第36章 援军（2/2）

糜威没说话，也是咧嘴一笑。

“第二，”刘铭继续道，“让糜家商行之人试着接触韩玄。如果能够交流，可以向韩玄表明：这一切都是曹操之计，我们‘铭公子’还在新野病着呢。”

“虚与委蛇，我亲自去。”糜威自信一笑。

“不可！”刘铭严肃道。

糜威有些恍惚，一月时间未见，总感觉他们校尉统领变得有些不同了。

有了糜威和五十名少年营精锐的加入，刘铭顿觉底气足了许多。

少年营很快全部潜入临湘，武器辎重也通过糜家特殊渠道弄了进来。

一张无形的监视网络和防御体系开始悄然在临湘城铺开。

与此同时，襄阳州牧府内。

正上演着一场的对话。

刘备应召而来，心中忐忑。

他已知晓蔡瑁“无意”间泄露的消息，心知这是曹操的离间之计，却不知刘表会如何反应。

病榻上的刘表，面色蜡黄，但眼神却依旧锐利。

他挥退左右，只留刘备一人。

关羽还想留下，却被刘备阻止。

“玄德……”刘表的声音沙哑，“听闻，你那本应在病中的麒麟儿……如今却在长沙之地出现，你可知此事？”他没有发怒，语气中透着深深的疲惫。

刘备心中一凛，立刻躬身道：“景升兄明鉴！此必是曹贼离间之计！铭儿自幼流落，时常多病，一直在新野将养，岂能远赴长沙？定是有人假冒其名，欲挑拨你我兄弟之情，祸乱荆州……”

刘表静静地看了刘备片刻，忽然剧烈地咳嗽起来，良久才平复，缓缓道：“玄德，不必惊慌。我虽老迈，却还不至于昏聩到看不出这是曹操的伎俩。蔡瑁……哼，其心早已不在荆州了。”

他喘了口气，眼神望向虚空，充满了无奈与悲凉：“荆州……看似繁花似锦，实则内忧外患。我这两个儿子，琦儿柔弱，琮儿年幼，皆非守成之主。蔡氏、蒯氏，各怀鬼胎。曹操虎视眈眈，孙权亦非善类。我死之后，荆州必乱。”

刘备默然，心中亦是沉重。

刘表忽然转过头，目光灼灼地盯着刘备：“玄德，我知你仁德，亦有雄才。我曾数次欲以荆州相托，你皆因同宗之谊而固辞。这份心意，我领了。如今，我大限将至，唯有一事相求。”

“景升兄请讲，备万死不辞！”

“荆南四郡，”刘表缓缓道，“长沙、零陵、桂阳、武陵，地处偏远，蛮汉杂处，于我而言，早已如鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。若贤侄刘铭，真有能耐取下……那便是他的本事，亦是天意。我只有一个要求……”

他挣扎着坐起一些，紧紧抓住刘备的手：“琦儿！替我照顾好琦儿！他与你相厚，我只望他能得一安身立命之所，莫要……莫要落得凄惨下场。玄德，你可能答应我？”

刘备望着刘表哀求的眼神，心中百感交集。

他明白了，这不是问罪，而是一次托付，一次交易。

刘表以默许甚至暗示放弃荆南四郡为代价，换取他对刘琦的庇护。

刘备深吸一口气，反握住刘表枯瘦的手，郑重道：“景升兄放心！大公子如同我之子侄，备在此立誓，只要备有一口气在，必保刘琦公子周全！荆南之事……若铭儿果真在那里，并有所作为，那也是为荆州保留一份元气，以抗曹贼！”

刘表闻言，仿佛卸下了千斤重担，瘫软回榻上，脸上露出一丝解脱般的笑容：“好……好……如此，我便放心了。玄德，你有个好儿子啊……或许，他能做到你我皆无法做到之事……”

这些年，他虽然对刘备一直有所防备，但对其答应之事，他还是很放心的。