第42章 糙米宴1（2/2）

刘备的信中满是欣慰与期许，但“长沙太守”，好吧，先管着吧……

“公子。”孙乾的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，他与糜威、周旌一同走了进来，身后两名书吏抬着一口沉甸甸的木箱。

“公佑先生，可是有事？”刘铭目光落在那口箱子上。

孙乾示意书吏退下，亲自打开箱盖，里面是堆叠得密密麻麻的竹简与帛书。“此乃长沙郡近十年田亩、户丁之册籍。”

他拿起最上面一卷，苦笑道：“皆是虚数、假数。长沙良田，十之七八不在册上；在籍户丁，恐不及实际三成。各家交上来的数目，不过是应付韩玄的例份，如今，亦是应付我等。”

糜威在一旁冷冷补充：“公子，苏家、刘家等大族，其坞堡之内，佃农、私兵、匠户，自成一国，生杀予夺皆由自主，从未向郡府纳过一丁一税。他们这是在用这些竹简告诉公子，这长沙，究竟谁说了算。”

刘铭沉默了片刻，手指无意识地敲击着案几。

他深知，这不是贪腐，而是权力的博弈。

豪强们掌控着土地和人口，就掌控了命脉。

他们是在用沉默的方式，挑战新主的权威。

一年前，拿下长沙后，刘铭便明白长沙豪族对于长沙的控制。

但他刚刚拿下临湘，一切未稳，刘铭不得不咽下一口气，靠着微薄的税收，还有糜家商行帮衬勉强维持。

如今，情况都不太一样了。

“我明白了。”刘铭的声音很平静，“公佑先生，以我的名义，请城中苏、刘、邓、李等各家主事者，明日过府饮宴。”

……

太守府宴厅。

气氛略显诡异。

案几上无酒无肉，每位宾客面前，只放着一碗带石子的糙米饭，一碗清水。

各家主事者皆是锦衣华服，看着眼前的饭食，面面相觑，神色间已有不悦之色。

他们不是第一次来这太守府赴宴。

但这次……

苏家主事苏琛，一个保养得宜、眼神精明的中年人，捋须轻笑：“刘公子，这是何意？莫非郡府已艰难至此？若有所需，我苏家倒是可略尽绵薄。”

这话看似客气，实则暗藏机锋，就是说，你刘铭搞什么幺蛾子，这东西家里仆人都不吃。

刘铭仿佛没听出弦外之音，自顾自端起糙米饭，扒了一口，细细咀嚼咽下。

他放下碗，目光缓缓扫过全场，方才还略带笑意的眼神，此刻已沉静如深潭。

“饭虽糙，却能活命。”他开口，声音不大，却让交头接耳声瞬间消失，“怕的是，有人山珍海味吃惯了，忘了这糙米才是根本。甚至，还想把别人碗里那点活命的根本，都扒拉到自己碗里。”

他顿了顿，手指划过自己面前的空碗边缘：“诸位都是长沙的栋梁，今日请诸位来，只为一事。十日之内，将各家真实田亩、荫户数目，造册呈送郡府。以往之事，我可以不计较。”

刘铭的意思很明白，我没饭吃的话，大家都别吃。

席间顿时一片死寂。

有人低头盯着饭碗，有人眼神闪烁，苏琛脸上的笑容也僵住了。

“刘府君（刘铭有了刘表任命，已经正式称太守了）。”刘家家主，一个瘦高的老者沉声道，“田亩户丁，皆有旧例。骤然更改，恐生混乱，非安民之道啊。”这是拿“惯例”和“维稳”来搪塞。

“旧例？”刘铭轻轻重复了一遍，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，“韩玄掌权时，诸位与他定的‘旧例’，与我刘铭何干？”

他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一股森寒：“我父刘玄德，以仁德立世，我亦不愿行苛酷之事。故而今日，请诸位吃这碗饭，是想给诸位一个体面。”

他的目光最终落在脸色变幻的苏琛脸上：“莫要自误。我既能一日之内让韩玄身陷囹圄，便也有的是法子，让那些不守规矩、蛀空长沙根基之人，没法吃饭……”