他们的尸体被扔在了城堡面前，看样子是被某种大型猛兽袭击致死的。”
“什么？”
卡洛琳猛地站起身，肥胖的身躯让椅子都摇摇欲坠：“具体怎么回事？”
“尸体被撕咬得不成样子。”
阿尔杰道：“但从伤口来看，袭击他们的不是普通的野兽。伤口有烧灼的痕迹，像是……被酸液腐蚀过。”
“该死。”
卡洛琳脸色铁青，回头望向了一旁已经坐在椅子上面如死灰的莱恩，低声道：“莱恩！告诉我，到底发生了什么，这附近到底有什么东西？！”
“你被圈养在这儿了？！”